Плывущие меж звёзд (СИ) - Давыдов Сергей Александрович

Нас встретили заблаговременно, на дальних подступах. Не знаю, насколько хорошо те, кто сейчас у власти, успели организовать дальнюю разведку, но войдя на територию Шалихара - во всяком случае, где она была раньше - я намеренно приказал замедлить ход и включить непрерывную подачу опознавательного сигнала. Появление здесь ещё одного имперского корабля непременно заставит народ нервничать, так что...

"Это корабль Колумб-эс, хозяин - Артём ор Колумбэс де Салинга. Иду с торговым визитом и дабы навестить родину. Это корабль Колумб-эс, хозяин - Артём ор Колумбэс де Салинга..."

Встречал нас, естественно, столь хитро захваченный на Куланге реликт. Ну, тут просто не было альтернативы... И его самоидентификация уже кое-что прояснила.

"Это корабль Независимость. Капитан - Константин Наджик эр Независимость"... Ну, то что переименовали в издевательски-говорящее имя - это занятно, но не важно; куда важнее и информативнее вторая часть. Во-первых, представился капитан, не владелец. Во-вторых... Ну, тут сложнее. Титулование капитанов реликтов состоит из трёх частей; для аристо их корабль, как правило, важнее территории, и обычно все эти корабли в реестрах, так что называется имя владельца и название корабля, а затем уже - название владения. Как у меня - Артём ор Колумбэс де Салинга. Имя, корабль, название планеты... Однако тут, для начала, "Константин Наджик", с фамилией, и связующее не "ор", а "эр" - то бишь он действительно просто капитан, но на обладание кораблём не претендует. Плюс, если бы кто-то, воспользовавшись кораблём, решил сделать Шалихар своим владением, то и название планеты бы присовокупил... Так что можно достаточно уверенно утверждать, что моя родина остаётся свободной республикой. Это мне по душе...

Хотя капитан "Независимости" - хе - держался ожидаемо настороженно, переговоры прошли гладко. Мне не было нужды скрывать свою личность, а на борту перешедшего в состав флота Шалихара реликта обнаружились парочка сослуживцев; в итоге мне позволили приземлиться и поделились информацией о текущем положении в государстве. И, как оказалось, моё автоматическое оружие было им как раз более чем в тему.

Дело в том, что основные наземные оккупационные силы располагались в двух крупных городах: Рассвет, где располагалась столица, и Сталь, наш промышленный гигант. В столице большой проблемы не возникло, а вот в Стали оказалось сложнее: оккупационные силы засели там. Может, рассчитывая, что их господин заявится снова, а они поддержат, может, сами хотят власти - не знаю, но позиция у них оказалась выгодная: наносить орбитальный удар слишком дорого обойдётся, в городе сосредоточено как бы не шестьдесят процентов всей промышленности Шалихара, и его разрушение будет большой, большой проблемой. Так что зачищать нужно аккуратно, с земли, предпочтительно силами спецчастей - так что превосходящее то, что есть у противника, оружие, будет очень ценно. Ну, ещё бы портативных энергоядер и хороших энергетов, но этого я обеспечить не могу... Хотя поддержать зачистку города с корабля мог бы, если бы попросили. В принципе, корабль способен работать не хуже снайпера, да и прикрывать отдельные здания щитами вполне возможно.

Впрочем, естественно, просить о таком никто не стал, а вот оружием и костюмами пехотной брони, которые корабль тоже мог изготавливать, заинтересовались. Даже почти не стали спрашивать, откуда всё это - наверняка решили, что нашёл вместе с кораблём; что я нашёл его где-то на заброшенной "имперской" базе, я сам намекнул.

Как ни странно, несмотря на дважды сменившуюся власть и остающихся на планете оккупантов, в провинциальном городке Сурожь, у которого стоял наш корабль, всё было тихо и спокойно. Скорее всего, всё это мельтешение, сосредоточившееся в крупных городах, сюда просто не дошло - не успело. В конце концов, оккупационная власть продержалась считанные месяцы... Скинули их очень быстро: когда "Независимость" внезапно появился у планеты и ударил по сторожевой орбитальной группировке, на тверди вспыхнуло подготовленное восстание, и большая часть людей аристо сочла висящий над их головами реликтовый линкор достаточно убедительным аргументом - благо, фамильный корабль их господина был классом пониже. Учитывая, что во время вторжения аристо изрядно потратился на найм Блуждающих и снабжение армии, а его корабль оказался повреждён - в ближайшее время снова не сунется, скорее всего, но вот пиратов стоит ожидать. Всё же, хотя аристо и не успел выгрести с планеты всё ценное, и экономика, и военная сила Шалихара значительно ослаблены, и пока не восстановятся, главной защитой остаётся висящая на орбите "Независимость".

Ну... По крайней мере, общепит это не затронуло. Перцовая колбаса, пряная каша, куриные крылышки со специями - мм-ням. Драрг готовит великолепно, но недостаточно остро; у нас на Шалихаре традиционно любят, чтобы было много перца. Национальный продукт, как-никак.

- Ну и? - осведомился я у дегустирующей всё подряд Кугры; на её половине стола стояло чуть ли не всё, что было в меню - по крайней мере, всё, что поместилось на стол. И да, андроиды охраны тоже были рядом... хоть и родина, но лучше не вводить в соблазн.

- Остренько - отозвалась она. - Вкусно.

Я хмыкнул и согласно кивнул. О, и салат тоже отличный...

- Здорово, Косой - я отвлёкся от еды и поднял взгляд. О, какие люди...

- Здорово. Присаживайся... - я махнул рукой в сторону одного из двух свободных стульев, и Шардов, кивнув, сел. - Таки встретились снова.

- Угу - согласился он. - Круто ты поднялся.

Я пожал плечами.

- Повезло. Ну и решил проведать родину, глядишь, и помочь... Взаимовыгодно. Тебя с чем прислали?

Канонир хмыкнул, но отрицать очевидного не стал.

- Ну, как ты понимаешь, мы сейчас ограниченны в возможностях - произнёс он. - Но с аристо нужно что-то делать...

Я поднял бровь. Интересно... Если правильно понимаю, идея действительно интересная, хоть и неоднозначная.

Бывший сослуживец моих ожиданий не обманул.

- "Независимость", по большому счёту, прикована к планете, но тут появляешься ты со своим кораблём. Что скажешь насчёт идеи навестить графа?

- С ответным визитом вежливости - хмыкнул я. - Сделать себе имя и набрать трофеев, пока у него тоже проблемы... Но в одиночку мне всё-таки слишком рискованно, несмотря на всё, у меня только один корабль, и наземных сил недостаточно. Да и врага заведу... Хотя это не такая проблема, он мне и так не друг.

- Сопровождение и наземка будет - кивнул Шардов. - По большому счёту, с тебя только нейтрализация реликта, трофеи - пополам.

Я оценил предложение. Выглядит честно...

- Лады. Когда будете готовы?

Безусловно, риск в этой затее присутствовал - но оправданный. Да и упускать такую возможность вломить наехавшему на мою родину засранцу, чтоб неповадно было, никак нельзя. Это же просто... не знаю, гражданская ответственность? Патриотизм? Что-то из этого направления. Возможно, всё вместе.

Естественно, "Независимость" не была единственным кораблём эфирного флота Шалихара; когда война заканчивалась, некоторые корабли смогли уйти, - собственно, они при захвате реликта и изображали пиратов - да и после освобождения удалось кое-что захватить. Хотя часть из этого всё ещё ремонтировалась, а ещё часть была необходима для различных целей - той же торговли - кое-что оставалось, так что поддержать нас и перевезти десант новое правительство сможет; однако численность этого сопровождения явно будет небольшой. В то же время у противника, несмотря на его текущие сложности, и флот должен бы оставаться побольше, и, что главное, наверняка есть планетарная и орбитальная оборона. Связываться с ним у планеты я бы не рискнул, но вот если как-то выманить... В идеале - сюда, к Шалихару, чтобы ещё и "Независимость" поучаствовала. А потом уже и к планете его сходить. Да... Только вот как это провернуть?