Повелитель гоблинов. Том 5
Глава 1
«Кажется, единственный шанс выжить спрятан где-то в буйных водах реки и её каменных зубах…»
Только я подумал об этом, как земля подо мной дрогнула.
Сначала послышался глухой треск, словно кто-то сломал гигантскую ветку, потом раздался грохот лавины. Поваленное дерево, что служило мостом через ущелье, выдержало вес десятков пауков. Но вот каменный край ущелья, на котором я валялся, решил, что с него хватит.
Трещина пробежала по камню подо мной и мгновенно расширилась, и целый кусок камня вместе с деревом, пауками и частью моих тревог рухнул в пропасть.
Я успел отбросить щит и меч на твёрдую землю, ухватиться освободившимися руками за трещину в стене ущелья, и, пока паук, под которым я лежал, скатывался вслед за остальными, я подтянулся и выбрался из западни.
Упал на надёжный камень метрах в трёх от нового края и замер, в шоке пялясь на прихоть судьбы, унёсшей жизни множества тварей разом.
Грохот был оглушительным. Камни, дерево, и монстры летели вниз. Пауки визжали, стучали о стены ущелья, плюхались в воду с тяжёлыми всплесками. Эхо металось от стены к стене ущелья, множилось, накладывалось само на себя и смешивалось с рёвом воды и треском камни.
Вскоре стало тише… Я слышал только шум реки внизу да собственное хриплое дыхание. Лежал, хватая ртом воздух, и пытался понять, как меня так угораздило сперва вляпаться, а потом… Не знаю… Выляпаться обратно. Правда, не без последствий…
Ногу словно адское пламя охватило, спина ныла, в ушах звенело. Слева что-то щёлкнуло…
Медленно повернул голову. А, ну да…
Два паука успели отпрыгнуть, после чего замерли, наблюдая за работой госпожи смерти и пребывая в таком же гоблинском офигенезе, как и я.
На той стороне ущелья, откуда они пришли, застыл десяток не успевших прорваться пауков. Они стояли неподвижно, словно не верили в произошедшее. Их товарищи, вся орда, что гналась за мной, исчезла в пропасти за мгновение.
Мои соседи были в явном замешательстве, раз временно забыли про меня. И это хорошо. Пусть и дальше тупят… Хотя это у меня мысли вскачь. Так-то прошло не очень много времени. Встать бы да пнуть их, пока они в ущелье пялятся…
Я попытался. Но раненая нога не выдержала веса бренного тела и подогнулась. Я рухнул на колени и выругался сквозь зубы. Из ноги продолжала вытекать кровь. Ещё и внимание монстров привлёк…
Пауки вновь зашевелились, выходя из оцепенения. Развернулись ко мне. Они как-то даже лениво двигались, словно считали, что я обречён.
Я наблюдал за ними краем глаза, левой рукой подгребал к себе меч, а правой стягивал с пояса флакончик… Резервный. Последний…
Единственное зелье здоровья, что осталось у меня. Самое сильное — которое нашёл после битвы с муравьями в сундуке вместе с зельем выносливости и маны. Берёг его для чрезвычайной ситуации. Ну что же, текущее положение очень подходит под это описание! Хуже задницы я даже не припомню. В подземелье, когда муравьи окружили, и то проще было.
Зажал флакон зубами, выдернул пробку, запрокинул голову и вылил содержимое в рот. Жидкость была густой, сладкой, приторно-медовой, с нотками каких-то незнакомых трав и лёгкой горчинкой на финише. От живота по всему телу разлилось тепло, побежало по венам, сконцентрировалось в ране на ноге. Её словно окунуло в горячую солёную воду. Под штаниной всё так засвербело, что я был готов разодрать рану голыми руками.
Мои страдания продлились недолго. Всего пару мгновений. От боли не осталось и следа.
Ближайший ко мне паук деловито зашевелил своими челюстями, подогнул ноги, чтобы броситься на меня. Я с мечом в руке резко перекатился вправо, сразу после его прыжка, и вскочил. Подхватил щит. Нога работала, пусть и не так хорошо, как прежде. Но ничего. Сейчас разработается.
Паук развернулся, злой из-за неудачи и замахнулся. Я подставил щит. Раздался звон, и меня откинуло на пару шагов назад.
Сила у твари немалая. Даже без разгона меня отбросила.
Второй противник зашёл слева. Пауки решили взять меня в клещи. Ну уж нет!
Я рванул к первому пауку. Он сместился в сторону, явно не ожидая агрессии от раненой добычи. А я нахмурился.
Блин… Кажется, до конца нога не зажила…Надо действовать осторожнее, не сильно её нагружать. Иначе могу и рухнуть… А вообще, надо бы уравнять шансы!
Я попытался отрезать пауку ногу, когда он в меня ткнул. Зажал её рукой со щитом и ударил мечом в сочленение.
Паук рефлекторно дёрнулся и тряхнул ногой. Движение получилось чересчур резким и довольно сильным: меня словно катапультировало. Я взлетел, сделал пол-оборота и приземлился прямо на головогрудь паука. О, так даже лучше!
Хитин был скользким. Ещё и паук задёргался в панике, пытаясь меня сбросить. Он крутился на месте, визжал, бил лапами по земле. А я вцепился в хитиновые пластины мёртвой хваткой и ногами обхватил «шею», насколько это было возможно.
Нащупал сочленение между головой и грудью — то самое уязвимое место, где хитиновые пластины расходились, оставляя щель. И вонзил туда меч. Почувствовал, как клинок прорезает мягкие ткани под панцирем и как он уткнулся во что-то твёрдое.
Я надавил всем весом и провернул меч. «Хрусть!» — и зелёная жидкость брызнула фонтаном, орошая всё вокруг. Ну и гадость…
Паук сперва пронзительно взвизгнул, а затем резко замолчал, упал и забился в конвульсиях. Я спрыгнул с него на камни и прокатился в сторону подальше от бьющихся лап и его напарника, что всё это время пытался подступиться, но получал по глазастому хлебалу от паникующего собрата.
[Вы убили «Гигантского паука-охотника». Получено 600 единиц опыта.]
Стоило оказаться на земле, как второй враг бросился на меня. Ожидаемо прыгнул, желая придавить здоровым телом.
Я перекатился один раз в сторону, второй и вскочил, подставляя щит под удар. Челюсти ударили по металлу, прогнули, чуть не сломали предмет. Какой злой паучара!
Меня придавило к земле. Паука оказался жутко тяжёлым. Он навалился всем телом, пытаясь раздавить меня.
Я извернулся, высвободил правую руку с мечом и ударил вслепую вверх. Попал под челюсть и явно задел какой-то нерв: слишком уж бодро вскочил паучара и завизжал.
Я поднялся следом и ударил наотмашь по отходящему противнику. Эх, чуть-чуть до глаз не достал…
Мы оба были на ногах. Оба получили по ране. Я устал. Паук в шоке. Но из нас двоих останется только один.
Паук начал осторожничать. Он кружил вокруг меня, прицеливаясь, и начал применять новую тактику — полунаскок. Не прыгал, а резко сближался и отступал.
Не знаю, что именно это ему даёт… Он так меня вымотать хочет? Притупить реакцию? Найти слабые места?
Я крутился следом, держа паука в поле зрения. Выставлял щит и махал мечом перед его мордой, когда он подходил слишком близко.
Он попытался проткнуть меня передней ногой, целясь в живот. Я блокировал щитом, и плечо заболело. Какой же сильный!
Вторая передняя нога зашла справа по дуге. Я отбил её мечом. Хитин звякнул о сталь, искры посыпались. Из дуэли остроты и прочности победителем вышел мой меч, и паук на землю свою ногу больше не опускал.
Ещё одна атака была откровенно глупой. До такого только животные и додумаются…
Паук развернулся ко мне жопой и лягнул сразу двумя ногами, словно лошадь. Щит, к счастью, выдержал. А вот я отлетел…
Устал я… Не успеваю уклоняться. И начинаю допускать небольшие ошибки… М?.. О, кажется нога… Кажется, она уже в полном порядке!
Пока готовил своё контрнаступление, использовал труп первого паука в качестве преграды. Встал за ним, заставляя другого паука либо обходить, либо перелезать. Он выбрал второй вариант: полез через мёртвого сородича и оказался в невыгодной позиции.
Я перемещался вокруг трупа, не давая пауку прицелиться. Секунд тридцать мы так кружили. Он пытался достать меня, а я уворачивался, блокировал, контратаковал, когда была возможность.
