Острова Теневых Символов. Том 1 (СИ) - Янтарный Дмитрий

— Ну, так… что с походом-то? — с надеждой спросил Бреннер.

— Давай лучше после Состязаний, — покачал головой Сареф, — мне, признаться, мясорубки с Рубиновым Паладином хватило на 3 месяца вперёд. Не хотелось бы, чтобы в походе случилось что-то непредвиденное, — закончил он, подумав, что Мёртвый Король воров будет только рад, если сейчас, перед Всесистемными Состязаниями Сареф так тупо подставится. Уж сейчас-то он не упустит случая ещё раз отомстить ему за то, что Сареф так ловко утащил Анейраша буквально у него из-под носа.

— Эх, ладно… но ты обещал! — сурово добавил Бреннер, — это, наверное, для меня последний шанс вот так проявить себя… эх, чёртов возраст, берёт своё.

— Поговори мне тут, — Хайери ласково дёрнула Бреннера за ухо, — где надо — возраст не помеха. А по подземельям за побрякушками пусть молодые бегают.

— Так мы договорились? — Сареф аккуратно вернул обсуждение в интересующую его плоскость, — вы возьмёте нас с собой порталом на Состязания?

— Святая Система, Сареф, ну конечно возьмём, — отмахнулся Вильгельм, — ты для всех нас столько сделал — неужели ты думаешь, что после этого мы не поможем тебе в такой мелочи?

— Ну, так ты сразу с меня реликт стал требовать, — хмыкнул Сареф, — ну я и подумал…

— Это другое! — заявил Вильгельм, — такую редкость я просто обязан был хотя бы попытаться заполучить в свои руки. Иначе что я за коллекционер?

— Когда выдвигаемся? — спросил Сареф.

— Когда там Состязания? Через 24 дня? — Вильгельм, несмотря на количество выпитого, чётко держал цифры в голове, — ну тогда, наверное, дней за десять и отправимся. Пока тут сестра со свояком свои дела закончат, да и я сам подготовлюсь… связаться с нашими людьми, которые туда заранее своим ходом поедут, чтобы и нам хату для проживания выбили… как раз пара недель и пройдёт…

— Две недели без дела? — удручённо спросил Бреннер, после чего с надеждой спросил Сарефа, — может, всё-таки на Лунную Пряху…

— Нет, Бреннер, — покачал головой Сареф, — ты сам знаешь, сколько раз наши походы начинали идти не по сценарию. Не сейчас, когда стревлоги так на меня рассчитывают.

— Не переживай, дорогой, — ласково сказала ему Хайери, погладив мужа по голове, — скучать тебе эти 2 недели не придётся, я обещаю…

Глава 1.8

Эти две недели в Квер-Квере выдались для Сарефа самыми спокойными и умиротворёнными. Всё-таки четыре дня, что они провели у Джаспера и Яники — это маловато для полноценного отдыха. Да и места у них не то, чтобы много для такого количества гостей. А вот Бреннер был только рад тому, что его поместье наполнилось гостями. Он часами разговаривал с Йохалле и Ангреашем, и в этих разговорах Сареф видел особенный свет.

Только теперь он подспудно понимал, что раньше Чёрные Легенды намеренно избегали общества друг друга. Потому что они совершили величайшее преступление против Системы — но за это практически разрушили свои жизни и остались без будущего. И для того, чтобы не начать обвинять в этом друг друга, они разошлись, проживать свои жизни в одиночестве и встречаясь только в случаях величайшей нужды. Но теперь, когда Сареф им это будущее вернул… и когда на горизонте снова забрезжила возможность ещё что-то успеть в этой жизни — у них всех снова открылось второе дыхание. И теперь они жили, стремясь наверстать упущенное.

Возможно, для эльфов, или даже для полуэльфийки Кейи 7 лет — не такой уж большой срок, но вот для гномов, которые редко живут дольше 120 лет, это уже куда более тяжёлая потеря. Причём это не просто 7 лет — это кусок лучшей части твоей жизни, когда ты молод, силён, научен опытом, и перед тобой открыты все дороги. Ну, насколько это для тебя возможно. Но все Чёрные Легенды были Чемпионами своих Системных Состязаний, а, значит, возможности реализовать себя у них были. А теперь вот это… И как только это допустили? 16 поломанных судеб, этот мир увидел на одну Чистую Звёздную Эссенцию меньше… и почему? Потому что пострадала клановая дочь, за которую всё же было, кому заступиться.

Но об этом Сареф старался не думать. Главное было то, что он это исправил, что он дал Чёрным Легендам второй шанс. А что было до этого… какая разница? Кто не ошибается, в конце концов?

Но куда больше Сареф просто гулял по Квер-Кверу — ведь было много мест, которые приятно тревожили ему память. Вот гостиница, в которой он встретил своё 20-летие, и где всю ночь со всем старанием выбирал себе умения в строку способностей. И ведь как сильно она изменилась за 4 года! Пропала метка, пропал удар молнии, пропало Тёмное Обнуление, которое столько раз его выручало. А вместе с ним вспомнились и собственные Системные Состязания, где это умение выручило его в последний раз. Впрочем, какая-то память у Системы об этом умении осталась, иначе она бы не предложила ему Тёмную Фазу.

А вот магазинчик господина Вересанелли, где Сареф торговался с его владельцем за долговые расписки клана Джеминид. За эти два года роскошная борода гнома прибавила и в длине, и в лоске, из чего следовал вполне закономерный вывод, что дела у торговца шли прекрасно. И здесь же Сареф купил себе изумительную жемчужно-белую раковину за 12 золотых монет. Во-первых, просто, чтобы побаловать себя и лишний раз напомнить себе: теперь у него есть деньги, и он может позволить себе такие приятные траты. Ну и как напоминание о том, чтобы всё-таки посетить пляжи клана Вальмонт. Сейчас как раз разгар весны, и всего через месяц после окончания Состязаний начнётся сезон. Кроме того, неподалёку от клана Вальмонт и клан Ондеро, куда можно будет заглянуть повидаться с матерью и дедом. И, если стревлоги победят, то кусок земель клана Кайто, который отойдёт ящерам, тоже будет недалеко оттуда. Да и вообще Сареф, видя, как счастлив Бреннер иметь свой дом, и сам начал подумывать о том, что неплохо было бы тоже обзавестись своим жильём.

Нет, конечно, он не планировал отказываться от приключений и путешествий, но всё же необходимость мыкаться по чужим постелям (вне зависимости от того, насколько благосклонен к тебе её хозяин) начинала его понемногу раздражать. И потому, возможно, обзавестись собственным домом стоило уже в ближайшее время. Чтобы было куда возвращаться отдыхать. Ведь если он победит в своих Всесистемных Состязаниях (а он, конечно же, победит, разве может быть иначе?), разве не будет здорово пригласить всех-всех-всех своих друзей в собственный дом, где это можно будет отметить так, чтобы потом на всю жизнь запомнилось?

Именно таким приятным фантазиям предавался Сареф, отдыхая и морально готовясь к Системным Состязаниям, где у него снова появится куча работы. Необходимость подкатить к клану Уайтхолл, чтобы помочь Алексу пройти первые два тура, и при этом не довести Виктора до нервного срыва. Разговор с Адральвезом, о котором Сареф всегда думал с тяжёлым сердцем, потому что после двух лет молчания от главы клана Зинтерра он уже ни в чём не был уверен. И в глубине души он был рад, что у него есть задание от Сварри, ведь это хоть какой-то повод прийти к нему. Нехотя Сареф признавал, что, несмотря на то, что клану Айон его лояльность заслужить так и не удалось, они всё же сумели значительно отвадить его от демонов. И потому, если бы не задание от Сварри, Сареф, вероятно, так и не решился бы на этот разговор.

Он и без того всю жизнь боготворил Виктора Уайтхолла, считал его образцовым отцом и всю жизнь мечтал, чтобы он был его папой. До тех пор, пока не узнал, что Уайтхолл оказался мерзкой дрянью, которая готова запытать до смерти собственную дочь ради спасения своей жалкой шкуры. Если после этого выяснится, что и Адральвез намеренно послал его пить кровь Чёрного Молоха, отлично зная, что он после этого свихнётся, и лишь невероятное стечение обстоятельств в виде того, что Молох добровольно отдал ему свою кровь, не позволило этому случиться… То он вряд ли сможет довериться ещё хоть кому-то…

Ну и, конечно, стревлоги. После того, как они попытались прокатить его с наградой за возвращение Анейраша, он больше не питал на их счёт иллюзий. Сареф отлично понимал, что даже если он предложит Анейрашу, помимо Руки Пересмешника, умение из своей строки, свой талант на Реликтовые вещи, да даже Янтарное Яблоко — он не дождётся от них и слова благодарности. Ящеры сожрут всё это — и глазом не моргнут, и ещё искренне будут уверены, что всё это — обычное дело. Но вместе с тем он их понимал. Сареф даже представить не мог, сколько Кагиараш и его советники уже принесли в жертву, вкладываясь и в Анейраша, и в Чемпионов, что были до него. У них уже стёрты эмоции, они уже не могут сострадать отдельно взятому живому существу. Они собирают в себя все ресурсы, до которых могут дотянуться — и бросают всё это в горнило Состязаний, чтобы выковать, наконец, эту многострадальную победу. И если будет нужно — они и себя принесут в эту жертву.