[ОШИБКА АНАЛИЗА…] — красные, тревожные буквы запрыгали в воздухе перед моим лицом.
[Обнаружена аномальная сигнатура…]
[Конфликт атрибутов: «Божественный Свет» и «Первородная Тьма»…]
[Критический сбой базы данных…]
[Поиск компромисса…]
Камень нагрелся. Я чувствовала, как чешуйка за пазухой тоже раскалилась, словно отвечая на зов, резонируя с магией храма.
— Компромисса⁈ — взвизгнула я. — Какой еще компромисс⁈ Отпустите меня!
Обелиск издал последний жалобный, стеклянный «дзынь» и пошел мелкими трещинами. Над моей головой, переливаясь всеми мыслимыми цветами радуги — от траурного черного до ядовито-розового — начала формироваться надпись.
Толпа затаила дыхание. В зале повисла тишина, в которой было слышно, как жужжит муха.
Рэй подался вперед, его рука легла на эфес меча. Его глаза горели азартом.
Что это будет? Повелитель Драконов? Темная Королева? Аватара Хаоса?
Буквы замерли, мигнули и сложились в слова:
[Класс: ХРАНИТЕЛЬНИЦА ОЧАГА]
(Редкость: Уникальный / Скрытый / Бытовой)
Секунда тишины.
Кто-то хихикнул в задних рядах. Потом еще кто-то прыснул в кулак. И через мгновение Храм сотрясся от гомерического, оглушительного хохота. Смеялись все. Смеялись стражники, смеялись маги, даже Жрец давился смехом, поднимая посох.
— Хранительница Очага⁈ — орал какой-то орк, хлопая себя по огромным зеленым ляжкам. — Это что, домохозяйка 80-го уровня?
— Баба, иди борщ вари! — свистели из толпы. — Система не врет! Место женщины — на кухне!
— Эй, Хранительница, постирай мне портянки, дам медную монету!
— А мне доспех натри до блеска!
Я стояла, пунцовая от стыда и бессильной ярости. Щеки горели огнем. Слезы обиды, горячие и злые, навернулись на глаза. Олег был прав. Я — НПС. Я ничтожество. Даже в магическом мире, получив метку Дракона, я получила класс… кухарки. Уборщицы.
Камень наконец отпустил мою руку, погаснув, как перегоревшая лампочка. Я хотела убежать. Провалиться сквозь землю. Исчезнуть. Но тут на мое плечо легла тяжелая, горячая рука. Рэй. Он встал рядом, плечом к плечу. Он был на голову выше всех в этом зале. Он просто обвел толпу ледяным взглядом своих черных глаз с золотыми искрами — и ближайшие смехачи поперхнулись своим смехом и заткнулись.
— Идем, — спокойно сказал он. Его голос был ровным, как поверхность озера. — Получим твои навыки.
— Зачем? — всхлипнула я, пряча лицо. — Чтобы узнать, как варить кашу из топора? Рэй, это позор. Это конец. Пойдем отсюда, пожалуйста.
— Лена, — он наклонился к самому моему уху. Его дыхание обожгло кожу. — Ты смотрела на название. А надо читать описание. Открой статус. Вкладка «Класс». Сейчас же.
В его голосе было столько стали и скрытой силы, что я машинально, как солдат, повиновалась.
— Статус… — прошептала я.
Перед глазами развернулась вкладка класса. Я начала читать сквозь пелену слез.
[Класс: ХРАНИТЕЛЬНИЦА ОЧАГА]
Описание: Дом — это крепость. А Хранительница — та, кто решает, кому в этой крепости жить, а кому — умереть. Истинная хозяйка не терпит грязи в своем мире.
Стартовые навыки (Уровень 1):
• [Генеральная Уборка] (Активный):
Описание: Вы можете «вычистить» любую грязь, нарушающую гармонию Вашего Дома.
Примечание: Системой «Грязь» классифицируется: пыль, ржавчина, плесень, яды, проклятия… и любые враждебные существа ниже вас по уровню (или с ослабленной защитой).
Эффект: Мгновенное удаление объекта из реальности (Дезинтеграция). Шанс: 10% (растет с уровнем).
Доп. эффект: Снятие любых баффов (защиты, благословений, магии) с противника. Шанс: 100%. Игнорирует сопротивление магии.
• [Горячий Прием] (Зональный):
Описание: Очаг согревает друзей и сжигает врагов.
Эффект: Создает зону радиусом 20 метров. Союзники получают регенерацию. Враги получают статус «Незваный гость» (Урон огнем 200% в секунду, страх, желание уйти).
• [Тяжелая Рука] (Пассивный):
Описание: Любой предмет домашнего обихода (скалка, сковорода, веник, половник) в ваших руках считается Легендарным Оружием.
Эффект: Игнорирование 50% брони цели. Шанс оглушения при ударе по голове: 50%.
Я читала, и глаза мои лезли на лоб. Слезы высохли сами собой.
— Генеральная уборка… — прошептала я. — Они серьёзно?
— Конечно, — усмехнулся Рэй. Он смотрел на притихшую толпу с видом победителя. — Они думают, ты кухарка. Глупцы. Они не знают, что для тебя их хваленые сияющие доспехи, их магические щиты — это просто «грязь». Пятно на скатерти мироздания. А пятна нужно стирать.
Мы развернулись и пошли к выходу. Вышли на солнечный свет. Тяжелые дубовые двери Храма захлопнулись за нашими спинами с глухим, окончательным звуком. Бум. Словно крышка гроба.
Гул голосов, смех и ехидные выкрики остались там, внутри, отрезанные толстым деревом и магическими барьерами. Но в моей голове они продолжали звучать.
«Домохозяйка восьмидесятого уровня!»
«Иди борщ вари!»
Я сделала несколько шагов по широкой мраморной лестнице и остановилась. Ноги дрожали. Солнце, которое еще полчаса назад казалось мне таким красивым и обещающим приключения, теперь слепило глаза, вызывая головную боль.
Я чувствовала себя голой. Нет, хуже. Я чувствовала себя клоуном, которого вытолкнули на арену без грима и сценария, а зрители уже начали кидать гнилые помидоры.
— Эй, — позвал Рэй.
Я не обернулась. Я смотрела на свои руки. На грубые, обветренные ладони с короткими ногтями. Маникюр «шеллак», которым я так гордилась перед отпуском, исчез вместе с моим старым телом.
— Лена?
— Не трогай меня, — тихо сказала я. Голос был сиплым. — Просто… дай мне минуту.
Я подошла к высокой мраморной колонне, подпирающей портик Храма, и прижалась к ней лбом. Камень был холодным. Это немного остудило пылающую кожу. Внутри всё кипело. Смесь стыда, ярости и горькой, удушливой обиды на несправедливость мироздания.
Почему Олег — Паладин? Почему он — Ланселот в сияющих доспехах, герой, которому рукоплещет площадь? Он же предатель. Он же мелкий, мелочный человек, который ворует деньги у жены.
А я? Я, которая тащила на себе всё, которая пыталась спасти, помочь, «сохранить очаг» в реальной жизни… Я получаю тот же самый «Очаг» здесь.
Это не награда. Это насмешка. Система просто закрепила за мной статус прислуги.
«Ты рождена мыть за другими, Лена, — шептал злой голос в голове. — Смирись. Твой удел — оттирать пятна, пока герои спасают мир».
— Ты сейчас прожжешь дыру в колонне, — раздался спокойный голос Рэя.
Он стоял на ступеньку ниже, прислонившись спиной к перилам. В зубах у него была зажата длинная травинка, которую он где-то сорвал. Вид у него был раздражающе расслабленный, словно мы не пережили минуту позора, а просто вышли покурить.
— Пусть горит, — буркнула я, не отнимая лба от камня. — Надеюсь, этот храм вообще рухнет. Вместе с их тупым Обелиском.
— Не рухнет, — философски заметил Рэй. — Текстуры неразрушимы в мирной зоне.
Он помолчал, разглядывая проходящих мимо игроков.
— Знаешь, чего я не пойму? Почему ты так расстроилась?
Я резко повернулась к нему.
— Расстроилась⁈ Рэй, ты издеваешься? Меня только что публично унизили! Я — Хранительница Очага! Уборщица! Понимаешь? Я пришла сюда стать кем-то другим, а стала… собой.
Я взмахнула руками, чуть не задев проходящего мимо гнома. Тот шарахнулся, буркнув что-то про «психических нубов».
— Олег там замки захватывает, а я буду пыль с его трона вытирать? Это твоя великая «месть»?
Рэй выплюнул травинку. Его лицо стало серьезным. Исчезла та легкая, насмешливая маска.
— Ты смотришь на форму, Лена. А я смотрю на суть.
Он поднялся и подошел ко мне. Встал так близко, что я снова почувствовала этот запах — гроза и сталь. Он заслонил собой солнце, создавая для меня тень.
