«У тебя остались свободные очки характеристик! – послышался голос фамильяра. – Быстро раскидай их!» Олег, не думая, забросил все в модификатор урона.
– Ты понимаешь, что это значит? – спросила мать Елены.
Светлов кивнул. Он убрал топоры, которые так и лежали на полу, в инвентарь. Зверек самостоятельно растворился, оказавшись в пространственном кармане. После материализовал золотую кирасу и показал выгравированную птицу.
– Думаю, что речь об этом. Спасибо за ужин. И еще раз извините за доставленные неудобства, – спокойно сказал Олег. Он достал яд, подаренный ему после неудачной точки пробоя, и открыл спичечную коробку. Там лежал маленький кристалл.
– Эй, как я понимаю, ты сейчас полетишь на возрождение, – с улыбкой заключил Стоун. – Заходи как‑нибудь в гости!
– Спасибо, зайду, – пообещал Светлов, а после притронулся к предмету.
Вы активировали метку пробоя. До окончания 7… 6… 5…
Олег быстро опрокинул в себя яд. Не было никаких оповещений от системы. Вот он стоит перед добрыми людьми, а следом оказывается в какой‑то нише на высоте нескольких метров от пола.
Внизу происходило зрелище. Человек, закованный в металл, пускал потоки огня в набегающих тварей. Периодически земля содрогалась, а ближайшие монстры неуклюже заваливались. Тогда в них летели непонятные иглы из какого‑то приспособления. Пронзенные мобы после этого вскакивали на лапы и отбегали, а после оглашали пространство взрывом, который поглощал морозной волной других существ. Недобитков поражали слабые заряды из лент.
Светлов смотрел на скупые и рациональные движения неизвестного вояки. Олег осознавал, какая между ними лежит пропасть. Никакой паники, никакой суеты, никаких забегов. Только планомерное уничтожение мобов. А через минуту всё было кончено. Человек начал обходить тварей, собирая лут из неисчезнувших туш.
«И что это было? Мне хотят показать, как надо работать? Да будь у меня такой арсенал, то я тоже справился бы, – подумал Светлов, а после добавил. – Наверно. И что мне делать? Подойти к нему? Придется!»
Олег выпрыгнул из дыры. Человек дернулся, приготовив ленту.
– Эй, боец, отставить стрельбу. Свои! – крикнул Светлов.
– Ты кто такой? И что здесь делаешь? – спросил вояка. Голос показался знакомым.
– Да я сам ничего не знаю. Пять минут назад я обедал в кругу хороших людей, а затем…
– Олег? Ты?
– Блейк?
Наступила тишина. Два человека, не мигая, смотрели друг на друга. Каждый готов был сорваться и следил за движениями потенциального соперника. Светлов понял, что раньше мог бы испытать дискомфорт, но теперь что‑то поменялось. Возникало чувство, что теперь они если и не равны, то близки к этому.
– Что же с тобой случилось? – задал вопрос хозяин павильона.
– Глаза – зеркало души? – спросил Олег. – Много чего, начиная от одиночества и безумия, заканчивая пытками и очередной инициализацией. Я знаю, как оказался возле тебя, но не знаю, почему, – он отвел взгляд.
Блейк улыбнулся, а после уставился на грудь Светлова:
– Зато я знаю. Хорошо, что сказал про инициализацию. Сейчас поведаю тебе одну историю…
«Да что это такое? – подумал Олег. – Еще одна история. И что на этот раз?»
– Помнишь, я говорил тебе, что смог сберечь людей в своем ордене? – спросил хозяин павильона. Светлов кивнул. – Так вот: я тогда немного лукавил. Когда все люди стали бессмертны, ко мне пришло два странных человека. Они что‑то сделали, и я смог сохранить рассудок. Именно поэтому и стою сейчас перед тобой. Они передали мне предмет и сказали обменять его на одного из тринадцати орлов. Тогда я ничего не понял, но теперь всё встало на свои места.
– И что это за предмет? – проговорил Олег с безысходностью.
– Скрижаль сброса. Она позволяет…
– Я знаю, что это такое. Но почему ты сам не использовал её?
– Поклянись, что никому не расскажешь о том, что я тебе сейчас поведаю.
Светлов произнес нужные слова. Серебристое сияние окутало его тело.
– В начале нашего нового мира у меня было пятьдесят жизней. Сейчас осталось тридцать восемь. И я не могу их восполнять. Мне предложили иметь повышенную защиту и урон – не спрашивай какой – а взамен я лишаюсь возможности набирать жизни. Тогда мне казалось, что это выгодное предложение, но теперь я понимаю, что ошибся.
– Как это относится к скрижали?
– Каждый человек имеет возможность один раз поменять свой класс. Я уже отказался. К тому же я уже перерос уровень, на котором это можно сделать. А для тебя процесс уже запущен. И времени осталось мало.
– Сколько? – спросил Олег, поморщившись.
– Пятьдесят секунд, – ответ не обрадовал.
– То есть, если я откажусь, то никогда не смогу иметь класс и набирать сюзеренов? – заключил Светлов, начиная обдумывать происходящее.
– Скорее всего, – Блейк пришел к такому же выводу.
– Взамен ты хочешь, чтобы я отдал кирасу? – в голосе прорезался скепсис.
– Не хочу. Это не моё условие. Но ты должен это сделать. Либо отказаться, – вояка развел руки.
– А с жизнями что? – зацепился Олег за рассказанную историю.
– Ты их лишишься, – просто сказал Блейк, а потом произнес. – Сорок секунд.
– Поэтому ты отказался?
– Да. Поторопись!
– Да твою мать. Как же всё не вовремя!
Олег размышлял. С одной стороны, он понимал, что очень рискует. С другой – он видел, какие преимущества даёт класс. Он вспомнил, как исполнял приказы старого псионика, увидел Мирту, которая в одно мгновение смогла разоружить его, в сознании пронесся Семеныч, использующий телекинез. Да и несколько других эпизодов всплыли перед глазами. Сейчас Светлов понимал, что благодаря жертвеннику опережает людей, но что будет дальше? А дальше он останется без козырей. Будет ходить по низким локациям и обменивать лут на ленты. И так раз за разом, пока не достигнет момента, что больше не сможет входить в порталы. Всё было бы намного проще, если бы не незримое ограничение, которое запрещает ходить по локациям ниже себя по уроню.
Олег ухмыльнулся. Он понял, что не спросил маньяра, какая разница в уровнях должна быть между человеком и локацией, чтобы не нарушать очередное основополагающее правило.
– Блейк, – обратился Светлов. – Поклянись, что поможешь мне выбраться из этой локации. Если я соглашусь, то попыток у меня не останется.
– Должен будешь! – донеслась усмешка. – Позже обсудим, как рассчитываться будешь. Клянусь!
На мгновение Олег подумал, что в хранилищах хозяина павильона лежит тактовый сплав, каждый килограмм которого ценится в одну жизнь. Еще вспомнил о большом объеме темного металла. Но в этот момент сияние озарило знакомого Светлова.
Олег снял кирасу и кинул её Блейку. В ответ полетела коробка со скрижалью. Задним умом он подумал, что клятва распространяется только на эту локацию. Ничто не помешает серому кардиналу убить его при возвращении в реальный мир. Его последняя смерть позволит хозяину павильона заполучить не только слитки, но и еще один камень Силы.
Светлов поймал упаковку, замотанную скотчем и бечевкой. Он материализовал нож, разрезал путы, открыл коробку и протянул руку. «Конвертируй жизни в характеристики!» – завопила красная панда из инвентаря. Олег, проклиная свою недогадливость, выполнил приказ и в очередной раз перегнал всё в модификатор урона. А после дотронулся до предмета:
Активировать скрижаль сброса: да / нет. 5… 4…
– Да! – уверенно произнес Светлов под удивленный взгляд Блейка.
Внимание. Вы активировали скрижаль сброса.
Ваш текущий класс: отсутствует.
Сброшен.
Ваш класс: для установления пройдите испытание.
Ваш уровень понижен до пяти.
Количество жизней снижено до нуля.
Количество свободных характеристик снижено до нуля.
Телосложение, сила, выносливость и ловкость перешли через первый порог развития. Значения опущены до начального уровня.
Докажите, что достойны.
