— Какой терпеливый супруг мне достался, — иронично отозвалась я. — Лучше признай, что терпишь меня только из-за магического договора!
— И это тоже, — не стал спорить тот. — Кстати, об этом. Заметил, что ты получишь от Оракула так называемые баллы, если выполнишь наш договор.
— Не всё же тратить, — тихо засмеялась я. — Надо и зарабатывать!
— Первое у тебя лучше получается, — с сарказмом заметил Рейгар.
— Не думаю, что открою для тебя Америку, если скажу, что в этом сильны все женщины, — фыркнула я.
— Что откроешь? — оглянувшись, замедлился мужчина.
— Вперёд смотри! — придержав детей, испуганно ахнула я.
Как раз в момент, когда Рейгар обернулся, будто из-под земли возникло огромное чудовище, больше всего похожее на глиняного голема. С огромной туши скатывались коричневые капли густой массы, и не было понятно, стоит монстр к нам лицом или спиной. Но, когда показалась рука, сомнения исчезли.
— Берегись! — вскрикнула я.
Но было поздно — коричневые пальцы схватили моего супруга за горло. Рейгар будто окаменел и не смог даже шевельнуться, словно его парализовало магией. Я испуганно ойкнула, кольцо полыхнуло, надо мной и детьми появилась сфера, об которую забился испуганный скунсофей:
— Хозяйка, меня забыли!
— Пли на него, — торопливо приказала я зверьку. — У тебя же струя волшебная!
— Ах, да, — хищно оскалился Сарг и, повернувшись к монстру спиной, задрал хвост. Голема оросило запашистой гадостью, но ничего не произошло. Скунсофей взвыл — На него не действует!
— Бе-ги-те, — безуспешно пытаясь сопротивляться, прохрипел Рейгар. — Спаси де-тей…
— Дети! — встрепенулась я и посмотрела на мальчиков: — Не боги горшки обжигают. А драконы! Вы же можете обратиться в них?
Близнецы хитро заулыбались:
— А разве можно? Папа запрещает!
— А я разрешаю, — поторопилась я и указала на голема: — Поджарьте этот недо-горшок, парни!
Мальчишки выдали общий боевой клич. Мгновение, и сфера с треском лопнула, а в воздух поднялись три ярко-рыжих дракончика. В сторону голема устремились три тонкие струйки пламени, а потом ещё и ещё.
Монстр гудел, качался, будто хотел увернуться, но был слишком неповоротлив. Ему явно были неприятны поцелуи пламени. А Рейгару, как я и предполагала, магический огонь неудобств не причинял. Несколько минут дети жгли голем, пока тот не застыл в неподвижности.
— Береги голову! — крикнула я и бросила в чудовище камень.
Раздался звук лопнувшего глиняного горшка, и Рейгар освободился. Миг, и под ногами моего супруга образовалась гора черепков, будто монстр был полым внутри. Мужчина растерянно потоптался на месте, а дети опускались на землю и один за другим, обращались в детей. Но при этом испуганно косились на отца.
А всё потому, что над каждым из мальчиков появились призрачные цифры. Судя по всему, за победу над големом им начислили по 100 единиц репутации.
«Вершителей зла?» — мелькнула мысль, от которой по спине поползли мурашки.
Пиликнул телефон, но я боялась смотреть сообщение от Оракула. Мои страхи озвучил Рейгар.
— Помните, что я вам говорил? — сурово уточнил он. — Если выполнять приказы злодейки, то сами станете злодеями!
— Не нужно ругать детей, дорогой, — поспешила вмешаться я. — Они же тебя спасли!
Но меня будто никто не слышал, мальчики повесили головы, и Мирт проговорил:
— Да, пап.
— Так вот, — Рейгар отряхнулся и вдруг широко улыбнулся. — Забудьте. Если хотите — даже можете стать учениками Авроры.
Дети переглянулись, и лес содрогнулся от крика:
— Ура!
А мне под ноги упала огромная рыбина с человеческой головой.
— Буль, — испуганно вытаращилась она на детей.
Глава 21
Вся наша жизнь — игра!
Итак, русалка у нас была, но вот расстаться со слезой насмерть перепуганная нечисть никак не соглашалась и на все мои уговоры отвечала лишь однообразное:
— Буль…
А если дети пытались приблизиться, чтобы пощекотать её, то и вовсе притворялась мёртвой рыбиной. Пришлось отложить превращение русалки в Царевну-Несмеяну.
— Как бы её транспортировать в дом? — призадумалась я.
— Ты всегда в дом всякую гадость тащишь? — иронично поинтересовался Рейгар.
— Гадость я тащу не в дом, а в хранилище, — весело огрызнулась я. — Но рыбу я туда не впущу. Кстати! У меня же в хранилище есть котёл!
— Уху сварим? — оживились дети. — Нашим ужином станет та, что собиралась съесть нас!
— Буль, — обречённо дёрнулась рыба.
И, жутко скорчившись, она изо всех сил попыталась выдавить слезу, что указывало на разумность существа. Русалка явно понимала, что от неё требуется, и была не против дать искомое, но у неё не выходило.
— Погодите-ка, — вдруг осенило меня. — Так это же русалка!
— А ты думала, дракон? — съехидничал Рейгар.
— Русалки живут в воде, — нежно пропела я ему. — Если какое-то время водяной нечисти пришлось провести на ветке дерева, с которой она свалилась нам под ноги, то как это повлияло на её водно-солевой баланс?
Лицо мужчины удивлённо вытянулось:
— На что?
— Вода и соль, — я подняла указательный палец. — Вот из чего состоят слёзы. Если у русалки обезвоживание, то и плакать она физически не сможет. Верно?
— Буль, — жалобно отозвалась рыба с человеческой головой.
— То есть нам сначала нужно её замочить? — потирая ладони, деловито уточнил Дарр.
— Не замочить, а наводнить, — поправил Горд.
— Погрузить в воду, — подытожил Митр и огляделся: — Кажется, где-то неподалёку было озеро. Я из окна среди деревьев видел блеск воды.
— Давайте найдём! — обрадовались его братья. — А русалку сунем в котёл и потащим на верёвочке!
И они вопросительно посмотрели на меня. Рейгар, которому подобное единогласие не пришлось по вкусу, предупредительно кашлянул, и я поторопилась озвучить:
— Если папа разрешит.
— Па-ап!
Дети тут же облепили родителя, и через несколько минут Рейгар сдался. Поэтому тащить русалку пришлось ему.
Дети шныряли по кустам, скунсофей улетел на разведку, а я шла рядом с мужем и весело разглагольствовала:
— Это не лес, а какой-то квест!
— Квест? — удивлённо моргнул мужчина.
— Игра, — охотно пояснила я.
— Так и знал, что для тебя всё происходящее — лишь развлечение, — проворчал Рейгар себе под нос.
— А ты слишком серьёзен, — иронично парировала я. — Знаешь, кое-кто сказал, что вся наша жизнь — игра! И мне это импонирует. Мы выбираем себе цель, идём к ней и достигаем. Или не достигаем! Но игра тем и хороша, что всегда можно поменять аватар…
— Что-что поменять? — переспросил Рейгар.
— Ну вот, к примеру, — я окинула мужчину с головы до ног выразительным взглядом. — Генерал драконов, заслуженный герой! Это твой аватар в игре, где ты проходил через сражения и побеждал. Но у тебя есть другой аватар — отец трёх замечательных мальчиков. И в этой игре у тебя совершенно другая цель: вырастить их, воспитать и с лёгким сердцем отпустить в жизнь. Верно?
— А у тебя какой аватар? — неожиданно заинтересовался Рейгар.
Хороший вопрос. Очень хороший! Не в бровь, а в глаз. Рассказать ли мне сейчас, что в теле очаровательной злодейки — другая попаданка?
«Нет-нет-нет, — я задумчиво покосилась на нечисть, притихшую в котле. — Рейгар только начал ко мне нормально относиться. Если скажу правду, это снова внесёт между нами разлад».
К тому же — чего таить? — мне нравилось вновь чувствовать себя молодой и привлекательной. Да ещё обладать такими весомыми достоинствами, которых у меня отродясь не было.
Я всегда завидовала пышным дамам и не понимала их маниакального стремления сбросить лишний вес. По мне так не килограммы надо сбрасывать, а интроекты! То есть чужие взгляды, установки и убеждения, которые уже воспринимаешь как свои. Только так можно начать жить своей собственной жизнью…
