Я поднял руку, останавливая её.
«Подожди, есть идея получше».
Эльфийка недоуменно посмотрела на меня.
— Уверен?
Не отвечая, я активировал «Духовное Око», сканируя разлом. Расстояние — примерно двадцать метров. Глубина — неизвестна, но для моей задачи не важна. Противоположный край выглядел достаточно прочным, уж моя чуйка шахтёра не ошибается, но имел множество трещин и выступов, за которые можно зацепиться.
Я повернулся к скелетам, выстроившимся позади и Клык невольно нахмурился:
— Костяной, ты опять задумал что-то безумное?
Вместо ответа я начал отдавать команды. Первая группа скелетов — десять штук — двинулась к самому краю пропасти и сбилась в плотную, тяжёлую кучу. Они цеплялись друг за друга, формируя устойчивый противовес.
Лиандри приподняла бровь, наблюдая за происходящим с любопытством.
Следующая группа начала спускаться по этой живой пирамиде. Первый скелет опустился вниз, повиснув над пропастью, держась за ноги своего товарища. Второй ухватился за первого. Третий — за второго.
Они формировали живую цепь, которая под собственной тяжестью опускалась в темноту разлома, а затем, по мере добавления новых звеньев, начала изгибаться, словно муравьиный канат, к противоположному краю.
— Ты издеваешься, — пробормотала Лиандри, но в её голосе звучало не осуждение, а скорее восхищение.
Конструкция росла. Скелет за скелетом, звено за звеном. Цепь вытянулась над бездной, изогнулась дугой и потянулась к другой стороне.
Первые два скелета в цепи наконец достигли противоположного края. Их костяные пальцы заскребли по камню, ища опору. Один нашёл трещину, вцепился в неё мёртвой хваткой. Второй последовал его примеру.
Мост был соединён.
Теперь по этой жуткой конструкции начали перебегать другие скелеты — они ложились поперёк основной цепи, делая мост шире и прочнее. Каркас из костей превращался в настоящую транспортную переправу.
Клык присвистнул.
— Вот это находчивость.
Я кивнул в сторону моста.
«Можете идти».
Лиандри первой шагнула на конструкцию. Скелеты под её ногами даже не дрогнули — мост держался устойчиво. Она прошла, словно по обычному деревянному настилу, хотя под ногами у неё были только кости над пустотой.
За ней последовал Клык, затем остальные бойцы «Подполья». Каждый переходил осторожно, но без лишней суеты. Они явно мне доверяли даже когда дело напрямую касалось их жизней.
Когда последний живой член отряда оказался на другой стороне, я отдал новую команду. Скелеты на дальнем краю начали тянуть конструкцию на себя, методично разбирая мост так же слаженно, как и строили его.
Костяная цепь втянулась обратно, скелеты один за другим перебрались на безопасную сторону и выстроились в привычные ряды, словно ничего необычного не произошло.
Лиандри бросила на меня взгляд, в котором смешались юмор и что-то похожее на уважение.
— Знаешь, Костяша, иногда я забываю, насколько ты… прагматичен.
Я не ответил. Зачем тратить ману на создание ледяного моста, когда под рукой есть дюжины абсолютно послушных костяных стройматериалов, которым всё равно, висеть ли им над пропастью или стоять на месте?
Мы двинулись дальше по коридору и чем глубже продвигались в крепость, тем очевиднее становилось её плачевное состояние. Стены были испещрены трещинами, потолок местами обрушился, покрывая пол обломками, а повсюду валялись останки древних механизмов — искорёженные металлические детали, разбитые кристаллы, куски непонятных конструкций.
Эта часть крепости явно была разграблена давным-давно. Кто-то уже прошёлся здесь, забрав всё ценное и оставив лишь хлам.
Или то, что казалось хламом.
Я остановился у обломков массивного голема. Каменная конструкция была расколота пополам, её магические узлы погасли, руны потускнели. Рядом валялись детали ещё одного — бронзовые шестерни, треснувший энергетический кристалл, куски обшивки.
«Духовное Око», — мысленно я активировал навык.
Мир вокруг меня вспыхнул энергетическими потоками. Большая часть обломков была мертва — никаких следов магии, просто камень и металл, но кое-где я замечал слабое свечение. Остаточная энергия, запертая в кристаллах. Неповреждённые руны на отдельных деталях. Шестерни, всё ещё способные вращаться.
Я присел рядом с обломками, внимательно изучая их.
Эти механизмы были созданы веками назад, возможно, тысячелетиями, так что их технология была утеряна, их создатели мертвы. Но детали… детали всё ещё существовали, и пусть эти големы больше никогда не встанут, их компоненты могли быть использованы ещё раз. Кристаллы, возможно, я мог бы раздробить и поглотить сам, обратив в энергию своего тела. Руны, в теории, можно вырезать и подсоединить как другим конструкциям зачарования. Шестерни и детали для… чего угодно, если достаточно постараться. Или хотя бы на переплавку, что тоже было бы крайне полезно для моего горнодобывающего предприятия.
Я поднялся, оглядывая коридор. Обломков было много, слишком много, чтобы просто пройти мимо.
Лиандри заметила моё внимание к хламу и подошла ближе.
— Что-то заинтересовало?
«Эти механизмы», — сказал я, указывая на останки голема. — «Они разрушены, но детали можно извлечь и отреставрировать».
Она скептически оглядела груду металлолома.
— И зачем тебе этот хлам? Проще купить новое.
«Не проще», — возразил я. — «Потому что такое не купишь, эти технологии утеряны. Никто в городе не создаёт подобных конструкций, а значит, каждая деталь здесь бесценна».
Клык, стоявший неподалёку, усмехнулся.
— Скелет прав. Моя бабка при жизни часто говорила: «Даже из сломанного копья можно сделать кухонный нож, если руки растут из нужного места».
Я кивнул и отдал приказ скелетам:
«Соберите все детали, которые выглядят целыми или пригодными к восстановлению. Складируйте отдельно, заберём на обратном пути, когда здесь станет безопасно».
Затем мы двинулись дальше.
Коридор расширился, превращаясь в просторный зал. Здесь следы разрушений были ещё заметнее — целые куски потолка обрушились, образовав груды камней, между обломками торчали остатки древних статуй, разбитые колонны, фрагменты фресок.
И стражи.
Они появились внезапно — из теней, из-за камней, словно материализовались из самого воздуха.
Призрачные фигуры в истлевших доспехах скользили по полу, их полупрозрачные клинки мерцали серебристым светом. Рядом с ними двигались каменные конструкты — грубые, массивные големы, чьи тела были покрыты древними рунами.
— К бою! — рявкнул Клык, выхватывая топор.
Лиандри вскинула руку, и огненный шар пронёсся над нашими головами, врезаясь в ближайшего конструкта. Взрыв оглушил меня, пламя на мгновение осветило весь зал. Голем пошатнулся, его каменная обшивка треснула, но он не упал.
Я выхватил зачарованный меч и ринулся в бой.
Призрак скользнул ко мне, его клинок нацелился на моё горло. Я отбил удар, развернулся и нанёс ответный выпад. Зачарованное лезвие прошло сквозь эфирную плоть с шипением, и призрак распался, словно туман.
Стоит признать, ощущается это просто восхитительно. Готов часами заниматься этой нарезкой приведений.
[Убит Призрачный Страж 6 ур. Получено +6 ОС]
Следующий. Ещё один. Я двигался по залу, методично уничтожая стражей, пока Клык и его бойцы сдерживали конструктов.
[Получено +6 ОС]
[Получено +6 ОС]
[…+24 ОС]
Лиандри обрушила на каменного голема целую серию из огненных и ледяных ударов, чередуя заморозку и экстремальную разморозку. Конструкт наконец рухнул, а его тело в прямом смысле рассыпалось на куски.
Красиво, весьма.
[Убит Призрачный Страж 6 ур. Получено +6 ОС]
[Получено +6 ОС]
[…+36 ОС]
Затем бой закончился. Последний призрак растворился под ударом моего меча, последний конструкт был разбит скелетами.
Я осмотрел зал. Потери были — шесть скелетов полностью уничтожены, ещё три серьёзно повреждены, но это были приемлемые потери.
