Стример из иного мира. Том 1 (СИ) - Схемов Андрей

Но я поступил иначе. Я перенял у врагов инициативу и, обезглавив стаю, создал для них условия, к которым они не были готовы.

Но кроме двух боевых техник, улучшился и вполне мирный следопыт. Впрочем, он получил апгрейд не иначе как благодаря целому часу, который я посвятил собирательству. Сомневаюсь, конечно, что смогу достигнуть третьего уровня этого умения, проведя ещё шестьдесят минут на сборе трав, но, по крайней мере, я теперь больше понимаю, как развиваются навыки.

Опять же, стремительные рывки в развитии случаются не из-за долгого повторения одного и того же действия (что, к слову, тоже не бесполезно), а при постижении чего-то нового или удачном исполнении не применяемых ранее тактик.

Понять бы еще, это общая механика этого мира или же это воздействие Небожителей конкретно на меня?

* * *

После медитации я собрал с трёх убитых волков алхимические ингредиенты: клыки, кровь, немного шерсти с загривка и когти. Их мясо забирать не стал, так как техника следопыта подсказала, что хищники заражены паразитами и ничего путного мне с них не добыть.

Затем я вернулся на дорогу и открыл карту. Для удобства сверки записей под неё я выделил одно из окон магического планшета.

Итак, три километра пройдено. До следующей остановки ещё десять. До побережья — двадцать два.

Напоив коня водой, отдал ему команду выдвигаться.

Какое-то время скакал без приключений. Иногда на пути встречались одиночные странники. В основном это были практики, как готовящиеся к вступлению в школу, так и действующие ученики из местных школ. Отличить их друг от друга было несложно по цветам на одежде.

Никто из них в диалог со мной не вступал. Хотя глаза выдавали их интерес ко мне.

Иногда мне казалось, что за мной кто-то следит. Я даже порой тормозил коня и всматривался в дорогу за спиной. Но восприятие молчало, убеждая меня, что опасаться нечего.

Но в какой-то момент опасность всё же обнаружилась. Но только не сзади, а впереди.

Песнь небесного феникса симпатизирует вам и потому предостерегает об опасности на пути. Совет — свернуть с дороги и продолжить путь скрытно.

Если бы подсказку мне дал любой другой зритель, я бы хорошенько подумал, стоит ли доверять. Но это была та самая Небожительница, подарившая мне лекарственную пилюлю для борьбы со змеиным ядом.

А значит, её порыв, скорее всего, искренен настолько, насколько Небожители способны испытывать это чувство. По крайней мере, хотелось в это верить. Не все же из них сволочи, верно?

Вскоре то ли по счастливой случайности, то ли по решению неба впереди обнаружилась скрытая тропа, уходящая в лес. Без развитого восприятия и техники следопыта такую заметить, наверное, было бы невозможно. Видимо, недаром Песнь небесного феникса предупредила меня именно в этот момент.

Без раздумий направил коня по этой тропе, а через сотню метров и вовсе спешился.

Лес наполнился каким-то невероятным количеством сигналов от восприятия. Также в полную силу работала и техника следопыта, указывающая мне то на примятую листву, то на траву, то на поломанные ветки. Всё это были признаки того, что здесь кто-то недавно проходил. И, судя по количеству следов, прохожих было немало.

Угостив коня корнеплодом из запасов, чтобы тот не нервничал, и накинув на него малый полог, чтобы хищники его не учуяли, я направился по следам. Как оказалось, те вели меня в сторону основной дороги. Ещё через пару минут, я набрёл на свежевыкопанный ров, в котором нашлись какие-то пустые мешки, коробки, а также парочка арбалетов с болтами для них.

Брать ничего из этого, разумеется, не стал.

Понимая, что поблизости кто-то есть, я применил технику сокрытия ауры. С ней меня будет сложно обнаружить, если я, конечно, правильно ее исполнил. Ну и не надо забывать, что техника начальной стадии против сильного противника может не сработать.

А затем я услышал голоса, доносящиеся с дороги, на которую отсюда открывался отличный вид.

— Пошла! — громко прокричал мужчина, плетью хлестнув лошадь по боку.

Та, заржав, сорвалась с места, неся на своей спине сразу двух связанных крестьян.

— Слишком добрый ты, Чимин, — пробурчал другой мужчина. — Они ведь всем расскажут, что здесь произошло.

Одиннадцать людей с платками на лицах — не иначе, как бандиты — окружили повозку, доверху заполненную продуктами. Ступеней развития у них не было (по крайней мере, их моя система не подсвечивала, а эта вещь пока не ошибалась). Потому я сделал вывод, что это были не практики, а обычные люди. Тем не менее восприятие подсказывало, что они гораздо сильнее меня. Поэтому я старался вести себя предельно тихо.

— В том-то и смысл, Майкэ, — стянул платок с лица Чимин и вдохнул полной грудью. — Перевозчики должны быть живыми, чтобы сообщать горожанам о продолжающейся оздоровительной диете, — он злорадно рассмеялся. — Если же мы их станем убивать, то кто будет возить товары? То-то и оно, Майкэ! Перевозчики должны это делать. А мы — грабить.

Внезапно на дороге появилась ещё одна повозка, следующая в сторону Турта. Я было решил, что экипаж, увидев бандитов, развернётся и поедет в обратном направлении, но те продолжили движение, не сбавляя хода.

— Этих не трогать, — глянув в подзорную трубу, объявил своим людям Чимин. — На повозке метка.

Через минуту перевозчики, как ни в чём не бывало, проехали мимо бандитов. Причём и те и другие вполне дружелюбно поприветствовали друг друга.

Что за чертовщина здесь происходит?

Познавший бедность властелин золотых гор жаждет, чтобы вы расправились с бандитами, и напоминает вам об испытании: «разрешить вопрос с поставками».

Не торопись, Властелин золотых гор. То, что мы увидели — это не причина, а всего лишь один из симптомов. Если обмозговать произошедшее, можно сделать вывод, что бандитами движет не нажива. Вернее, она, но только навариваются они явно не за счёт грабежа.

Скорее всего, бандиты — лишь винтики в некой схеме куда более опасных людей. А я, похоже, стал невольным свидетелем какого-то разворачивающегося прямо сейчас заговора. А чтобы размотать этот клубок, нужно проследить, куда налётчики повезут захваченный груз.

Размышляя на эту тему, мне даже вспомнилась нуарная игра, в которой нужно было расследовать сложнейшие преступления. Уровня великого Шерлока, конечно, я не достиг в ней, но всё же со всеми загадками справился.

— Так, мужики, пакуемся и домой! — громким голосом отдал команду Чимин своим людям.

Для меня это означало, что пора бы поскорее убраться отсюда. Здесь я выяснил всё, что мог. Дальше — слежка. Ну а для неё визуальный контакт мне не нужен. Просто пойду по следам бандитов, держа достаточное, чтобы меня не обнаружили, расстояние. В остальном мне поможет техника следопыта.

Стоило мне отступить, как некоторые из бандитов направились ко рву. Затем, собрав все свои вещи, всем отрядом они двинулись по дороге в направлении побережья. Когда они достаточно отдалились, я, не торопясь, двинулся следом. Тем более эта компашка чувствовала себя хозяевами положения и даже не скрывалась.

Моя надежда на следопыта оправдалась в полной мере. Без каких-либо трудностей я угадывал следы налётчиков на дороге. Добрых три километра они ехали, не сворачивая, пока внезапно не исчезли.

Впрочем, элементарная логика, подсказывала мне, что полностью испариться они не могли. Например, если бы они воспользовались телепортом, то зачем тогда ехали именно сюда? Могли это сделать прямо на месте преступления.

Да и вообще, откуда у простых бандитов столь сложная техника? Как я выяснил вчера в библиотеке, подобную способность бронзовые мастера освоить не способны. А никого выше я среди налётчиков не заметил.

Изучив внимательно местность с помощью своих новых навыков, вскоре я выяснил, куда делись налётчики. Они свернули с дороги прямо в чащу, которая оказалась обычной иллюзией.