Это было неожиданно. Слишком просто. Что-то здесь не так. С чего вдруг такая щедрость? Неужели он действительно настолько равнодушен к своим подчиненным?
– Ну что, герой, – продолжал Кривой Глаз, глядя на меня с насмешкой. – Готов встретиться клыками? Или ты просто трепло, которое умеет только угрожать?
В голове промелькнула мысль: а что, если Варгарт похитил Шеф-Шефа и Горга без ведома Кривого Глаза? Решил выслужиться или просто развлечься, а теперь прячет их где-нибудь в своей пыточной, наслаждаясь их мучениями.
Нужно было что-то решать. Быстро.
– Хорошо, – прорычал я, стараясь скрыть свою неуверенность. – Я порву эту подстилку. Но если я не увижу членов своей стаи победив, я лично вырву твой единственный глаз и скормлю его падальщикам!
Система тут же выдала инструкции, напоминая о необходимости использовать костяные наросты для защиты и атаки, а также не забывать о возможности поглощения, которая могла переломить ход сражения. Но что-то подсказывало мне, что это будет не просто драка, а настоящая битва за выживание.
Кривой Глаз ухмыльнулся и махнул рукой одному из своих приспешников.
– Найдите Варгарта, – проскрипел он. – И организуйте арену снаружи. Пусть эти двое зубоскалятся. Время делать ставки, кто из них отправится в котёл.
Приспешник поклонился и выскользнул из комнаты. Кривой Глаз снова повернулся ко мне, его единственный глаз сверлил меня, словно игла.
– Что ж, Костяной, – прорычал он. – Покажи на что ты способен. За своего вожака зубоскалишь, да? Что ж, жду с нетерпением.
Выходя из кабинета Кривого Глаза, я чувствовал себя так, словно побывал на приеме у самого дьявола – и это, блин, в Аду! В голове вертелись обрывки фраз, обрывки планов, а в животе росло неприятное предчувствие. Что-то здесь было не так. Слишком легко он согласился на всё это. Слишком уж ему было плевать на своего подчиненного.
Варгарт, конечно, судя по всему тот еще отморозок, но чтоб настолько легко избавляться от него… Не верю. Тут явно какой-то подвох. А значит, нужно быть готовым ко всему.
Первым делом – подкрепиться. Перед дракой, как говорится, нужно плотно покушать. Ну, или выпить. Хотя о здешней кухне лучше вообще не вспоминать. Но что делать – надо. По пути к выходу я остановился у стойки Игольчатого.
Тот смотрел на меня с каким-то странным выражением. Словно ждал чего-то. Или предвкушал? Меня это, если честно, не особо волновало. Сейчас мне было не до него.
Резким движением я поднял стакан с мерзкой жижей и залпом опрокинул содержимое в себя. Господи, какая гадость! Кажется, во рту только что сдох скунс, поперхнувшись носком гниющего трупа. Бррр… Но выбора не было. Сейчас мне нужна была вся моя сила, вся моя злость. Каждая капля этой адской отравы должна была работать на меня.
Надеюсь, это не были отходы из нужника, а что-то хоть немного полезное. Хотя о чем я думаю? Я душу за это отдал. Конечно пойло не фонтан, но..Главное, чтоб не стало хуже.
Проглотив мерзкую жидкость, я демонстративно оставил стакан на стойке Игольчатого, даже не взглянув на него. Пусть видит мое пренебрежение. Пусть знает, что я не боюсь его. И вообще никого здесь не боюсь. Ну, почти.
Выйдя на улицу, я почувствовал, как адреналин ударил мне в голову. Сейчас все решится. Сейчас я покажу этому ублюдку Варгарту, какого стать фаршем. Если, конечно, все пройдет по плану. А если нет… Ну, тогда придется импровизировать.
И вот, я на месте. Импровизированная арена представляла собой небольшую вытоптанную площадку, окруженную толпой злобных зрителей. В воздухе висел запах крови и пота, а в глазах каждого демона горел огонь жажды насилия. Все ждали зрелища. Все ждали моей смерти.
Система настойчиво повторяла уведомление о начале боя с боссом, напоминая о необходимости быть предельно осторожным и использовать все доступные ресурсы.
Да знаю я, знаю! Не маленький. Сам разберусь. Главное – не облажаться. И не дать этим ублюдкам повода для радости.
И вот он выходит. Варгарт. Весь в крови и грязи, но довольный, как слон. Ухмыляется, глядя на меня, словно я – его ужин. А может, и надеется, что так и будет. Но я ему это не позволю. Ни за что.
– Ну что, Костяной? – заорал Варгарт, его голос был громким и хриплым, как у старого пьяницы. – Тоже из "пальчиков" выполз? Шефа потерял? А где остальные дружки? Уже на том свете?
Он засмеялся, и этот смех был таким же мерзким, как и все здесь. Но я не обратил на него внимания. Сосредоточился. Собрался. Приготовился. Сейчас начнется настоящая драка. И я намерен ее выиграть. Во что бы то ни стало.
Он, словно обезумевший бык, несется на меня. Яростно рычит, изрыгая проклятия и брызги слюны. Его кулаки сжаты, в глазах – безумная ярость. Он уверен, что сейчас сомнет меня, раздавит, превратит в лепешку.
– Сейчас я тебе клыки вырву, щенок! – орет он, приближаясь ко мне. – На фарш пущу!
Но я не двигаюсь с места. Стою, как вкопанный, и смотрю на него. Жду. Даю ему приблизиться. Пусть думает, что я трушу. Пусть думает, что я слабак. Это его ошибка. Его смертельная ошибка.
Варгарт стремительно сближается со мной, намереваясь смять меня своей грубой силой. Он уже заносит свой кулак для удара, но я опережаю его. Я использую «Гнилые Кости», выкидывая руку навстречу и всаживая костяные иглы в его тело. Система сообщает об активации яда разложения.
– Получай, ублюдок! – мысленно кричу я, будто чувствуя, как иглы пронзают его плоть. Надеюсь, этого хватит. Надеюсь, этот яд начнет действовать достаточно быстро. Иначе мне конец.
Варгарт взревел от боли, отшатываясь назад. Но это его не остановило. Его ярость только усилилась. В его глазах – сплошное безумие. Он готов убивать. Разорвать. Уничтожить.
– Гнильё! – орет он, хватаясь за пронзенную иглами шею. – На куски порву!
И вот тогда я понимаю, что дело плохо. Я недооценил его. Я думал, что яд сразу же начнет действовать. Я думал, что он ослабнет и я смогу его добить. Но он, кажется, даже не почувствовал. Ну, или просто не захотел показывать. Главное – он все еще полон сил и готов к бою. А это значит, что мне нужно что-то срочно менять. Иначе мне не выжить.
Мне приходится уклоняться от внезапного всполоха пламени, вырвавшегося из пасти Варгарта. Огненная волна едва не опаляет меня, заставляя отступить. Я чувствую жар на своем лице, слышу, как трещат мои костяные наросты. Еще бы немного – и я бы превратился в обугленный труп.
Вот черт! Он всё таки пустил в ход свою магию. Дела пиздец как плохи.
Уклонившись от пламени, я откатываюсь в сторону, стараясь держаться от него на расстоянии. Прямое столкновение с Варгартом равносильно самоубийству, и мне нужно использовать всю свою прыть. Нужно маневрировать, нужно уклоняться, нужно выматывать его. И ждать своего шанса. Если он вообще появится.
В голову приходит аналогия с серией Souls-like игр, где важна маневренность и тактика истощения. Пора вспомнить былое. Пришло время достать из глубин своей памяти все свои геймерские навыки. Сейчас они мне пригодятся, как никогда.
В этих играх главное – не лезть на рожон. Нужно изучать противника, нужно находить его слабые места, нужно использовать его ошибки. И, конечно, нужно быть терпеливым. Рано или поздно он выдохнется. Рано или поздно я смогу его добить.
Я начинаю кружить вокруг Варгарта, как хищник вокруг своей добычи. Он пытается меня достать, но я уклоняюсь от его ударов, словно танцую. Он рычит, он плюется огнем, он готов разорвать меня на части. Но я не даю ему этого сделать.
Пора переходить в наступление. Нет, я не собираюсь бросаться на него в лобовую атаку. Это было бы самоубийством. Вместо этого я начинаю методично обстреливать Варгарта иглами, расходуя свою энергию. Благо, после метаморфозы у меня ее хватает.
Однако большая часть игл сгорает в всполохах его огненного покрова, не причиняя ему существенного вреда.
Да, блин! Что за хрень? Иглы вообще на него не действуют? Неужели он настолько силен, что ему плевать на мой яд? Или дело в чем-то другом? Может, у него какая-то защита? Или просто иммунитет к этому типу яда?
