Земли Меча и Магии 4 (СИ) - Георгиевич Ярослав

— Мотивы… Ладно. Уговорили. Я скажу совершенно честно, так и быть. Это будет… Как бы вклад в наше будущее сотрудничество и взаимопонимание. Очень надеюсь, что он не пропадёт зря. Видите, на что мы готовы пойти ради сближения?

— Я весь внимание.

— Ну, это зря. Если честно, просто боюсь разочаровать… Наш ответ может показаться простым и очевидным до безобразия.

— Да говорите уже!

— Всё элементарно, уважаемый Аламар. Если бы потрудились подумать, сами бы до всего догадались. Причина в том, что ваши враги… Слишком усилились. Это нас серьёзно беспокоит. Мы бы не хотели, чтобы они стали ещё сильнее после присоединения ещё и ваших земель. Вы можете относиться к нашим словам как угодно, но, думаю, не будете отрицать, что такой сценарий более чем вероятен. Поэтому, мы готовы оказать вам посильную помощь… Конечно, если вы решите сопротивляться.

— Хм. Допустим. А если нет? Если я решу сдаться?

— Среди тех сил, которые выступили в поход против вас, есть несколько отрядов, которые мы контролируем. Мы постараемся сделать так, чтобы как можно меньше досталось вашим врагам, а как можно больше — нам и нашим друзьям. Хотя, конечно, это будут лишь крохи, ведь придётся делиться.

Я рассмеялся.

— Это всё прекрасно. Но, простите. В чём же тогда разница между «моими врагами» и вами? Мне ведь безразлично, кто будет дербанить моё хозяйство — если до этого дойдёт, конечно.

— Разница в том, что мы сейчас разговаривает с вами. Не они. И мы предлагаем помощь, чтобы вы сохранили свои позиции в этом мире, и не потребовалось, как вы выразились, чего-то там «дербанить».

— Но главная проблема, я уверен, что придётся делиться. Если бы не это, или если бы ваши позиции были сильнее… Вы бы не стали мне предлагать ничего, а без зазрений совести присоединились к пиру.

— Я связался с вами не для того, чтобы обсуждать какие-то гипотетические варианты будущего и ваши фантазии.

— Хорошо. Допустим, я согласился. И какую помощь вы готовы оказать?

— О! Ну наконец-то мы перешли к делу! Итак, во-первых, мы готовы предоставить вам бессрочный кредит…

— Не интересует.

— Дослушайте сначала, хорошо?..

— Ну говорите, говорите.

— Во-вторых, мы можем продать вам нужные артефакты, оружие, снаряжение, припасы, вообще разного рода расходные материалы. В третьих, у нас есть привилегированный доступ к Гильдии Наёмников и мы готовы выступить посредниками, чтобы позволить вам пополнить армию. Вы сможете нанять столько бойцов, сколько захотите. В сочетании с предложенным нами кредитом…

— Допустим, я согласился с последним пунктом. Каких существ я смогу нанять и где они будут находиться территориально? В смысле, где осуществится найм? Они же вряд ли появятся сразу в моём Замке?

— Верно. Это будет в наших владениях, нанятых вами существ ещё надо будет доставить к полю боя, и сделать это так, чтобы никто не заподозрил нашу ко всему этому причастность. Но мы готовы помочь. Опять же, учитывая предоставляемый вам кредит…

— Ещё слово про кредит — и я «повешу трубку». У меня есть деньги, мне не требуются подачки. И вы не ответили, каких существ я смогу нанять через «гильдию». Я смогу нанять там чёрных драконов?

— Нет, драконов не сможете. Ни чёрных, ни даже зелёных… Но совершенно точно можно будет подыскать разные варианты зверолюдей. Возможно — повезёт нанять гаргулий, гарпий, сирен.

— Хорошо. Это всё?..

— Ещё мы готовы помочь информацией, в меру своих скромных возможностей, конечно. И мы прямо сейчас формируем добровольческий отряд из тех, кому ваши враги перешли дорогу… Кто готов сражаться не за деньги, а по велению души.

— И как это будет выглядеть? Вы пришлёте мне… Каких-то непонятных нанятых вами существ? И я должен буду терпеть их рядом с собой?

— Нет. Мы просто… Подарим вам этот отряд. Идёт?

— И он, опять же, окажется чёрт знает где, так?

— Ну, проблемы логистики никто не отменял. Какого-то волшебства мы обещать не можем, хоть и находимся в магическом мире, ха-ха-ха…

— Отличные предложения, нечего сказать… Ладно, вы их озвучили, я услышал. Но вот что меня действительно волнует: могу ли я получить от вас редкие ресурсы? Или, на худой конец, купить не с аукционной наценкой, а хотя бы по «себестоимости»?

— Думаю, это можно обсудить. Что вас интересует?..

— Мрамор, оникс, нефрит, волшебные камни, живые кристаллы, кровавое железо, мифрил, серебро…

Эльф присвистнул.

— Ну и запросы у вас!

— Я бы не просил того, что достать просто. Иначе, какой смысл? И вы ведь хотите оказать мне помощь, верно?

— Хорошо. Я проведу ревизию того, что у нас есть на складах, и сообщу, что из ресурсов мы готовы вам предоставить, и на каких условиях.

— И где. Ждать неделями, пока ползут караваны, я не могу. Нужно какое-то место, чтобы я мог забрать всё купленное.

— Хорошо. Постараемся доставить всё куда-нибудь в такое место, где это будет удобно и вам, и нам.

— Ладно. Предположим, об этом договорились, давайте дальше… Что там с этим вашим отрядом?

— Готовы предоставить права хоть сейчас. И… У того отряда интересный командир. Рекомендуем поговорить с ним по душам.

— Поговорим. А вот у меня ещё такой вопрос возник, кстати. Как насчёт объявить войну всем тем, кто пошёл в поход на меня? Или хотя бы некоторым, тому же Ганнибалу? Чтобы они вынуждены были оставить часть сил на своих границах?

— Мы бы не хотели так явно показывать, что поддерживаем вас… У нас свои резоны скрывать нашу связь.

— Чтобы вас не отстранили от кормушки, если я не выдюжу. Это понятно… Ладно-ладно. Пошли дальше. Что там с информацией? Вы же говорили, что можете помочь с нею?

— Да. Мы с самого начала следили за ситуацией и наблюдали формирование армии вторжения, что называется, «изнутри». У нас много лазутчиков и других источников. Мы знаем много чего.

— И какого рода сведения вы готовы предоставить?

— Как минимум, мы готовы раскрыть состав сил ваших врагов…

— Ну, начинайте.

Эльф начал перечислять отряды, явившиеся по мою душу. Я тут же открыл специальный интерфейсный блокнот и начал записывать.

Выходило — в поход против меня выступило минимум пятьдесят семь заявленных героев, в основном игроков, хотя среди этого множества оказалось на удивление много «местных». Пятнадцать отрядов были настоящими армиями, с сотнями существ под своими знамёнами, остальные насчитывали от пары десятков штыков.

Основных полюсов силы было всего три. Остальные отряды либо сами по себе — такое случалось реже, либо, в основном, тяготели к кому-то из лидеров.

Первым полюсом силы были люди Ганнибала, который опять выставил против меня старого знакомца Карлоса и выдал ему в подчинение почти пять сотен демонов, гномов, полуросликов и всякой сбродной шушеры. Вторым полюсом оказались недавние мои «союзники», кому я пожертвовал отбитый Замок — Серые Рейдеры, с тремя сотнями разномастных воинов. И последний полюс, самый таинственный — это собственно люди моего главного недруга, Пашеньки Андреевича, который в этом мире носил гордое имя Испепелитель. Про то, кого ему удалось собрать под свои стяги, были только отрывочные сведения, по которым выходило от сотни до восьмисот «человек»…

Самым интересным для меня оказалось перечисление сильных и слабых сторон нападающих, их основных «козырей». Так я узнал, что у Пашеньки под рукой флот из семи дирижаблей с пушками, и к ним минимум один маг со специализацией на пробивании магических резистов, даже у чёрных драконов, а также несколько элементалистов и специалистов по непрямым воздействиям, вроде «поднять камень с помощью магии и дать ему уже естественным образом упасть на голову существа, имеющего резист к магическим воздействиям».

Я узнал приблизительный состав армий и Серых Рейдеров, и Ганнибала, и основных игроков из оставшихся. Узнал, откуда кто наступает, куда примерно движется. Не узнал только, кто из всей этой толпы работает на Союз Эльфов, но мне передали пароли и секретные знаки, с помощью которых они могут передать сигнал «я свой». Хотя, какие они «свои», если вторглись в мои земли вместе с моими врагами, ведут себя так же, как и они, и, чуть я оступлюсь, с радостью включатся в делёж моего наследия — опять же, совершенно так же, как мои враги?