– …э‑э‑э…
– Ясно. Ладно. Ты пока это обдумай, а я к Дальтаро наведаюсь. Не подскажешь, где он?
– …э‑э‑э…
– Хо‑орошо, мой друг, – обойдя стол и похлопав капитана по плечу, Уилл, не спеша, направился к дверям, слушая заклинивший голос капитана. Видимо, шок от того, что король ведёт королеву в смертельно опасное место, не мог так просто его отпустить.
***
ВОРон шел к выходу из замка, когда увидел Нанель, беседующую с каким‑то парнем. Расстояние до них было небольшим, поэтому что‑то в этом человеке показалось ему знакомым.
«Никак не могу вспомнить. Почему мне кажется, что я уже где‑то видел его рожу? Кто‑то из аристократов? Там сложно всех упомнить, но я постарался по максимуму уделить этому время. Хм…»
С каждым шагом подходя всё ближе и ближе, парень уже начал различать голоса и с удивлением понял, что действительно знает этого человека – Поул эс Га́лакер II. Тот самый, что когда‑то давно устроил на него засаду. Влюбленный аристократ. Признаться, Уилл совсем забыл про него.
«Секунду. А где её охрана?»
– Нанель?
– Ворон?! Когда ты вернулся? – на её лице заиграла радостная улыбка, в то время как Га́лакер, секунду назад улыбающийся, застыл каменным изваянием.
– Тц… Ваше величество. – Молодой дворянин не смел нарушать дворцовый этикет, поэтому слегка склонил голову в приветствии, но его сухой тон и недовольный взгляд как нельзя более точно передавали его эмоции.
– Милая, а где охрана, приставленная к тебе Эмином?
– Моя королева, мой король, позвольте откланяться. – Собеседник девушки, не желая находиться возле своего врага, решил поскорее ретироваться, но был остановлен ВОРоном.
– Я бы хотел с вами поговорить, Га́лакер, – улыбаясь губами, но не глазами, парень пристально смотрел на молодого человека, заставляя того чувствовать себя не на своём месте. – Нанель?
– А? Да. Я попросила их держаться чуть подальше. Всё это ограничивает меня. А кто, как не ты, должен знать, что мне это не по нраву? Кстати, помяни чёрта. – Скривив личико, девушка посмотрела за спину своего мужа.
– Вы проверили его?
– Разумеется, ваше величество, – как полагается, поприветствовав короля, четверо мужчин окружили их троицу.
– Почему вы оставили её одну?
– Не беспокойтесь, мой король, поблизости кроме вас находятся лишь две служанки, которых мы давно проверили.
– Ясно. Спасибо за вашу службу, господа. А теперь прошу: понаблюдайте за нами, стоя чуть подальше. Рядом со мной ей ничего не грозит.
– Как прикажете, ваше величество.
– Итак. – Как только их компания осталась в одиночестве, ВОРон обратился к аристократу: – Как давно ты отираешься возле моей жены?
– Не подумайте ничего такого, мой король, мы с юной королевой просто ведём светские беседы. Вам не следует так волноваться.
– То есть вы не стали признаваться ей в своих чувствах?
Такой вопрос заставил его уверенность покрыться трещинами.
– Я… я… уже давно отпустил эти мысли, ваше величество.
– Господин Га́лакен? Это правда? – Нанель, наморщив лоб, посмотрела на слегка вспотевшего человека, которого неожиданно раскрыли перед объектом его любви.
– Нет конечно, что вы. Когда‑то, может, у меня и были подобные чувства, но время лечит – так говорят. Поэтому у меня осталось к вам лишь уважение и ничего более. Прошу простить, ваше величество, но если на этом всё, то позвольте мне заняться своими делами.
– Хм… Думаю, да. Можешь идти.
– Благодарю. – Поклонившись ещё раз, дворянин покинул их, и когда те остались вдвоём, Уилл, посмотрев на Нанель, поинтересовался:
– Что скажешь о нём?
– Мне не понятен твой вопрос.
– Что скажешь о нём как о мужчине? Так понятней?
– Ах это… – девушка начала медленно двигаться в сторону больших дверей. – Интересный собеседник, но имеет странные увлечения. Зануден, но довольно‑таки сообразителен. Ему, конечно, не стать таким, как его отец, но задатки успешного управляющего есть. Не знала, что он был в меня влюблён. – Нанель, улыбнувшись, повернула голову через плечо, смотря на парня с некой искрой задорности: – Не то, что некоторые.
– А что бы случилось, узнай ты об этом?
– Ну‑у… Как мужчина он мне неинтересен, так что, наверное, ничего не изменилось бы, – пожав плечами, ответила королева, после чего продолжила: – В нём нет духа приключенца. Он мечтает о крыше над головой и насиженном тёплом месте. Признаться, у любого авантюриста было был больше шансов получить моё внимание, чем у него.
– Вот даже как. – Усмехнувшись, ВОРон смотрел на идущую впереди Нанель и, обдумывая недавно полученный навык, начал предпринимать шаги к тому, чтобы влюбить в себя собственную жену.
«Мда, как‑то все наоборот у меня происходит. Не как у нормальных людей…»
– Дорогая?
– О! Да ты сегодня мил как никогда. То «милая», то «дорогая». Что дальше? На свидание позовешь? Ах‑ха‑ха…
– Оу, прям с языка сняла. – Уилл не собирался этого отрицать.
Девушка, услышав неожиданный ответ, резко развернулась и удивлённо взглянула на Уилла.
– Прости. Тут такое эхо… Мне показалось, или ты сказал что‑то про свидание?
«Вообще‑то это была ты…» – Но эти мысли ВОРон решил не озвучивать. – Да. Так и было. Мы уже так давно знаем друг друга, и я, признаться, чувствую себя болваном. Как я мог не замечать твоей красоты? Твоего ума и твоей силы? Идиот, одним словом. Поэтому я бы хотел загладить свою вину, пригласив тебя на ужин. Что скажешь? – Парень никогда не страдал от нехватки слов, поэтому те сами собой лились в уши молодой королевы.
Нанель, слушая столь длинный комплимент от того, кто постоянно относился к ней, взглянем правде в глаза, холодновато, но вдруг ставшего таким обходительным, постукала пальцем по губам, пытаясь вникнуть в суть происходящего.
«Что‑то тут нечисто…»
Сведя брови к переносице и задумчиво разглядывая разбойника, та даже подошла поближе и начала внимательно рассматривать его лицо, после чего, приложившись тыльной стороной ладони к его лбу, хмыкнула и, отодвинувшись на пару шагов, наконец, ответила:
– Ты, дьявол тебя подери, кто такой и куда ты подевал Ворона?
– Понимаю, прозвучало неожиданно, но я и вправду хочу дать понять, что ты важна для меня.
Несколько минут Нанель молчала, не зная, что сказать, но в итоге согласилась. Правда, выглядело её согласие как способ проследить за парнем и убедиться, что у того действительно всё в порядке с головой.
– Рад, что ты не отказала. Кстати, куда ты идешь?
– Сегодня у прибывших месяц назад солдат состоится небольшое состязание. Капитан попросил моего присутствия, дабы поднять их боевой дух.
– Вот оно что. А мне он ничего об этом не рассказал.
– Я просто не успел, – голос, донёсшийся до них сзади, принадлежал капитану, который наконец‑то отошёл от шока. – Вы, мой король, огорошили меня своими планами.
– А‑а‑а, теперь ясно, – понимающе покивав в ответ, Уилл продолжил: – Что ж, хорошо провести время. Эмин. – Король, посмотрев на капитана, не стал продолжать предложение, давая тому понять, что именно он хотел сказать, и тот оправдал его ожидания:
– Всё будет в порядке.
– Надеюсь. Ладно, Нанель, тогда после состязаний буду ждать тебя.
– Ой. Я не думала, что ты хочешь сделать это сегодня.
– А ты не хочешь?
– Ну‑у. Нет. Просто я не готова.
– Так это… подготовься. – Разведя ладони в стороны, Уилл непонимающе посмотрел на девушку, которая в ответ на это приподняла бровь и полным жалости взглядом посмотрела на короля.
– Ну да… Кому я говорю…
***
– Дальтаро?
– Дружище!
– Ворон?
– Ринна, и ты здесь?
Их встреча состоялась неподалеку от строящегося театра, на который Уилл каждый месяц выделял достаточно много ресурсов. Эта идея полностью принадлежала Зарнице. Она даже смогла в кратчайшие сроки, опираясь на своё новое видение, предоставить планы по строительству громадного здания, очень напоминающего старый римский Колизей.
