Внимание! На продвинутом и экспертном уровне игровых навыков действуют дополнительные бонусные способности. Полностью улучшив навык [Экспертный копейщик] вы увеличите свой шанс нанести критический урон еще на [5%].]
— Свершилось, едрена вошь.
— Что свершилось? — поинтересовался один из моих соратников. — Достижение выбил?
— Нет, оружейный навык до экспертного уровня дотащил.
— А, тот еще гемор, поздравляю.
— Да, спасибо…
Этот прорыв демонов стал лебединой песней их разрозненного войска — еще через полчаса таймер обнулился, атаки прекратились, а телепорт окончательно включился, присоединившись к общей сети стационарных порталов.
[Поздравляем! Вы успешно построили новый телепорт и защитили его от врагов. Теперь вы можете распоряжаться им по своему усмотрению, устанавливая любые правила использования.
Внимание! Если враги захватят локацию и установят контроль над вашим телепортом, он может сменить владельца!]
— Миссия завершена, — громогласно объявил вернувшийся на площадь Серенький. — Для членов клана портал бесплатный, для всех остальных закрыт. Формирую задания по круглосуточной охране локации, а также разведке местности. Кто хочет…
— Мы на разведку, — поднял я руку. — В северном направлении.
— Отлично, идите. Кто-нибудь еще?
Игроки тут же начали делиться на группы и выбирать себе экскурсионные маршруты, но вся эта движуха меня уже не интересовала — получив карт-бланш на самостоятельную деятельность, я тут же двинулся в северном направлении, мгновенно оставив товарищей за спиной. Еще через пару минут городок закончился и наш маленький отряд вышел на оперативный простор.
— Эли, разведка. Шерстяной, не отвлекай.
— Фрр.
Облюбованная древними викингами локация представляла собой красивую долину, ограниченную со всех сторон высокими неприветливыми горами. На первый взгляд, разведывать тут было совершенно нечего, однако я помнил, что неподалеку течет какой-то ручей и предполагал, что в горном массиве время от времени встречаются ущелья. Собственно говоря, самой первой нашей задачей был как раз поиск такого ущелья или же любой другой формы рельефа, способной выполнять роль транспортной артерии.
— Вижу дорогу, командир, — очень вовремя сообщила валькирия. — Слева, за домами.
— Ну, вот и отлично.
Все оказалось даже слишком просто — из поселка действительно вел аккуратный тракт, проложенный рядом с широкой и стремительной горной речкой. Вымощенная крупными булыжниками дорога уходила к самому дальнему краю бухты, затем делала резкий поворот и устремлялась туда, где между неприветливыми каменными исполинами виднелся узкий просвет.
— Смотрим в оба. Вперед.
Других выходов из локации не просматривалось, так что я вполне обоснованно считал, что абсолютно все мои товарищи минут через десять ломанутся по нашим следам. И если мне действительно хотелось найти что-нибудь интересное, то для этого нужно было очень шустро двигать копытцами.
— Вперед!
Летавшая над моей головой разведчица добросовестно подсветила заросли каких-то редких трав и месторождение слюды, затем в потоке воды начали мелькать иконки рыб, но меня эти мелочи по-прежнему не интересовали — мы вплотную приблизились к владениям демонов и я хотел увидеть следы их жизнедеятельности.
— Блин.
— Никого нет, командир.
— Вижу, идем…
Тракт сделал еще несколько поворотов, обогнул здоровенную мшистую скалу, перепрыгнул речку по вычурному каменному мостику, а потом уперся в старую заброшенную крепость, наглухо перекрывавшую вход в ущелье. Я успел было расстроиться, но тут же понял, что ветхий форт уже давно никто не охраняет, а проржавевшие ворота наполовину открыты и обросли травой. После секундного колебания мы отважно прошмыгнули сквозь укрепление, зашли в окутанное тенями ущелье и увидели, что из сгустившейся дымки нам навстречу идет здоровенный медведь. Точнее, бер.
— Щмеррть!
— Тихо…
Топтыгин был вполне стандартным, одолеть его не составляло особого труда, так что я решил проявить капельку героизма, вытащил копье, достал из-за спины щит, после чего на всякий случай активировал магическую защиту и решительно двинулся вперед.
— А ну, иди сюда, мохнатый опущенец!
Бер заметно удивился, но не стал разыгрывать из себя невинную овечку и бодрой рысью побежал к нам. Валькирия у меня над головой тоненько пискнула от страха, зато искушенный в былых сражениях Люцифер не оплошал, метнувшись в сторону, а затем бросившись на врага сбоку. Не ожидавший такого финта мишка взревел, выпустил из пасти целый сноп щупалец и удачно отмахнулся лапой, но лишившийся половины хитпойнтов и улетевший в сторону бобр мгновенно взял реванш, угостив его чахлой магической искрой. Моб еще раз отвлекся, позволил мне оказаться рядом и словил несколько точных ударов, за пару секунд сожравших все его здоровье. На этом бой и закончился.
— Легче легкого, — сообщил я продолжавшим следить за трансляцией зрителям. — Как лошка.
— Р-растфинули пулки, — добавил потрепанный, но весьма довольный жизнью бобр. — Щеррфя трусслифая.
— Эта тварь слишком сильна, — огрызнулась валькирия. — Мне нельзя было рисковать.
— Трусслифая щеррфя.
— Хватит, блин. Идем дальше.
Метров через пятьсот негостеприимное ущелье начало расширяться, окаймлявшие его скалы стремительно уменьшились в размерах и к нам опять заглянуло солнце. А затем впереди показалась новая локация — бескрайняя холмистая равнина, затянутая стандартным для мира «Валгаллы» туманом. Непривычным был только цвет колыхавшейся над камнями дымки — вместо привычных мне оттенков топленого молока там отчетливо просматривался тревожный багрянец.
— Эли? Вокруг кто-нибудь есть?
— Никого, командир.
— Ладно, идем.
Неопределенность длилась еще секунд десять, однако дальше все очень быстро встало на свои места — туман внезапно расступился и перед нами возникла полупрозрачная красновато-розовая завеса, чем-то напоминавшая обычное северное сияние, но растянутое с небес до самой земли.
[Граница между мирами.]
— Однако…
Пока я думал о том, что делать с этим эпохальным открытием, за потоками иллюзорного сияния возникло осмысленное движение. Еще через пару секунд хаотичные тени сложились в некое подобие человеческой фигуры, завеса расступилась и перед нами оказалась странная тварь, выглядевшая как безликий туманный голем.
[Страж границы. Ранг [легендарный]. Уровень [5000].]
Страж абсолютно точно меня засек, воевать с ним обычными средствами было глупо, так что мне на помощь пришел волшебный крестик. Державшаяся чуть позади Эли выкрикнула что-то пафосное, над моей головой полыхнула яркая молния, уши привычно заложило от грохота и голем бесследно развеялся в пространстве, оставив после себя лишь одинокий камень души.
— Фристалл, — заметил бобр. — Фкуссный.
— Обойдешься, — сообщил я, отправляя трофей на аукцион. — Слишком дорогая цацка.
— Фристалл!
— Тихо, блин.
— Какое низменное и жадное создание. Мерзость.
— Тихо, блин…
Гибель стража абсолютно ничего не изменила в окружавшем нас пространстве — впереди по-прежнему мерцала граница, вокруг не было видно ни единой живой души, зато где-то совсем рядом находились поисковые группы моих соклановцев. Вспомнив о них, я беззвучно выругался, глубоко вздохнул, после чего решительно шагнул сквозь призрачную завесу.
Глава 9
Самое первое впечатление от мира демонов получилось неоднозначным — нападать на меня никто не спешил, простиравшаяся вокруг и лишенная даже малейших признаков жизни каменистая равнина оставалась удивительно спокойной, но система быстро дала понять, что нам тут не рады.
