Секретные указания
Позволяет раз в месяц передать агенту, отправившемуся на миссию, образ из вашего сознания на 25 секунд.
О, это я удачно решил снова обратиться к Клепсиде. Три из четырех предложенных навыков выглядели очень даже полезно. В них ощущался потенциал.
Однако долго думать не пришлось. Мой выбор почти сразу пал на навык «Крепкая связь». Очень уж хорошо он сочетался с другим моим навыком, именно с «Темным пристрастием», которое позволяло контролировать монстров. Возможность за один бой вселиться сразу в нескольких чудищ по очереди это очень круто.
Таким образом я перешёл с 42 ранга на 43.
Дальше обсудили повышение уровня Орины. Она преодолела отметку 24 ранга. Жесть. Как быстро они растут…
Из всех предложенных навыков решено было выбрать:
Стратегические замыслы
Увеличивает количество проводимых военных советов до трех в сутки. Позволяет приглашать на них не только стратегов, но и своих героев. Общее количество персонажей не должно превышать десять.
Забавная по итогу получилась рокировка. В нашем тандеме я отвечал за масштабные стратегические цели и подходящие под них навыки, а бывшая принцесса Севера за их непосредственную реализацию и ветку прокачки Единства. Сегодня же мы выбирали несвойственные себе способности. Закрывали слабые места прокачки.
— Мы полетим на трёх пегасах, — рассказывал я план для Орины. — Со мной Ноций и Луна. На расстоянии полутора километров наши фланги и тыл будут держать три боевые пары грифонов. Мы используем разведку птиц и гарпий, но проконтролировать весь путь до моста не получится. Ждем сюрпризы.
— Поняла. Что будет делать основная часть войска в ваше отсутствие?
— Я распорядился, чтобы Поций Арвин выбрал место для лагеря. Помоги ему в организации людей с помощью способностей стратега, если потребуется. Но, думаю, не потребуется.
Большая часть рутинных организационных вопросов в легионах была доведена до автоматизма. Стратегам не требовалось руководить рытьем каждой отхожей ямы.
— Однако проконтролируй ситуацию с пленными, — добавил я. — Не хочу, чтобы их перебили, но и слишком много свободы им давать не надо. Разбегутся.
— Хорошо. А что с ними будет потом? После войны?
— Ничего хорошего, — честно ответил я. — В лучшем случае их ждёт обычное рабство с работой на плантациях или в шахтах. В худшем — трудоустройство в индустрии развлечений. Ну то есть всякие там гладиаторские бои, травля зверями и чудовищами.
— Я бы могла сказать, что это жестоко, но кому не плевать? — мрачно ответила девушка. — Скажу, что это глупая трата сил.
— Ну-ка ну-ка, — хмыкнул я. — У тебя есть другое предложение?
— Вы буквально спасли этих людей. Они могли бы стать опорой ваших интересов.
В голосе её слышалась упрямая настойчивость. Щеки, лишь слегка загоревшие несмотря на все шаддинское солнце, зарделись.
— Стать опорой? — с сомнением переспросил я. — Возможно, но вероятнее другое. Они могут стать сухой соломой, которая разгорится от первой же искры.
— Но благодарность за спасение…
— Некоторые выберут благодарность и спокойно будут работать на полях, но другие выберут месть, создавая кучу проблем, — отрезал я. — Иногда лучше отдать предпочтение надёжным решениям. Но с чего тебя так интересует судьба пленных? Какая муха тебя укусила?
— Муха? — удивилась девушка. — Сегодня никакая не кусала, вроде бы…
— Это образное выражение. Мы и так спасли часть пленных от смерти. Разве этого недостаточно? Стать рабом не означает смертный приговор. В Империи полно вольноотпущенников. Многие из них становятся состоятельными людьми.
— Да, но ещё больше тех, кто надрывается до смерти на плантациях или становятся калеками. Таких хозяева выбрасывают. Они питаются помоями и доживают свой век в позоре. Империя не так плоха, как я думал раньше, но в ней хватает подлой жестокости.
— Ещё раз спрашиваю: ты что-то предлагаешь мне или просто хочешь посетовать на несправедливость бытия?
— Почему бы не дать этим людям второй шанс? Их можно обложить налогом на выкуп своей свободы, дать землю и возможность работать на ней.
— Во-первых, это потенциал для восстания. Во-вторых, я едва ли стану наместником Шадда. Эти территории уж очень хочет Сандис, а его нрав ты отлично знаешь. Даже убить его пыталась. Пусть лучше выжившие пленники станут рабами в центральной части Империи, чем здесь их затравят собаками и развесят по крестам.
— Да. Тут согласна, но что если дать им землю подальше отсюда?
— О чем ты?
— Север обезлюдел и имперские территории у его границы тоже. Там далеко от Шадда бывшие пленники едва ли поднимут восстание.
— Хм. А мысль то неплохая, — согласился я, хлопнув девушку по плечу. — Обдумаю, но сначала надо закончить войну.
С этими словами я отправился садиться на пегаса. Три крылатых коня уже были готовы к взлету.
То-ли мой разговор с Ориной так сработал, то-ли сам факт спасения части пленных от расправы, но я получил дополнительный заряд божественных воззваний. Общее их количество дошло до десяти.
Тем временем шаддинцы у моста установили баллисты на позиции и начали обстрел лагеря. Первые ядра пролетели мимо, но скоро противник скорректирует огонь.
По приказу Ксериона туда доставили не просто баллисты, а тяжелые камнеметные орудия. Такой выбор был понятен. Каменными ядрами противник надеялся разрушить укрепления каструма, а также повредить наши орудия.
Я поспешил забраться в седло, глянув сверху на провожавших меня Орину и Поция.
— Используй единство через полтора часа, — напомнил я девушке, а затем обратился к военному трибуну. — Аккуратнее с Сандисом. Сомневаюсь, что он попытается нанести нам вред сейчас, но с ним надо постоянно быть начеку.
— Как всегда, Михиар, — с улыбкой кивнул трибун. — Всегда начеку. Спим вполглаза, разговариваем вполголоса, ссым вполоборота. Так победим.
Вскоре пегасы резким взмахом крыльев понесли меня, Ноция и Луну обратно лагерю у моста. За первые полтора часа пути я не беспокоился. Эту местность наша воздушная разведка держала под контролем. А вот дальше могут быть проблемы.
По бокам пегаса Ноция болтались два колчана. В каждом по двенадцать солиферрумов. Цельнометаллические дротики в руках могучего полубога были отличным оружием против всяких громадных монстров или хорошо бронированных целей.
Пегасы несли нас вперёд на фоне заката. Над горизонтом справа, слева и в тылу можно было заметить крошечные фигурки грифонов, которые держались на значительном расстоянии. К сожалению сопровождать нас приходилось таким образом. Слишком уже агрессивными созданиями были грифоны. Только своих всадников и некоторых сородичей противоположного пола рядом с собой терпели.
