Эхо Ривеннора (СИ) - Карелин Антон

Увидев меня, две сонных фейки в лампе очнулись от дрёмы и, зевая и потирая глаза, стали толкать друг друга, мол, ты свети — нет, ты свети. В итоге они поцапались и стали сражаться на маленьких пуховых подушечках, так что засияли обе, хорошо освещая мой уголок. И как же вкусен был первый кусок хрустящего корочкой хлеба и сочного, огненно-сладкого мяса, покрытого терпким соусом!..

Но только я впился в пышущий жаром стейк и ощутил себя хищником, как в здоровенную дубовую дверь харчевни кто-то ПОСТУЧАЛ.

Да так мощно, будто колотил гигант. От первого же ТУКА весь зал дрогнул, а свет испуганно пригас: феи шмыгнули в норки, огонь свечей затрепетал и съёжился, а пламя в очаге с треском выдохлось, оставив лишь кучу мерцающих углей. Всё стало сумрачно и таинственно; полтора десятка посетителей, которые обедали или вели переговоры в главном зале, замолчали и замерли, глядя на дверь.

— Входи, неизвестный гость! — громко сказал Жруня. Вроде бармен ждал важного гостя, а пришёл, получается, не он?

Главная дверь была внушительных размеров, практически мини-врата, чтобы в харчевню могли втиснуться крупные гости: от кентавра до скального огра, если дикому и яростному крушителю придёт в голову прикоснуться к цивилизации. Но пришедшему потребовалось согнуться и негодующе выдохнуть, чтобы войти; в процессе он врезался рогами в притолоку, высек искры из закалённой магией древесины и гневно рыкнул. А затем распрямился, как живая башня, и почти упёрся рогами в потолок.

Это был сокрушительный демон с короной хитросплетённых рогов. Его багровая шкура напоминала чешуйчатую броню с режущими наростами на локтях, голенях и плечах, по ней изредка пробегали крошечные огненные искры. Широкие бронзовые браслеты на руках и ногах, чеканный пояс, словно у чемпиона по какому-то виду кровавого спорта, торжественная юбка из скреплённых бронепластин. На лице с резкими чертами застыло угрюмое выражение недовольного, который всегда ищет, к чему придраться.

— Это инспекция! — рявкнул демон. — Не ждали?

В солнечном сплетении здоровяка блестело рубиновое око в зловещей оправе из бронзовых век. Этот глаз с белым бриллиантовым зрачком цепко оглядывал харчевню. Багровые кожистые крылья, сложенные за спиной, были связаны тонкой призрачной цепью, на которой мерцало: «Опечатано». Кгм, что вообще происходит?

Я взглянул на системные метки демона, и конечно они оказались не по зубам Проницательности 6, но в следующий миг проявились — пришедший раскрыл свои данные, чтобы все могли прочитать и преисполниться:

«Ворракс Неутомимый, демон алой крови Вечного Воинства, Иерархий Стяжательства, административный корпус, инспектор-разоритель 266 уровня»

Обалдеть. И что этот крутан забыл в таверне для начинающих?

— Ваше Высокопреогрешенство, подождите меня! — раздался писклявый голос. — Не закрывайте дверь в своей щедрейшей забывчивости, не оставляйте меня в глубинах войда! А то мне опять придётся выбираться и искать вашу немилость шестьдесят шесть лет…

В зал просеменил маленький плюгавый бес со слегка выпученными восторженными глазами. Весь такой заискивающий. Он был мне примерно по грудь, а своему гигантскому повелителю чуть выше колена; казалось, тонкие ножки дрожат под тяжестью собственного веса, но при этом бес тащил очень внушительную каменную плиту-скрижаль, которая была буквально вбита в его спину острыми железными шипами сверху, снизу и по бокам. Сомневаюсь, что со своей неплохой для людей силой 10 я смогу хотя бы приподнять эту каменную херовину, а плюгавый бес тащил её и знай покрякивал. Хм, я ждал, что там будут какие-нибудь загадочные демонические письмена, но скрижаль была совершенно пустой.

— Добро пожаловать, господин демон, — удивлённо сказал Жруня, и было видно, что жизнерадостный бармен оробел перед могучим пришельцем. — Только мы ждали другого гостя…

— Никчёмного остроухого волшебника с жалким именем Калиосо? — строго уточнил рогатый. — Мы оштрафовали его за попытку пройти перед нами. И отправили куда следует.

— Какая наглость, — поддакнул плюгавый. — Не заметил величественного приближения моего господина и вовремя не сгинул сам!

— Сгинул? Куда? — Жруня сглотнул и побледнел, видимо, волшебник Калиосо был его старым клиентом или даже другом.

— Я не поскупился на проклятие и низверг его в четвёртую бездну: для хамов. Придётся помучиться с выплатами штрафа в бюрократическом аду.

— А для чего вы сами к нам? — осведомилась Солька, вскочив на стол.

— Внеочередная инспекция от имени Несмыкающегося Ока, ваша заштатная забегаловка была выбрана случайным образом, — демоническим голосом провозгласил Ворракс и оглядел присутствующих налитыми кровью и сканирующей магией глазами. Глаз в его груди почему-то уставился в сторону моего угла. — Вашего заведения даже не было в табели едален, что само по себе нарушение. Ничтожный бармен, не смей мозолить мне глаза, а подавай хозяина!

— Хозяин спит, и будить нельзя ещё три года, — тут же дерзко ответила Солька. — Мы за него.

— Нарушение b12, — усмехнулся демон. — Хозяин интерпланарной точки общепита дрыхнет во время рабочей смены и не следит за порядком. Так и запишем.

— Нарушение! Дрыхнет! Запишем! — тут же подхватил бес и ловко выгнул спину, подставив скрижаль под могучую длань хозяина.

Демон прямо когтем выгравировал в камне первую из инспекторских претензий. А остальные не замедлили воспоследовать:

— Феи содержатся в бутылках и используются в качестве освещения? Этническая сегрегация, невыносимые условия рабочего труда, эксплуатация расовых меньшинств.

— Кактусы на столах? Угроза кожному покрову посетителей.

— Вся мебель в зале разная? Нарушение дизайн-кодекса, оскорбление эстетического чувства, параграф седьмой уложения о вкусах и спорах.

— Вонючая бочка вне подвальной зоны? Антисанитария.

С каждым критическим ударом Жруня робел всё сильнее, ведь радушный обжора с детства привык, что его харчевня всем нравится! Ибо это по факту было одно из лучших мест во вселенной. Но Ворраксу и его прихвостню не нравилось ничего, к такому Жруня оказался совершенно не готов. Он в изумлении раскрыл пасть и не знал, что вообще ответить.

— Во имя Ариоха, а это что такое? — спросил демон тихим, напряжённым голосом. — Использование артефакта легендарного ранга для удовлетворения потребностей жалких, убогих, ничтожных посетителей низших уровней?

Он задохнулся от ярости, глядя на Книгу, резкие черты исказились гневом. Оказалось, что все предыдущие претензии были пачкой формальной мелочи, а вот то, что артефакт делает еду нам, простым смертным, привело Ворракса в бешенство.

— Нарушение субординации, — рявкнул он с такой мощью, что половина бутылок с феями треснули, а часть малышек упали замертво от страха. — Оскорбление достоинства Великих и попрание иерархического порядка Вселенной. Преступление.

— Какой ужас! — завыл прихвостень. — Беспросветный кошмар!

Я, конечно, сильно удивился тому, что местная Книга рецептов белого, легендарного ранга, то есть создана какими-то богами или иными существами уровня аж 600+. Хотя это конечно объясняло, как Книга с такой лёгкостью получает доступ в любые точки пространства-времени и может создавать атомарные копии какой угодно еды за в принципе небольшие деньги.

Но откуда такое сокровище на этаже младших рангов и почему его до сих пор никто не отнял? Демон-инспектор явно разделял мой вопрос и вознамерился исправить это недоразумение.

— Именем Несмыкающегося Ока я конфискую артефакт, а вашу едальню объявляю расформированной.

Он вырезал своё постановление когтем на скрижали, затем вырвал здоровенный рубиновый глаз из груди и с силой впечатал его прямо в каменную плиту, оставив оттиск, а потом вернул на место. Оказывается, это была ещё и демоническая печать.

— Господин Ворракс гневается, бойтесь его гнева! — восторженно прохрипел прихвостень, от силы удара распластавшийся на полу и придавленный каменной плитой.