Пробуждение Хаоса. Том 4 (СИ) - Янтарный Дмитрий

— Довольно… неплохо, — нехотя выдавил Хрипунец, — как бы обидно не было это признавать… но у меня никогда, даже среди моих самых талантливых братьев, не было таких усердных учеников. С другой стороны… наверное, странно было ожидать иного. С учётом того, что твой отец просрал большую часть своей жизни… и сейчас ему есть, ради чего жить и за что бороться…

— А где он сейчас?

— Отчитывается Жерару, — пожал плечами Хрипунец, — я, в принципе, мог бы догадаться, что глава клана Гайранос очень быстро придёт сюда и начнёт раскидывать свои нити. Что ж… по крайней мере, меня утешает то, что всё это пойдёт на пользу моим братьям… Как и то, что всё это началось с того, что лично ты пришёл меня просить за своего отца… и при этом был готов как получить моё согласие, так и принять мой отказ.

— Благодарю тебя, — со всей серьёзностью кивнул ему Сареф, — я знаю, насколько ты наступил на горло своей гордости ради меня… и я очень это ценю. Тем не менее… ты обещал подумать над пятым участником в мою группу. Ну так что? Гиримьяш или Кемьяш пойдут с нами? Или ты подобрал кого-то ещё?

— О да, — на морде Хрипунца в этот момент возникло самое ехидное выражение, на которое он только был способен, — я подобрал тебе пятого участника. Ну, давай, где ты там? — стревлог открыл дверь и высунул голову на улицу, — не стесняйся, топай сюда! Поверь, Сареф будет тебе очень рад.

Сареф, который в этот момент в теле Хима, наконец, поднялся на ноги, при виде открывшейся ему картины чуть не споткнулся и не упал обратно. Потому что в дверь вошёл… не кто иной, как его старый знакомый Орик…

Глава 2.7

Глава 7.

— Орик? — опешив, пробормотал Сареф, — это ты? Но… что ты здесь делаешь? Как ты… ты же…

— О, это занятная история, — мягко заметил Хрипунец, которой явно ожидал именно такой реакции Сарефа — и теперь наслаждался ею, — видишь ли, я тут недавно наведывался в Индарил, чтобы проверить, как там обстоят дела, и справляются ли мои помощники со всей текучкой. И тут же напоролся на презанятнейшую ситуацию: оказывается, корабль Грозового Герцога напал на одну из деревень на моём острове.

— Что? — Сареф опешил от такой информации, — но… зачем?

— Вот я и сам не понимаю, — пожал плечами Хрипунец, — я, конечно, знаю, что Шадий и ещё кое-кто из наших имеет с этим монстром негласный договор, чтобы моряки человеческого происхождения на его корабле могли выпить пива и покувыркаться с бабами в местной таверне. Но такое… Впрочем, сам Орик впоследствии вполне убедительно это прокомментировал.

— Герцог и его команда сходили с ума от безделья, — заговорил Орик, который с огромным благоговением смотрел на Сарефа в теле хилереми, — после того, как вся эта каша с Теневыми Символами перешла на новый уровень — морская торговля между материками почти встала. И раньше-то корабли ходили нечасто, а теперь и вовсе — единицы. И то, большей частью это торговые корабли из клана Ниафрост, глава которого заключила союз с драконами. И теперь каждый корабль сопровождает два дракона: один непосредственно патрулирует пространство вокруг корабля, второй — отдыхает, но тоже в случае опасности будет готов атаковать с воздуха. Нападать на такие корабли практически бесполезно: они все идут с минимальной голубой категорией безопасности. Если начать их гасить — драконы моментально атакуют судно дальнобойными струями пламени. Если же сначала сбить патрулирующего дракона молнией — его всё равно подберут, зато категория безопасности сразу подскочит до фиолетовой — и на этом абордаж будет закончен.

— Сурово, — задумчиво кивнул Сареф, который от Махиаса, конечно же, знал, насколько драконы не любят открытое море. Как минимум потому, что в случае вот такой стычки посреди океана, даже если корабль потопят, а тебе удастся спастись — далеко не каждому члену клана Айон после этого хватит сил, чтобы в драконьем облике добраться до берега.

— Ну да, — кивнул Орик, — в общем, Герцог день ото дня бесился всё больше… о вылазке в тюрьму Красного Папочки последние несколько дней он вообще чуть ли не со слезами на глазах вспоминал. В конце концов, даже Карина уже не могла его сдерживать… и вот…

— Да, — хмыкнул Хрипунец, — я даже сначала не поверил, когда услышал. Чтобы монстр уровня Грозового Герцога посчитал достойной добычей несколько рыбацких лодок с форелью и скумбрией…

— Ну, так и что было дальше? — спросил Сареф.

— Да ничего, — пожал плечами Хрипунец, — с учётом того, что у меня здесь дел по горло, и развлекаться с пиратами времени не было, пришлось немного поступиться своим статусом и вступить в дело лично. Несколько пространственных рывков, пара захваченных в заложники пиратских шкур человеческого происхождения, которые, как известно, при смерти на корабле не переродятся — и вот Герцог поднимает белый флаг и готов к переговорам.

— Но почему они напали именно на стревлогов? — спросил Сареф, — если твой Остров — один из центральных архипелага Теневых Символов. Это же неудобно, туда ещё подберись, на таком-то корабле.

— Причин может быть много, — пожал плечами Хрипунец, — во-первых, стревлоги веками были представителями расы, которой можно регулярно и без последствий дать пинка. Во-вторых, как уже было сказано, с Шадием, Марумотом и, вероятно, ещё парочкой Старшаков у него имеются негласные договорённости, и на них нападать нежелательно, даже если у тебя очень сильно чешутся кулаки. Нападать же на Красного Папочку с его стороны было бы опрометчиво… потому что после того, как обитатели этого корабля в открытом море надрали ему задницу… Готов поспорить, он очень хочет реванша и очень его ждёт. В любом случае, когда я уже решал, какой символический выкуп потребовать с Герцога, чтобы он потом быстро свалил с моего корабля… то как раз вспомнил про твоего дружка Орика. Насколько я помню, его имя звучало среди возможных кандидатов на этот поход… Ну и, собственно, попросил его на разговор и вкратце обрисовал ему картину. Надо ли говорить, что согласился он в ту же секунду, и выглядело это настолько трогательно, что даже Герцог не стал чинить ему никаких препятствий и отпустил с миром.

— Но… ты же сам говорил, что Орик… — начал было Сареф.

— Говорил, — невозмутимо кивнул Теневой Символ, — однако, как бы я не был стар и мудр — даже я не могу знать всего на свете. Ведь, как знать… как бы ни была мала вероятность того, что этот парень снова встретит своего хилереми — она, как минимум, не равна нулю. Да и потом… Гиримьяш до сих пор регулярно вспоминает строптивую эльфийку, которая надрала ему задницу… и если бы Ванда и Гиримьяш оказались вместе там, где маски приличий неизбежно слабеют — они бы обязательно сцепились снова. Не думаю, что это, что тебе нужно во время такого похода. Что до Кемьяша… буду откровенен: мне его жалко. Этот стревлог проработал на меня всю жизнь, по моему недосмотру словил это злополучное проклятие и сошёл с ума. И даже в те последние моменты, когда разум ещё не совсем оставил его, и он понимал, что с ним происходит… даже в эти последние моменты — ни единого слова упрёка или жалобы, — в этот момент Хрипунец тяжело вздохнул, и выглядело это до такой степени на него непохоже, что Сареф даже слегка вздрогнул. Хотя… вот после такого охотно верилось в то, что Хрипунец прожил очень долгую и далеко не самую счастливую жизнь, во время которой он много чего видел, много чего пережил и много с чем сталкивался.

— Впрочем, — Хрипунец моментально взял себя в руки и ехидно посмотрел на Сарефа, — если ты всё ещё считаешь, что Орик не подходит для твоей миссии — так и скажи. Я обязательно подберу тебе кого-нибудь ещё.

Лёгкая симпатия и сочувствие, которые появились у Сарефа в адрес Хрипунца, оказались моментально смыты волной раздражения после этих слов. Подарить Орику последнюю призрачную надежду, а потом отказать ему в ней — это означало гарантированно добить Орика и дать ему железный повод тут же пойти и вздёрнуться на ближайшем суку. И Хрипунец это прекрасно понимал.