* * *
Мир небожителей
— Занятный мальчишка. Не думала, что он сможет воспользоваться этим способом подчинения минотавра, — произнесла Песнь небесного феникса. — Это достойно дополнительной награды.
Милая девушка азиатской внешности достала из своего бездонного пространственного тайника несколько духовных монет и бросила их на круглый стол. Последний был своего рода экраном, с помощью которого Небожители следили за путешествием практика Шена.
— Поддерживаю, — выделила Белая сова полночного тумана сотню монет из своих несметных запасов. — Впрочем, он достоин большего, — на миг задумавшись, швырнула она на стол ещё столько же.
— Бесспорно, многообещающий малый, — буркнул Алчный хозяин алмазных гротов, потянувшись к своему кошелю, в котором скрывалась огромная сокровищница. — Впрочем, — нахмурился он, убирая руку от пояса, — это не повод, чтобы транжирить нажитое.
— О, Небеса! — рассмеялся Великий огненный король, бросая на стол триста монет. — У тебя денег больше, чем есть на всём Благословенном континенте. На что ты их копишь?
— Нужно больше золота, — сквозь зубы прошипел Алчный повелитель, поглаживая свой кошель. — И вообще, его никогда не бывает мало!
С момента появления Шена на Благословенном континенте, круг Небожителей, что следили за его путешествием, заметно разросся. Особенно сильно на этот рост повлияло испытание в лабиринте и разгадка тайны минотавра, которую начинающему практику обычно разгадать не под силу.
— А я не нахожу в этом ничего выдающегося, — недовольно фыркнул Тихий волк мшистых скал. — Любой из нас знает про эту тактику против минотавров.
— А ещё любой из нас может в одиночку уничтожить весь Благословенный континент, — не пожалел Змеиный владыка аж пятиста монет для своего фаворита. — Ты слишком предвзят к нему, Волк. Ты не можешь не понимать, что суть в том, как скоро практик находит те или иные секреты. Я, например, узнал про такой способ незадолго до того, как покинул мир смертных.
— И я, — поддержала его Белая сова. — Хотя… кого я обманываю? — хихикнула она. — Я узнала про этот трюк только что.
— Рано радуетесь, — вышел к столу только что присоединившийся к кругу Небожитель. Он был высок и худощав. Под его кожей хорошо проглядывались пульсирующие синевой вены. — Зря ты, Змеиный владыка, отправил своего фаворита в Земли Дальнего Прилива. Ой, зря…
— Здравствуй, Одинокий странник забытого созвездия, — с усмешкой глянул Владыка на пришедшего Небожителя. — Почему-то я не удивлён твоему появлению.
Остальные собравшиеся затихли. Все они знали, что между этими двумя Небожителями уже не первую тысячу лет крепнет непримиримая рознь.
— Я предупреждал тебя, что рано или поздно ты всё равно проиграешь? — Одинокий странник кинул на стол чёрную карту, символизирующую скорую смерть для получателя.
— Неоднократно, — глянул Владыка, как Шен принял карту.
Небожитель прекрасно понимал, что с этого момента юный практик стал целью номер один для фаворита Одинокого странника. Это буквально маяк, подкреплённый срочным контрактом на убийство.
Всё бы ничего, но Владыка также знал, кто именно придёт по душу Шена.
— Это несправедливо! — воскликнула Песнь небесного феникса. — Силы не равны. Шен не готов к битве с воином десятой ступени.
— В том и смысл, — Странник махнул рукой над столом, чтобы продемонстрировать всем своего фаворита.
Это был наставник Су Хо из школы Дымчатого когтя. Тот самый, чьих учеников недавно одолел Шен. Су Хо только что миновал деревню Хэан и направлялся в сторону берега. И совсем скоро он найдёт свою цель.
— Что ж, — зыркнул Змеиный владыка исподлобья на своего оппонента. — Похоже, в этот раз преимущество и впрямь на твоей стороне.
* * *
Строки сообщений от Небожителей мелькали перед глазами. И, что самое удивительное, почти каждая из них несла для меня награду.
Небожителей удивил ваш способ приручения минотавра. Вы взыскали популярность. К трансляции присоединяются новые зрители.
У вас появились первые фанаты и они вознаграждают вас:
Песнь небесного феникса дарит 200 духовных монет.
Белая Сова полночного тумана дарит 200 духовных монет.
Великий огненный король дарит 300 духовных монет.
Змеиный владыка дарит 500 духовных монет.
Итого у меня накопилась уже одна тысяча четыреста пятьдесят духовных монет, если не считать крохи, отложенные на карманные расходы. Целое состояние для обычного жителя Благословенного континента, но в то же время этой суммы недостаточно, чтобы приобрести даже базовый комплект снаряжения, коим должен обладать самый низкий по рангу ученик любой школы. Это если он хочет приобрести его сам, а не получить от школы, разумеется.
Из этого можно сделать вывод, что экономика на этой планете устроена таким образом, что воином стать любой желающий не сможет при всём желании. Это у меня есть поддержка в виде Небожителей-донатеров, но я очень сомневаюсь, что такие есть у каждого практика.
Потому единственный путь для большинства — это вступить в школу, где появится возможность не только постичь тайные знания, но и получить доступ к заработку, какой простым смертным не снился. Все же практиков интересуют несколько иные вещи, да и способны они на большее, чем типичные крестьяне.
Впрочем, и я со всеми своими преимуществами пока не вижу способа обойтись без школы. Ведь кроме всех прочих плюсов, я наконец смогу свободно распоряжаться своими средствами. И не думать, что этим я привлеку внимание нежелательных лиц.
Но тут ход моих мыслей прервало сообщение от Небожителя, чьё имя я ещё ни разу не видел.
Одинокий странник забытого созвездия дарит вам чёрную карту.
А это что такое?
На карте не было ни масти, ни фигуры. Просто сплошная чернота.
Но вскоре на одной её стороне начало проступать изображение белого черепа, а на другой — весьма недвусмысленная надпись: «Смерть идёт за тобой. Приготовься, практик!»
p.s. Если нравится книга, не забываете пожалуйста добавлять её в библиотеку, чтобы не пропускать новые главы:) Хорошего вам дня ;)
Глава 14
Черная карта
«Смерть идёт за тобой. Приготовься, практик!»
Как говорится, ничто не предвещало беды, и вот опять.
Ожидая, что опасность настигнет меня уже в следующее мгновение, я на всякий случай покинул лакуну пространства. Ведь в лабиринте меня хоть и сложно обнаружить, но рог всё же физически остаётся в реальном мире. И его как раз найти могут. А когда отыщут — непременно почувствуют и мою ауру. Или, того хуже, сломают в попытках понять, что это такое.
Даже не хочу представлять, что случится со мной, если при уничтожении рога я буду находиться в лакуне.
Мобилизовав все свои инстинкты, с готовым к бою мечом в руках я простоял минут десять под проливным дождём. Но всё это время моё восприятие молчало. Никакой опасности, которую я мог бы обнаружить на данном уровне развития, я рядом с собой не находил.
А затем пришла помощь оттуда, откуда я её не ждал.
Змеиный владыка подсказывает вам, что время до прибытия угрозы ещё есть.
Похоже, я воспринял слова на чёрной карте слишком буквально. Быть может, это не сиюминутная угроза, а своего рода предупреждение о некой потенциальной опасности, которая может настигнуть меня ещё не скоро.
А ещё я не придал значения второй половине сообщения, где говорилось: «Приготовься, практик!». Пожалуй, подготовкой я и займусь. Впрочем, я это и делал, пока чёрная карта не отвлекла меня.
