— Ладно, первый надземный… О, дверь!
Массивная дверь с табличкой.
— Что там написано? — спросила Ханни.
— Загадка, — прочитала Миша. — [Как разделить один серебряный между тремя людьми? Не думай долго, просто ответь.]
— Разделить серебряную монету на троих? — Ханни задумалась. — В серебряном сто медяков, значит…
— Элементарно! — она щёлкнула пальцами. — Разделить на три части, остаток — плата за дележ!
Для Сердца Подземелья с её опытом это было проще простого.
— Блестяще, госпожа!
— С вами любая задача по плечу!
— Идеальный ответ!
— Сдавайтесь! — крикнула Салли в дверь. — Госпожа №89 знает ВСЁ!
[Неверно. Попробуйте ещё.]
— … А⁈
В главном зале воцарилась мёртвая тишина. А потом пол провалился, отправляя всех обратно на первый этаж.
— ПОЧЕМУ⁈ — взвыла Ханни. — Мой ответ был безупречен!
— Спокойствие! — Хлоя пыталась навести порядок. — Доклад о потерях!
— Э-э… Один минотавр подвернул ногу… Двое разбились насмерть… Ящеров осталось трое. Гоблины… все сдохли! Итого: 6 минотавров, 12 ящеров, 8 гоблинов в двух группах.
— Эвакуировать хромого! — приказала Ханни, держась за виски. — И поставить как напоминание о позоре! Нет, лучше дождаться, пока они взбунтуются от урезанной зарплаты, тогда и казнить… Бедняги едут в столицу, не зная, что их ждёт…
— Госпожа, отправим одного гоблина! — предложила Хлоя. — Остальные войдут после правильного ответа!
— Сестрёнка смотрит! — Ханни покраснела.
— Это важнее!
— Ладно… — она сдалась. — Гоблина туда!
* * *
[Поделить по вкладу в общее дело!] [Неверно.]
[Остаток в общую казну отряда.] [Неверно.]
[Распилить монету на три части!] [Неверно.]
[Пусть кто-то другой делит!] [Неверно.]
О да, это был эпичный провал. После второй попытки они стали жертвовать по одному гоблину. Экономно и практично.
— Эй, Нобу, эта загадка… — начала Аика.
— Да, ты решила за три секунды. Даже не дослушав условие. Это было потрясающе!
— Ответ же очевиден! Но чтобы сестрица не могла…
— Это называется «горе от ума». Она слишком умная и ищет сложные решения. Восхищает, как она каждый раз выдаёт новый вариант!
Поредевшие крысы продолжали штурм. С меньшим количеством управлять проще… Может, даже козырь не понадобится?
* * *
[Неверно.]
— Да ёб же!.. — Ханни осеклась.
— ГОСПОЖА!
Её дурили как ребёнка. Что бы она ни говорила — всё неверно!
— Превратить битву в интеллектуальную дуэль… Подло!
— Госпожа… — Хлоя нахмурилась. — Это точно [Врата Мудрости]?
[Врата Мудрости] — особая ловушка-головоломка. Прочная дверь, которая открывается после решения загадки. Ханни сама такие использовала.
— А что ещё? — растерялась Ханни.
— Во-первых, ваша мудрость безгранична. Во-вторых… хватило ли ОП на такую ловушку после всего увиденного?
—!!!
Точно! Она же сама говорила — после лабиринта на крупные ловушки не хватит. Даже слабейшие [Врата Мудрости] стоят 30 000 ОП!
— Значит это…
— Обычная дверь с ловушкой, — кивнула Хлоя. — Яма срабатывает на любой ответ.
Грязный, подлый, гениальный трюк! Неважно, что ответишь — дверь не откроется. Начал разгадывать — уже проиграл.
— МЕРЗАВЕЦ! ТРУС! ЧИТЕР! — взвыла Ханни.
— Если бы не догадались, то так бы и отвечали… — ужаснулась Амелия.
— Признаю поражение. Но Хлоя молодец — спасла положение!
— Счастлива служить, госпожа.
— Э-эм… — подняла лапку Миша.
Розовая боевая кошка, самая тупая из слуг Ханни. От неё меньше всего ждали помощи с загадками. Проще говоря, она была дурой.
— Что, Миша? Я собираюсь вышибить дверь. Не мешай.
— Не, я это… Ответ же… [Просто]? Там так написано…
— А? Просто? — Ханни моргнула. — Что за бред, Миша? Хотя в каком-то смысле это просто — ловушка без ответа!
— Не-е-ет… Там же сказано [Просто ответь]!
Воздух замёрз.
— Н-не может быть… — задрожала Ханни.
— Э-это невозможно… — побледнела Хлоя.
— Ха-ха, Миша, ты шутишь…
Но все почувствовали — это может быть правдой.
Мысль проникла в мозг Ханни. Потом в мозг Хлои.
— Хлоя… На всякий случай…
— … Слушаюсь.
Если это правда… её мозг взорвётся. Ханни произнесла последний ответ лично:
[Просто.]
[Верно.]
…Она рухнула на пол.
Глава 33
[Врата Мудрости] медленно, со скрипом достойным фильма ужасов, распахнулись. Ханни, пытаясь склеить остатки своего разума суперклеем силы воли, заглянула за створки…
И увидела стену. Обычную глиняную стену с табличкой [Ведутся работы. Приносим извинения за неудобства].
Её и без того пошатнувшаяся психика окончательно съехала с катушек…
* * *
— О, она всё-таки решила! — потёр я руки.
— Эй, Нобу, а что это за тупик? — Аика подозрительно прищурилась.
— Ну… времени было маловато… — зевнул я. — Я определённо не спал на рабочем месте. Совсем не спал. Ни секундочки.
Судя по выражению лица Аики, моя попытка соврать провалилась с треском.
— Ладно, если честно… — я почесал затылок. — Ты решила эту загадку за три секунды, даже не дослушав условие. Это было так впечатляюще, что я подумал — а зачем вообще что-то достраивать?
— И почему же? — она скрестила руки.
— Подумал, будет забавный сюрприз…
— Это точно сюрприз! — фыркнула она. — Пройти через весь лабиринт и упереться в стену… Блестяще! И куда им теперь, по-твоему?
— Помимо волчьих ям я спрятал в лабиринте три Сердца-муляжа, но… — я пожал плечами. — Они прошли мимо всех.
Два муляжа находились в [Маленьких боковых комнатах] — крошечных помещениях за внешними стенами лабиринта, который я старательно выстроил в форме идеального прямоугольника. Потому что даже в хаосе должен быть порядок! Третий висел на потолке — классика жанра.
Группа Ханни не нашла ни одного, потому что все были спрятаны за Стенами-Големами. Гениально? Гениально!
Настоящее Сердце Подземелья не может функционировать, если отделено от подземелья стеной — такие вот правила. Поэтому мои Стены-Големы запрограммированы раздвигаться при активации функции рокировки.
Но если Сердце за запертой дверью — всё нормально. Логика? Какая логика? В этом мире логика отдыхает. Использовать Стены-Големы вместо дверей в главном зале нельзя, и точка. Не спрашивайте почему.
* * *
В главном зале [Белого Полигона] воцарилась гробовая тишина. Каждый переживал случившееся по-своему.
Ханни застыла с улыбкой маньяка из дешёвого хоррора.
Миша, единственная давшая правильный ответ, позеленела и явно думала что-то вроде: «Блядь, зачем я открыла рот…»
Остальные слуги, включая Хлою, молча пялились на свою госпожу, гадая, не пора ли вызывать экзорциста.
— Враг прорвался через Комнату Босса! — внезапный вопль Амелии разорвал тишину как молния. — Проход в главный зал открыт!
— Стоп, что⁈ — Салли подскочила. — А как же Босс⁈ Красный Минотавр! Они не могли пройти, не убив его!
— О-они… — Амелия сглотнула. — Забились ему в глотку. Босс задохнулся.
Все вздрогнули.
Какая мерзкая смерть… Но какая гениальная тактика! Крысы, жалкие крысы, завалили Босса!
— Ахахаха! — истерично рассмеялась Дольче. — Это же уморительно! Крысы-убийцы! Кто бы мог подумать!
— Пожалуйста, успокойся… — Хлоя повернулась к Ханни. — Госпожа, что прикажете?
— Мы ещё не проиграли… — Ханни медленно пришла в себя. — Пусть атакующие продолжают искать. Мы что-то упустили. Хлоя, возьми моё копьё. Защити Сердце.
— Ценой жизни! — салютовала суккуб.
И это не было преувеличением. Все видели, на что способны эти психованные грызуны. Если они смогли забить глотку здоровенному минотавру, то хрупкая Хлоя… Ну, скажем так, в неё много не влезет.
— Врагов ещё около сотни… — прошептала Амелия. — Удачи.
