Крепость Призраков (СИ) - Сухов Лео

Глава 18. Внутри

– Господин комендант… Если что, это не мы! – заявил какой-то шутник, пользуясь тем, что пришедшее руководство было немного удивлено.

– Да уж понятно, что не вы… – буркнул Игорь, всё-таки улыбнувшись.

Они с Эрином первыми подошли к толпе жителей. И в удивлении остановились. Следом подтянулись и другие участники похода за водой. И только лапаруды не стали засматриваться на странное зрелище, а потащили воду дальше на вершину, как им и было приказано.

Впрочем, всё и без того началось с лапаруд. Только не тех, что воду тащили, а тех, которые убирали наносы грязи с пирамиды. Это они сегодня застряли на одном из участков работы, старательно его расчищая. И сначала никто внимания на это не обратил.

Но потом один из работников куда-то провалился. Причём с громким треском, и это уже не получилось бы игнорировать. Люди стали подтягиваться к месту происшествия. Оказалось, что под слоем камней и грязи древние работники обнаружили большую квадратную плиту, которая была покрыта резьбой.

Лапаруды так-то весьма разумны, но тут у них, видимо, случился лёгкий сбой. И они принялись за плиту основательно, тщательно вычищая каждый виток барельефа. А как потом выяснилось, один из элементов рисунка был не украшением, а ручкой запорного механизма.

Внутри плиты что-то негромко щёлкнуло, она раскрылась ровно посередине – и обе каменные створки с механическим грохотом провалились куда-то вниз. В образовавшуюся яму один из лапаруд и рухнул. К счастью, остался жив и даже здоров. И теперь он стоял в глубокой чёрной шахте. Сам наверх он выбраться не мог. Даже для такого гиганта глубина оказалась великовата…

А люди не сразу додумались для извлечения гиганта использовать его же сородичей. И вообще старательно пытались понять: плохо ли то, что произошло? И чем им грозит? В отличие от остальных, Игорь долго думать не стал: подозвал двоих гигантов и заставил их помочь застрявшему.

Толпа посторонилась, давая лапарудам место для манёвра. Те встали на колени рядом с дырой, опустили вниз руки, а их попавший в беду сородич схватился за них – и был поднят на поверхность. А взглядам собравшихся предстала квадратная каменная шахта. Глубиной метров шесть.

Она занимала почти весь уступ пирамиды. При открытых створках обойти её можно было по двум перешейкам, шириной около метра каждый. Внутри были гладкие стены, сложенные из больших блоков, а в самом низу, в стене, имелся просторный проход.

Просторный, само собой, для человека, а не для лапаруд. Попавшему в ловушку работнику пришлось бы вползать в него на четвереньках. И он, конечно, делать этого не стал. Во-первых, потому что никто ему не разрешал. Во-вторых, ему и без того было явно некомфортно в каменной яме, чтобы ещё исследования проводить.

– Не верю, чтобы такую дыру сделали без возможности нормально спуститься! – заявил Александр, всматриваясь вниз. И тут же сам себе ответил: – А, похоже, вот там крепилась лестница! Просто техническая шахта…

– Нет здесь «просто технических шахт»! – резковато оборвал его Эрин, глядя вниз. – Если внутри сделаны помещения, то это не просто так. Тебе Упорядоченное высвечивало «статистику зачистки узла»?

– Да… – кивнул Александр.

– Ты там пункт про подземелья видел? – мрачно спросил Эрин.

– Видел… – не стал спорить архитектор.

– Так почему ты думаешь, что это «технический проход», а не то самое подземелье? – поинтересовался седой.

– Но у него же есть какое-то назначение? – спросил Александр. – Или его делали чисто как подземелье и только ради этого? И вообще… Зачем делать в огромном артефакте подземелье?

– Вот спустимся вниз и узнаем, – ответил Игорь. – Только не сегодня… Не успеем уже. Как это вот можно закрыть?

– Вон там… На углах створок что-то вроде петель есть! – углядел Анатолий, подтянувшийся поближе.

Закрыть створки оказалось совсем не сложно, зато нечеловечески тяжело. Поэтому заниматься этим опять-таки пришлось лапарудам. Сначала к петлям на конце створок привязали верёвки, за которые попытались тянуть люди, но сил у них не хватало. И тогда к верёвкам поставили огромных работников.

Те справились достаточно легко. И как только плита приобрела целостность, внутри что-то опять щёлкнуло, и створки больше не раскрывались. Один из лапаруд совершенно спокойно прошёл по плите, а та даже не шелохнулась.

А вот как открыть створки снова, никто не знал. И гигантские молчаливые работники ничего объяснить не могли. Пришлось искать методом тыка, догадываясь, как именно проход открылся впервые. Оказалось, что нужно было потянуть один из элементов узора. Причём не на себя, а в сторону спуска на следующую ступень пирамиды.

Собственно, после этого внутри что-то отщёлкивалось, и створки сами проваливались вниз, освобождая проход внутрь. Простая механическая запорная система. Просто очень искусно встроенная в узор.

Сам узор ничего осмысленного из себя не представлял. На камне были вырезаны какие-то растительные элементы – стебли, листья и прочие цветочки. Правда, само наличие плиты с таким узором на древнем артефакте уже казалось странным. И даже несколько неуместным. Но на это никто внимания обращать не стал.

Вечером только и разговоров было, что про подземелья. Жители вершины, жавшиеся к кострам, бурно обсуждали новость, затмившую даже страшную бойню с монстрами в Туманном логе.

Хотя вода, по мнению Игоря, была сейчас важнее, чем какие-то подземелья. Тем более, чистая пресная вода. Тем более, тёплая. Игорь как вспоминал, так сразу в голове рисовалась картинка с белой ванной, мылом и душистым шампунем. А вот картина подземелья в голове отличалась неразборчивостью, темнотой и пылью…

И всё же таинственные подземелья, наверняка набитые сокровищами – это совсем не то же самое, что банальный источник воды. Поэтому люди обсуждали именно подземелья, а не воду. А Игорю обсуждать их как-то не хотелось: ему ещё завтра предстояло туда лезть. Правда, сидевшие рядом дети тоже делились фантазиями. И тоже не по поводу какой-то там воды. Так что приходилось слушать…

Утро встретило Игоря неприветливо. А если точнее, едва он вышел к костру, как его окружила компания желающих пойти в разведку. Или хотя бы помочь в этой разведке. Впрочем, больше всех отличился «техник» Андрей, который за ночь успел переделать пару земных экшн-камер и пяток гарнитур… Теперь все устройства работали на универсальных единицах.

Гарнитуры могли работать как для связи между собой, так и передавать информацию на поверхность. А камеры транслировали изображение на планшет, который оставался на поверхности.

– Чтобы мы не волновались! – пояснил Андрей. – Ну или могли вам помочь, если что-то случится.

Игорь так отвык от современной техники, что почти забыл: и вправду, в Упорядоченном всё можно переделать под местные особенности. И при известной удаче эта техника будет работать даже лучше, чем в мирах Порядка, где используются физические законы, а не всемогущая система.

Отказываться Игорь, само собой, не стал. Взял и гарнитуры, и камеры. Одну он прикрепил к своему доспеху, а другую – к доспеху Эрина, который тоже ждал его у костра, не желая пропускать увлекательное приключение.

– Давайте решим, кто идёт! – предложил Игорь. – Я и Алиса, это понятно… Это не обсуждается. Эрин, ты как?

– Само собой, – кивнул седой, который явно горел идеей исследовать подземелья.

– Можно с собой взять ещё трёх-четырех человек, – сказал комендант. – Это для разведки и только. Если там будет что-то серьёзное и опасное, вернёмся за подмогой.

– Я!.. Меня!.. – донеслись голоса от сидящих и стоящих вокруг.

Пришлось Игорю поднимать руку, успокаивая людей, и напоминать:

– Кому-то могло показаться, что подземелья здесь – это как в игре! Давайте-ка я напомню: даже если всё вокруг – игра, то с одной-единственной жизнью. Шансов, что вас кто-то вытащит из Марева – исчезающе мало. А вот шансов погибнуть без нормальной защиты – много. Мы не знаем, с чем внизу придётся столкнуться. Это не зачистка очередного лесного сектора, где всё давно известно. Это вообще неизвестно что. У меня, Алисы и Эрина шансов выжить значительно больше! – Игорь красноречиво указал на свои доспехи. – А у вас? Какая защита у вас? Да, есть два комплекта кольчуги, но их всего два! Всё остальное – больше видимость защиты, чем реальная защита.