Жажда бессмертия. Том 2 (СИ) - "Морфиус"

(в атаку!) — Мысленно проревел я, касаясь флага и не оставляя духу ни единой возможности меня не послушаться. А сам, молниеносным движением выхватив горсть кристаллов из кармана, просто прижал их к посоху. Надеясь, что артефакт успеет зарядиться.

Взмах! — Противник ударил мечом, порождая едва видимый разрез воздуха. И я отпрыгнул в сторону. Но плечо все равно зацепило, почти полностью слизав покров и даже повредив мясо. Но в следующий миг наконец в дело вступил кракен, набрасываясь на противника сзади. Осьминог, отжиревший на куче энергии, мгновенно оплел щупальцами противника, сразу же попытавшись присосаться к огромной ране, чадящей дымом. А я получил еще несколько мгновений на то, чтобы зарядить артефакт! Капли силы испарялись одна за одной, впитываясь в посох, но процесс подзарядки протекал уж слишком медленно.

И когда противник совершил несколько взмахов мечом, рассекая призрака на части и заставляя их разлететься в стороны, я зарядил артефакт всего на семь кристаллов! А для выстрела, судя по небесному познанию, нужно было всего десять! И все равно я решил положиться на последний шанс, вскидывая артефакт и вдавливая палец в активатор. Но ничего так и не произошло! Выстрела не последовало. Это был конец!

Удар! — Разогнанное сознание успело заметить и оценить как противник, размазавшись в пространстве, совершил рывок в мою сторону, занося меч. И через доли секунды участь моя была бы решена. Надеяться на покров в такой ситуации было бы смешно.

Треск! — Но я отсрочил свою смерть, сделав единственно возможное движение, парировав удар меча, простого цзяня, напитанного густой силой, своим посохом. Мощь вражеского удара поражала. Руки отсушило, а артефакт с громким хлопком переломился, одновременно вылетев у меня из рук.

Вспышка! — И посох яростного света, уже сломанный на две части, вспыхнул в последний раз, порождая уже не луч, а просто взрыв, резанувший по глазам дичайшим светом, что, впрочем, также прожег и покров и ударил по коже волнами всеиспепеляющего жара.

Зрение от такого, естественно, отключилось. Но под разгоном я не прекратил действовать. Даже если врагу от такого тоже стало плохо, промедление сейчас вело лишь к одному результату. Смерти. А потому тело под управлением все такого же холодного просветленного сознания рвануло назад, падая на спину, и совершая перекат через голову, смещаясь чуть в сторону.

Покров восстановился, и вновь был готов защищать меня. Правда, сейчас, против техник врага он вряд ли бы мог сделать хоть что-то. А логика шептала, что и шансов-то у меня и нет. Два сильнейших козыря, посох и дух уже уничтожены. Остается лишь меч, но тот остался где-то справа. Или мощное огнестрельное оружие. Но с ним тоже проблем хватает. А доставать слонобой из кольца слишком долго. Значит, лишь сталь против стали.

Зрение начало проясняться, хотя с момента вспышки не прошло и полсекунды. А я рванул рыбкой вправо, припав к земле и проходясь пальцами по асфальту, чтобы подобрать меч. Слева пронеслось что-то, едва слышимое, отозвавшееся волной энергии. И я понял, что не зря сместился. Враг явно атаковал вновь.

Наконец, пальцы уцепили древко и я, вскочив, оказался уже с оружием, на лезвие которого вспыхнула техника звука. А мой противник, все также чадящий дымом, с огромной рваной раной, что не оставила как минимум одному легкому шансов на сохранение, был от меня всего в трех метрах.

Наши взгляды встретились, и там, в глазах, залитых силой и просветлением, я увидел лишь ярость и свою смерть. Но на удивление враг не атаковал снова дистанционным разрезом. И даже птицы, от которых мало что осталось, не спикировали на меня. Вместо этого противник просто рванул вперед, видимо, желая завершить все быстро и просто. Не тратя много сил.

А я, понимая, что смерть уже положила свои костлявые руки на мои плечи, сжал пальцы, дробя в них новый кристалл. Особый, находящийся у меня в единственном экземпляре. Осколок просветления второго ранга!

Через долю мгновения я провалился куда-то глубже, ощущая невероятное спокойствие, всепонимание, всезнание… Это даже сложно было описать. Но разница с обычными осколками просветления была чудовищной. Правда, отстранённо сознание отметило, что после такого я могу вообще не выжить. Мозги просто выжжет дотла. Богдан превратился в скелета после всего одной капли и одного осколка третьего ранга. Я же употребил только осколок и второго ранга. А это было примерно в десять раз сильнее первого, но во все те же десять раз слабее третьего.

Вражеский удар мечом, нацеленный в шею, наконец приблизился ко мне, а я парировал его ударом снизу своим двуручником, одновременно отклоняя корпус и пропуская мимо едва заметное марево уплотненного воздуха. Вот только сейчас, даже сожрав такую ценность, я не был особо быстрее врага. Лишь чуть-чуть, чтобы спасти себя на какое-то время. Не говоря уже про разницу в мастерстве или силе…

Мой меч, по инерции, продолжил движение вверх, и остановить его стало практически нерешаемой задачей. Изменение субъективного восприятия времени несло не только сложности с оценкой этого самого времени, но, оказывается, и кучу других. И теперь инерция разогнанной мной же железки играла против меня, не давая совершить новый удар. Однако, я все же вывернул оружие, обрушивая удар на противника.

Лезвие звука! - сталь моего меча пела и жаждала крови! Мне бы только попасть! Но противник с легким цзянем был куда быстрее. И потому его новый разрез ударил мне в бедро, срывая ткань одежды и впиваясь в мясо. Покров снова не спас меня.

Однако и мой удар сверху вниз нашел свою цель, задевая последнюю оставшуюся руку противника и обрушивая ее вниз. Это дало мне еще какие-то доли секунды, правда, весьма скудные. А враг, осознав, что на дальней дистанции он куда как сильнее, ведь у меня дистанционных техник и нет, разорвал расстояние на тройку метров. Мой удар, по-видимому, так и не нанес ему раны на руке. Лишь порвал ткань. А следом адепт, подтверждая мои догадки, занес руку для нового удара.

Взмах! — Я пытаюсь уклониться, но воздушное лезвие, пробив покров, чиркает меня по плечу. Я поглощаю еще одну каплю силы, последнюю, что у меня в «быстром доступе», примотана к руке. Часть ее силы идет на восполнение звезд, которые уже почти потухли, отдавая свою силу на покров и на пару ударов лезвием. И еще часть силы идет на реген, хотя это и было нерационально. Ведь если я умру, это мне уже не поможет.

Взмах! — И вторым ударом адепт меня подловил. У меня просто не было вариантов, куда смещаться. И все мое разогнанное сознание лишь знало о том, что враг знает, что я знаю. Но повлиять уже ни на что не могло. Все остальные варианты, вроде прыгнуть в воздух или упасть на спину, хоть и могли спасти меня от следующего удара, но вели лишь к смерти. После такого шансов не останется вообще.

Лезвие из энергии и уплотненного воздуха прошлось по груди, прорубая и одежду с разгрузками, и покров и верхние слои мяса. И я больше не видел особых вариантов, как бы можно было выйти из данной ситуации. Только если все же открыть кольцо, достав слонобой. Но враг, если он не идиот, не позволит такого. Попытаться сбежать? Так ведь нагонит. Или сам, или лезвиями по ногам, что перерубят какие-нибудь сухожилия. А в таком случае даже просветление не поможет.

Меч выпал из рук, ведь помочь он мне уже не мог. И я было уже свел ладони вместе, собираясь ударить хлопком. Глупо. Но это было актом отчаяния и нежеланием сдаваться. Однако, зацепившись взглядом за искажения воздуха, едва мелькнувшие где-то за спиной адепта, я резко остановился, сложив руки вместе.