Пробуждение Хаоса. Том 1 (СИ) - Янтарный Дмитрий

Они сели за стол, и Эмерсу тут же принесли кружку пива. Разумеется, Ханского Орочьего. Тот взял кружку, сделал могучий глоток и довольно хмыкнул.

— Конечно, не сразу, но стревлоги всё же возьмут часть политики Севроганда в свои руки, — продолжил он. — и, буду честен, мы возлагаем на это свои надежды. До тех пор, пока Маркус Мэндрейк остаётся главой своего клана — все наши дипломатические потуги в сторону людей заранее обречены на провал. Однако, — орк, одной рукой поправив очки, второй щедро набрал мясной нарезки и отправил её себе в рот, — если за спиной у Маркуса Мэндрейка будут стоять стревлоги, которые в нужный момент смогут… так сказать, вежливо похлопать его по плечу и намекнуть, что не стоит так уж сильно зверствовать в нашу сторону, это сильно облегчит нам жизнь. Я, конечно, понимаю, что обида Мэндрейка на орков справедлива, но всё же жизнь продолжается.

— Вряд ли это будет быстро, — покачал головой Эргенаш, — ведь между нами и Мэндрейками ещё стоит и клан Кайто. Ну… вернее, то, что от него осталось. Пока что нас спасает то, что Мэндрейк в принципе плохо ладит со своими соплеменниками, потому что мало кто помогает ему бороться с набегами мародёров Хриплого Перешейка. Но если Мэндрейк и Кайто заключат союз, поверьте, плохо будет нам всем.

— Кстати, — заметил Сареф, — а как ты сюда добрался-то? Тебе же, так или иначе, пришлось идти через земли клана Мэндрейк? Надеюсь, у тебя там не было проблем?

— Разумеется, со мной там были не так любезны, как хотелось бы, — невозмутимо кивнул Эмерс, — но они бы не посмели ничего мне сделать. Да и как тут может быть иначе, когда перед ними брат Хана Поющей Ночи… да ещё при этом и Чемпион Системных Состязаний.

С несколько секунд Сареф переваривал эту информацию. Потом посмотрел на Эргенаша и Йохалле, которые, разумеется, всё знали, и теперь лукаво поглядывали на них. Сареф, повернувшись к Эмерсу, хрипло проговорил:

— Да ладно… неужели ты выиграл свои Системные Состязания?

— Ну, как видишь, — Эмерс сдержанно улыбнулся, хотя реакция Сарефа, несомненно, ему польстила.

— Это… Святая Система, ты не представляешь, как же это круто! — Сареф снова протянул орку руку и от души её пожал, — поздравляю тебя, Эмерс, ты, как никто, заслуживаешь этой чести!

Это не было преувеличением, ведь Сарефу доподлинно было известно, через что пришлось пройти Эмерсу. Нелюбимый член семьи, дефектный, ущербный, без перспектив, без планов, от которого никто ничего никогда не ожидал. Даже больше: Сареф изначально не был родным Адейро и его семье. Поэтому и его дефектность ими воспринималась со снисхождением. А вот Эмерс был сыном своего Хана-отца — и тот с братьями всю жизнь требовали от Эмерса, чтобы он соответствовал стандартам семьи. Можно было представить, сколько гнобили Эмерса. Да он и сам упоминал об этом в редкие минуты откровенности. В этот момент Сареф вспомнил, что он так и не узнал, что за видение у Эмерса было в пещере Туманной Матроны, из которых его вытаскивал Эргенаш. И, судя по тому, что стревлог никогда не касался этой темы (не исключено, что и по просьбе самого Эмерса), там было что-то невероятно личное.

— Спасибо, Сареф, — Эмерс искренне улыбнулся ему, — я долго думал о том, что вы сказали мне два года назад. И, в один момент, начал тренироваться. И, на удивление, у меня стало хорошо получаться. Конечно, на самих Состязаниях мне несколько повезло, да и не ожидал от меня никто такой прыти, — в этот момент Эмерс с благодарностью посмотрел на Сарефа и продолжил, — но я совру, если скажу, что именно твои Часы не приносили мне победу в самые важные моменты.

— Вот только твой энтузиазм, как мне кажется, несколько преждевременный, — со смущением добавил орк, — ведь мы же теперь будем соперниками на наших Всесистемных.

— Знаешь, — задумчиво сказал Сареф, — свою главную свободу я получил именно тогда, когда выиграл свои Системные Состязания. Тогда я был практически один, никому не нужный, и очень уязвимый перед кланом Айон. А теперь — у меня столько друзей, которые в нужный момент встанут рядом и подставят плечо… даже если я и не стану Всесистемным Чемпионом, то сильно по этому поводу убиваться не буду.

Эмерс благодарно ему кивнул. Они, конечно, оба знали, что Сареф сильнее Эмерса, даже с учётом того, что тот к Состязаниям обзавёлся несколькими новыми трюками, и всё же Сареф сейчас подтвердил, что какие-то шансы на Всесистемных есть и у орка. И Эмерс, который, в отличие от большинства соплеменников всё же больше ценил Интеллект, эту тонкую вежливость оценил по достоинству.

— Значит — поход? — Сареф с азартом посмотрел на Йохалле, Ангреаша, Эргенаша и Эмерса, — как в старые добрые времена? И телегу с лошадью, чтобы вынести всю добычу, которая нам там выпадет?

— О, да, — у Эргенаша в предвкушении заблестели глаза, — мне этого так не хватало! А то сейчас столько проблем, столько забот… Да, дело наше важное, но всё же как порой хочется просто вступить в добрый бой, одержать верх, дойти до самого конца подземелья — и показать всё, на что ты способен! И, конечно, награда…

— Да, я это дело тоже люблю, — кивнул Ангреаш. Ему единственному здесь было немного неловко. Да, конечно, и для Йохалле, и для Эргенаша он был самым что ни на есть своим, но вот с Сарефом он в должной мере познакомиться не успел. А уж Эмерс — так и вовсе был для него совершенно новый персонаж.

— Ну, значит, теперь на нашем пути ничего не стоит, — довольно заявил Сареф. Ему почти не верилось, что каких-то четыре года назад он был готов вступать в чужие отряды на их условиях, за мизерную добычу… когда сейчас с ним готовы пойти такие матёрые мастера, как Йохалле или Эргенаш. Да и Эмерс, если уж выиграл свои Системные Состязания, сейчас явно должен быть рангом повыше, чем простой антиквар, с которого в походе надо сдувать пылинки.

— Знаешь, — неожиданно сказал Йохалле, — ты меня прямо удивил этим походом, Сареф.

— В смысле? Почему? — опешил тот.

— Я всерьёз полагал, что, с учётом твоей любознательности и желания распутать любое дело, ты предпочтёшь пойти на Предвестника Хаоса, — честно признался тёмный эльф.

— Ты знаешь, — задумчиво сказал Сареф, — я размышлял об этом. Конечно, почти наверняка не просто так появился этот монстр, и появился он именно здесь, ведь первое время почти никто из людей не будет воспринимать клан Агруменаш всерьёз. Но, знаешь… особенно после командировки на Острова Теневых Символов… я понял, что так устал от всей этой заварухи. Каждый раз нырять с головой в очередной омут, чтобы выяснить… что? Ради чего? Клянусь Системой, мне это так надоело! Каждый раз плясать на лезвии ножа, рисковать своей шкурой — так ладно бы, только своей! Нет, с меня хватит! Я хочу просто отдохнуть в походе с сильным монстром и щедрой наградой, я хочу отдохнуть и насладиться жизнью. Слишком мало у меня для этого было возможностей, чтобы ещё и сейчас бежать за очередной призрачной наживкой.

— Золотые слова, — с одобрением сказал Йохалле, после чего с небольшим смущением заметил, — тогда остаётся всего один небольшой момент.

— И что же это? — с подозрением спросил Сареф.

— Я с вами в этот поход не пойду, — сказал Йохалле.

— Как… Почему? — возмутился Сареф, — да без тебя всё будет вообще не то!

Возмущение Сарефа сейчас до такой степени напоминало детский протест, что Йохалле даже растроганно улыбнулся. Но всё же твёрдо сказал:

— Потому что на этот поход есть ещё один претендент, — сказал тёмный эльф, после чего щёлкнул пальцами. И по этому знаку стревлог в капюшоне, который до этого сидел спиной к ним в углу таверны, встал из-за своего столика, подошёл… и им оказался Ансильяш.

— Это что, шутка такая? — мрачно спросил Эргенаш, — зачем нам в походе он? Да ещё и вместо тебя?

— Ну а ты как думаешь, — в этот момент Йохалле попытался щёлкнуть Эргенаша по носу. И тот до такой степени благоволил тёмному эльфу, что обычно спускал ему подобные редкие моменты дружеской наглости. Но в этот раз Эргенаш был так зол, что один молниеносный щелчок зубами — и Йохалле только на реакции успел отдёрнуть руку. Впрочем, непохоже, чтобы его это сильно смутило, потому что он невозмутимо продолжил, — я же не сильно ошибусь, если скажу, что Сареф затеял этот поход в том числе и потому, что хотел заработать для вас денег?