Травник (СИ) - Мусаниф Сергей Сергеевич

— О, ты еще удивишься, — сказал Кевин.

Андрея это обещание совершенно не успокоило.

— Я хотел бы с утра осмотреть место, где открывался портал, — сказал Сумкин. — Может быть, там остались какие-нибудь следы.

— Я был там днем и ничего не нашел, — сказал Виталик.

— Тем не менее, я хотел бы провести свои собственные изыскания, — сказал Сумкин. — Мы должны надеяться, что Магистр вернется через две недели с кучей полезной информации, но нам не помешает иметь план на случай, если этого не произойдёт.

— Разумно, — согласился Виталик.

— Он вернется через две недели, — сказал Кевин. — Если только…

— Если только что?

— Если он не слишком глубоко в этом завязнет, — сказал Кевин. — Оберон — натура увлекающаяся, а там ведь феодализм. Древние могучие роды, магия, клубок интриг, заговоров, предательств и противоречий. Та самая атмосфера, в которой он чувствует себя наиболее комфортно.

— Ну да, судя по рассказам графа, там настоящий серпентарий, и он в нем самый главный гад, — не особо дипломатично сказал Сумкин. — Это место как будто создано для него.

— Оберон — мастер изящных многоходовок и тонких интриг, — сказал Кевин. — Если поместить его в такую благоприятную среду, предоставить свободу действий и отойти в сторону, через пару лет он уже возглавит одну из местных империй или создаст свою собственную. Не удивлюсь, если прямо сейчас он сидит где-то в тени, тихонько посмеивается и уже начинает плести свою паутину, в которой могут завязнуть сильные мира того. Я полагал, что он это перерос, но что, если все-таки нет?

— Час от часу не легче, — сказал Виталик. — А у него есть эта пара лет на плетение интриг и создание многоходовок? Или Сопряжение Сфер расплющит нас всех куда раньше?

— Это сложно прогнозировать, — сказал Кевин.

Сумкин представил, что будет, если армию вторжения, состоящую из малообразованных местечковых феодалов, возглавит Магистр и содрогнулся. Может быть, в этом и состоял его план мести? Может быть, он отправился в параллельную вселенную вовсе не на разведку, а в поисках силы, которая поможет ему смести своих старых врагов сразу же после Сопряжения Сфер, и что все его слова про то, что он оставил ту ситуацию в прошлом, были очередной ложью?

И что сейчас Магистр действительно сидит где-то в тени другого мира, невидимый и недосягаемый, и начинает плести паучью сеть искусных интриг, которые должны будут привести его на вершину власти?

Глава 22

— Мочи козлов! — возопил Магистр и возглавил атаку, размахивая Отцом Всех Мечей.

Это был не лучший его боевой клич, но ведь людям, бегущим на неприятеля, надо как-то себя подбадривать, а местное «Жизнь за царя!» не слишком подходило к ситуации. Это был не лучший его боевой клич, но и возглавлял он сейчас далеко не лучший отряд из тех, что тему доводилось водить в атаку. Крепостным, половина которых была вооружена трофейными саблями и алебардами, которые они раньше и в руках то не держали, а половина — привычными вилами и топорами, было далеко до элитных спецподразделений Мультиполиса или черных гвардейцев империи Кевина. Это был не лучший его боевой клич, зато он был понятный и мотивирующий.

Они лавиной (ну, откровенно говоря, такой себе лавиной, их было-то человек пятьдесят) спустились с вершины холма и оказались на открытой местности, где, по задумке противника, их всех должны были перестрелять, как куропаток. Но противник еще не знал, что правила игры изменились.

Магистр бежал первым не просто так. Он еще точно не знал, какое пространство способна покрывать его зона контроля, и не хотел рисковать людьми, тем более, что у него их было немного.

От вершины холма до железнодорожных путей и самой станции было метров сто, и молниеметы превратились в бесполезные на дистанции вычурные дубинки еще когда Магистр был на склоне. Гвардейцы схватились за холодное оружие, но тут им ловить было нечего. Два десятка против пяти никак не пляшут, тем более, если во главе тех пяти стоит кто-то вроде Магистра.

Он врубился в строй гвардейцев, сходу зарубив двоих и проделав брешь в обороне. На него бросился вооруженные саблей и кинжалом сержант, рожа красная, глаза навыкате. Магистр парировал удар сабли Отцом Всех Мечей, отчего вражеский клинок разлетелся на куски. Оставшись без длинного оружия, сержант не сдался и попытался пристроить короткое Магистру в почку, но Оберон увернулся и врезал ему кулаком в лицо.

Сержант рухнул, возможно, мертвый, возможно, просто потерявший сознание. Магистр рубанул еще одного гвардейца, прежде чем остальные бросились бежать.

Поле боя осталось за повстанцами. Десяток тел гвардейцев остался лежать на земле, войско Магистра же потеряло лишь двоих. Еще несколько человек были ранены, но не тяжело.

Магистр решил, что результат сражения его вполне устраивает. Он обыскал тело сержанта, вытащил у него из кармана пачку папирос и закурил.

Рядом нарисовался Савелий со своей новой верной спутницей — саблей.

— Что теперь, вашбродь?

— Соберите оружие, — сказал Магистр. — Особенно молниеметы. Раненые пусть возвращаются к основным силам, остальные должны остаться здесь.

— Зачем, вашбродь? На кой нам железка, если мы собираемся уходить на Изнанку?

— До этого еще почти две недели, — сказал Магистр. — И нам надо как-то их прожить. Если губернатор вышлет войска, то самый быстрый и простой путь их сюда доставить — это железная дорога. И если ее контролируем мы, то противнику придется использовать другие пути, не такие быстрые и простые. Логистика — кровеносная система войны.

— Ясно, вашбродь.

Савелий отправился доносить приказы до народа.

Магистр поморщился. Логистика — это кровеносная система войны, но кровь войны — это деньги, а денег у армии Магистра практически не было. Максимум, на который он мог рассчитывать при таком раскладе, это продержаться две недели (ладно, уже меньше) и увести людей на Изнанку. Скорее всего, для этого ему придется тянуть время и вести переговоры.

В любом другом варианте ему надо было масштабировать восстание, захватывать соседние поместья, освобождать крепостных, переманивать гвардейцев на свою сторону. Это было чревато большой кровью. Магистра никогда не смущала большая кровь, но он отчетливо понимал, что в массе своей будут гибнуть совсем не те люди, от которых бы он хотел избавиться перед грядущим Сопряжением Сфер.

Умирать будут крепостные и солдаты, а ни те ни другие не представляли серьезной угрозы даже для «детских» локаций Системы. Если Магистр хотел добиться хоть какого-то эффекта, ему надо было проредить владеющих Силой аристократов, а в рамках крестьянского бунта в отдаленной от столицы губернии сделать это было весьма затруднительно.

А до столицы с такой армией он тупо не дойдет. Логистика — кровеносная система войны.

Тащить всю эту ораву в Москву не имело смысла. Во-первых, такой переход займет месяцы, даже если не придется сражаться на каждом шагу. А сражаться, скорее всего, придется. Во-вторых, не настолько они хороши, как бойцы. Конечно, будь у Магистра время, он мог бы вымуштровать их, превратить в боеспособное соединение, но именно во временной фактор все и упиралось. Каждый лишний день промедления мог стать последним днем перед Сопряжением Сфер.

Все, что он сделал до этого момента, для местной империи по сути даже комариным укусом не было. Революции, рожденные на периферии, как правило, там же и захлебываются, и аристократы наверняка уже не раз и не два сталкивались с подобными восстаниями и научились их подавлять.

Магистр не сомневался в своей способности отбиться, но это в любом случае была только мышиная возня и не более. Если он хочет добиться результатов, ему следует идти другим путем.

— Сколько у нас времени? — спросил Виталик. — Перед Сопряжением Сфер, я имею в виду.

— Да кто бы знал, — сказал Сумкин. — Я о таком только читал, да и то не слишком внимательно, потому что не думал, что такое произойдет при моей жизни… ну, то есть, в обозримое время, я имею в виду. Сам, как ты понимаешь, я с таким не сталкивался.