Авалон. Внешний Мир. Книга 5 (СИ) - Скиба Николай

— Патрульные сообщили, что вас отправил Сунь Укун. Слабакам он не даёт права пользоваться своим именем, — махнула рукой жрица. — Подвоха нет. Мы умеем создавать вещи, которые нужны героям Авалона, вот и всё. Для нас это замечательная валюта для обмена на нужные услуги. И это прекрасное создание рядом с вами… Вам можно доверить такую миссию.

Я обернулся взглянуть на Куколку, о которой говорила жрица, и почувствовал, как команда чуть напряглась. Димон хмыкнул, его шрамы исказились в кривой ухмылке.

— Ну, раз Сунь Укун нас выбрал, то, считай, дело в шляпе, жрица, — насмешливо сказал он.

Она не ответила, лишь посмотрела на меня, ожидая решения. Я обвёл взглядом команду. Юки молчал, но его лёгкий кивок говорил, что он готов. Девчонки не высказали протеста. Валек стоял неподвижно. Куколка слегка шевельнула лапами, её хитин блеснул.

— Хорошо, — твёрдо сказал я. — Но награда должна быть честной. И никаких сюрпризов.

Жрица кивнула.

— Честная сделка, — холодно сказала она. — Будем ждать вашего возращения. Принесите мне голову их лидера в доказательство.

Она повернулась, её плащ колыхнулся, а мы, выждав несколько секунд, двинулись на выход. Тёмные эльфы, стоявшие по бокам, расступились, но их серебристые глаза не отрывались от нас. Я чувствовал их взгляды, как холодные иглы, впивающиеся в спину.

Когда мы оказались снаружи, напряжение спало, и я выдохнул. И вправду, обошлось без сюрпризов.

— Выдвигаемся, — твёрдо сказал я. — Так уж вышло, что двигаться нам нужно в одном направлении. Начнём с цветка, там же рядом задание от жрицы. Ну и до деревни дворфов в снегах — пара дней пути оттуда. Нам повезло, что у нас есть транспорт. Иначе двигались бы туда целый месяц.

Путь к заснеженным пикам занял неделю, и каждый день был как отдельная глава в книге, полной холода, ветра и напряжения. Арахнотанк несла нас через Внешние земли с упрямой уверенностью. Её восемь лап с хрустом вгрызались в землю, оставляя за собой глубокие следы в чёрном мху и камнях.

Первые дни пути мы пересекали леса, где сосны тянулись к небу, их кроны качались под порывами ветра, а хвоя устилала землю густым ковром. Иногда Куколка задевала низкие ветки, и они с треском ломались, осыпая нас дождём иголок. Димон, сидевший с краю, каждый раз ругался, стряхивая хвою с волос.

— Чёртова природа, — проворчал он, стряхивая очередную ветку.

Катя фыркнула, её светлые волосы качнулись.

— Не ной, — насмешливо сказала она. — Лучше, чем пешком топать.

Я смотрел на команду и мысленно улыбался. Уже столько всего позади, но никто не жалуется на усталость и ни разу не заговорил о возвращении в Авалон. Как ни крути, мы неплохо сработались.

Валёк сидел возле Димы, и его массивная фигура занимала больше места, чем у любого из нас. Он молчал, лишь его взгляд скользил по пейзажам, но я чувствовал, что он следит за каждым нашим движением.

Команда реагировала на него по-разному.

Димон бросал на него косые взгляды, будто он ждал, когда Валёк сделает что-то не то. Катя наблюдала за ним с холодным любопытством, её тёмные глаза изучали его, как хищник добычу. Олеся, наоборот, смотрела на него с жалостью. Юки был равнодушен — его лицо оставалось непроницаемым, но я знал, что он оценивает Валька, как потенциальную угрозу или союзника.

Ауриэль иногда просила меня сесть рядом со мной. Это время она тратила на некое «общение» с Куколкой. Между ними явно появилось взаимопонимание.

Леса сменились холмами, где трава была пожухлой, а ветер бил в лицо так, что щёки горели. Паучиха карабкалась по склонам, её лапы цеплялись за камни, иногда срывая их с места. Камни с грохотом катились вниз, и Димон каждый раз шутил, что когда-нибудь мы устроим лавину. Лена закатывала глаза, но я видел, как её губы дрогнули в улыбке.

— Если устроим лавину, считай накаркал, — насмешливо сказала она, глядя на Димона.

К концу недели холмы уступили место заснеженным горам. Пики возвышались над нами, их острые вершины резали небо, как клинки. Снег лежал плотным ковром, хрустя под лапами Куколки. Воздух стал ледяным, каждый вдох обжигал лёгкие, а пар от дыхания застывал в воздухе. Куколка двигалась медленнее, её лапы иногда скользили по льду, но я уже научился направлять её, избегая опасных участков.

И наконец-то…

— Осталось чуть-чуть! — твёрдо сказал я. — Цветок прямо там, на пике. Видите?

Я указал на склон, где среди белого снега выделялся яркий жёлтый цветок, будто кусочек солнца, застрявший в ледяной пустыне. Он был больше, чем я ожидал, его лепестки слегка покачивались на ветру, а свет, исходящий от него, казался почти магическим.

— Чёрт, он реально светится, — удивлённо сказал Димон, прищурившись. — Это что, теперь лезть туда?

— Лезть будем завтра, — спокойно сказал я. — Сегодня отдыхаем.

К вечеру мы наткнулись на пещеру, и лица команды посветлели. Ночевать в такую стужу на открытом воздухе — утопия.

Пещера была просторной, с высокими сводами, покрытыми сталактитами. Холод пробирал до костей, но внутри было сухо, а ветер не задувал. Куколка устроилась у входа, её лапы сложились, а алые глаза внимательно следили за склоном. Я похлопал её по хитину, чувствуя тепло под ладонью.

— Молодец, малышка, — тихо сказал я, и она щёлкнула хелицерами, будто соглашаясь.

Мы развели костёр, пламя затрещало, пожирая сухие ветки, что мы насобирали по пути. Команда расселась вокруг огня, и я почувствовал, как усталость медленно отступает. Димон развалившись у стены, смотрел в огонь. Олеся сидела рядом с ним. Они о чём-то говорили полушёпотом, и лучник улыбался. Меня это порадовало. Я хотел, чтобы у них всё было в порядке — Димка заслужил. Да и Олеся была хорошей, надёжной девушкой. Как в жизни, так и в команде.

Юки чистил свои клинки, его движения были точными, почти механическими.

Катя сидела чуть в стороне, а Милена устроилась у стены, её лицо оставалось холодным, но глаза внимательно следили за всеми. Валёк стоял у входа, с подозрением косясь на паучиху, которой что-то говорила Ауриэль.

— Ну что, «Случайные герои», — весело сказал Димон, подбрасывая ветку в костёр. — Завтра за цветочком, а потом за змеями?

Валёк вдруг шагнул ближе к костру, его шрамы блеснули в свете. Он молча достал из инвентаря бутыль с водой и протянул Юки.

— Вода, — хрипло сказал он, его голос был низким, но твёрдым.

Азиат молча взял флягу и сделал несколько глотков, затем передал мне.

— Спасибо, — коротко сказал я, отпивая глоток. Вода была ледяной, почти обжигающей. Я пустил флягу по кругу, и Валёк кивнул, усаживаясь у костра.

Лена нахмурилась, её глаза метнулись от Валька ко мне.

— Странный он, — тихо сказала она, наклонившись ко мне.

— Нормальный, — сказал я. — По крайней мере доказал, что не слабак. Да и в городе эльфов держался стойко. Пока этого хватит.

Катя услышала мой ответ и хмыкнула, её пальцы постукивали по колену.

— Пока, — скептически сказала она. — А если докажет силу, возьмёшь в команду?

— Кто знает, — покачал я головой. — Слишком рано думать о подобном.

— Думаешь люди меняются? — скептически спросила девушка.

— Ну ты же изменилась, — хмыкнул я, и Лена усмехнулась, а Катя рассмеялась:

— Уел, ничего не скажешь. Но я рада, что изменилась.

Я было улыбнулся, но увидел, как в её глазах мелькнула нить напряжения и сразу же вспомнил наш диалог о том, как тяжело сделать правильный выбор. Неужели её до сих пор что-то гложет?

Валёк не слышал нас. Его взгляд был прикован к пламени. Я задумчиво посмотрел на него и почему-то подумал, что он точно готов броситься на любую угрозу. Можно назвать это интуицией, но почему-то уверенность была стопроцентная. А судя по тому, как Юки пошёл ему навстречу после той схватки с тенегривами, мнение азиата особо не отличалось от моего.

— Завтра будет холодно, — громко сказал Юки. — Дальше температура слишком низкая. У каждого в комплекте новичка есть два нужных бутыля, стабилизирующего температуру тела на нужном уровне.