Путь Ками (СИ) - Кащеев Денис

Впрочем, выглядело это всего лишь как отсрочка неизбежного. Глубина в поле была небольшая, едва скрывшись под водой, Машина голова тут же показалась над поверхностью – совсем рядом с плотиной! – а топкое дно лишало девушку всякой подвижности. Оценив ситуацию, подрастерявшийся было Егор хищно осклабился и занес оружиедля последнего сокрушительного удара…

Сказать, что я действовал осознанно, будет, конечно же, некоторым преувеличением, но все же и не совсем неправдой – недавний удар по ребрам заронил мне в сознание какую-никакую искру идеи. Собрав в кулак неудержимо утекающий сквозь пальцы остаток Сущности, я рванулся, словно желая встать между Черных и Антоновой и принять на себя уже начавший опускаться клинок. Нет, мигом перескочить из квест-данжа в ту локацию было мне, кончено, не по силам, но, как оказалось, этого и не требовалось: в каком-то смысле я и так уже находился там. Дамба под ногами у Егора дрогнула, грунт вздыбился, и пара скрытых в нем до поры бамбуковых кольев дуплетом дернулась вверх. Один насквозь пробил Черных обутую в сандалию ступню, другой подбил под колено, и, истошно заорав, наш с Машей противник выронил оружие и рухнул в воду вслед за девушкой.

Ну а та уже времени попусту не теряла. Молнией смерти сверкнуло лезвие танто, и горло Егора пересек глубокий разрез. На миг вода в поле окрасилась алым – но тут же снова сделалась прежней мутно-желтой: пролившаяся кровь убитого игрока исчезла из локации вместе с его виртуальным телом.

Охнув, я клюнул носом в свою лужу, напрочь сбив с ее поверхности всякую картинку. Собственно, смотреть там было уже особо и не на что.

[1] Я вернусь (англ.)

34. Застольная беседа о прошлом и будущем

– Только я не поняла, – проговорила Вика, задумчиво ковыряя палочками рис в миске. – Как Егор сумел вернуться в квест?

– Он не в квест вернулся, – заметила сидящая напротив Миюки. – Просто в игру – это не запрещено.

– Нет, погоди, – вскинув голову, отложила хаси в сторону моя сестрица. – Там же Машка была! А она в квесте как минимум с момента, когда Зеркало присвоила! Сюда, в данж с замутнениями, Кииоши-сама ее не пустил, да, но наш квест не ограничивается одной локацией – это же Эпик-плюс! И Машка по-прежнему в деле. Но тогда получается…

– Нет, не получается, – покачала головой Наката. – Антонова осталась в общедоступной локации – попасть туда может любой игрок. Но это не будет возвращением в квест – то есть не дает права на участие в поиске Трех Сокровищ… Уже одного, последнего Сокровища.

– Как все запутано, – вздохнула Вика.

– Да нет, все предельно просто и логично. Сейчас я тебе еще раз объясню…

Разговор происходил в просторной идзакая, расположенной в самом центре Зоны второго промежуточного финиша – единственном здесь месте, где еда и напитки не находились под запретом. Наших скромных капиталов – трех трофейных золотых монеток – как раз хватило на то, чтобы купить каждому по мисочке риса. Помимо способа восстановить растраченную в пути Бодрость, для сестрицы и Миюки это были еще и их обязательные дневные порции, не получив которые мои спутницы рисковали попросту вылететь из игры. Я как ками подобным жестким ограничением связан не был, однако вовсе без еды обходиться не мог – и, не имея возможности подкрепиться оффлайн, охотно присоединился к трапезе.

Нужно сказать, что Зона второго промежуточного финиша разительно отличалась от таковой первого. Во-первых, наличием этой самой идзакая. Во-вторых, свободным присутствием здесь неписей, служивших в заведении барменами и официантами. Уравновешивалась сия вольность полным запретом на бои – не только PvP, любые. Непись в Зоне не мог причинить вреда игроку, игрок – неписю. Что, думается, логично – иначе тутошний персонал, скорее всего, сразу же перебили бы – чисто для профилактики. Ну и кто бы тогда подавал голодным игрокам рис?

К слову, об игроках: их тут были толпы. К воротам Зоны, как и в прошлый раз, сходились шестнадцать дорог, но по немногим из них пришла одна-единственная группа. Компании из пяти, десяти, даже пятнадцати человек были на трактах в порядке вещей. Не обязательно, конечно, дружные компании – на одной из дорог уже перед самым финишем разразилось настоящее побоище, вступили в которое девятеро, а выжили в итоге только четверо – еще один, пятый, заполз в ворота израненный и испустил дух уже в Зоне, оставив после себя победителям горстку монеток в качестве лута. По другому тракту за одиноким игроком трое других гнались до самой Зоны, но так и не настигли. Позже, кстати, по этой же дороге подтянулись еще двое.

В общем, жизнь за периметром била ключом, но внутри царила атмосфера водяного перемирия: коситься друг на друга временами косились, но не более того.

К промежуточному финишу мы с Миюки и Викой пришли далеко не первыми, но и не самыми последними, где-то посередке. Пока в далекой локации Маша чинила дамбу, балл за баллом восстанавливая мою Сущность, сестрица и Наката успели худо-бедно отдохнуть, но за остаток пути снова изрядно вымотались. Последние полчаса путешествия Вика уже привычно проделала у меня на руках, спустившись на землю лишь на подходе к Зоне: мы опасались засады, а с девочкой в объятиях боец из меня вышел бы так себе. У ворот и в самом деле ошивались несколько игроков, но при нашем приближении они ретировались: то ли не захотели связываться с ками, то ли ничего дурного и не замышляли.

Число хижин в Зоне исчислялось многими десятками, но те, что располагались ближе к входу, явно были уже заняты – о чем недвусмысленно свидетельствовали их плотно прикрытые двери. Двинувшись вглубь поселка (деревенькой его было уже и не назвать), мы принялись высматривать свободный дом – еще не зная, как быть с едой – и тут набрели на идзакая. Вопрос о том, куда податься в первую очередь, отпал сам собой.

…– Получается, все-таки не зря мы тех неписей на заставе вынесли, – проговорила Вика, возвращаясь к своему рису. – Что бы сейчас делали без денег? Эх, жаль, не получилось потом за всадниками трофеи пособирать…

– Скажи спасибо, что там за тобой никто лут не собрал, – усмехнулся я.

– Фиг бы кто его достал из той трещины! – хмыкнула сестрица. – Но да, согласна: условия для лутинга там были так себе… Вот и хаваем теперь всухомятку…

– А что бы ты хотела? – без заметного интереса поинтересовалась у нее Миюки. – Сакэ?

– Сакэ – лекарство, – скривилась Вика. – На что оно мне сейчас? А вот бокальчик умэсю я бы, пожалуй, выпила.

– Оно не безвредно, – «на автомате» заметил я.

– Еще скажи, что в одиннадцать лет вино рано, – сморщила носик сестрица. – Это игра: здесь алкоголь только на неписей действует!

– Умэсю просаживает Бодрость, – напомнил я.

– Ну, просаживает – и что? Все равно потом четыре часа спать! Все восстановится!

– Ну, так-то да…

– Пустой спор, – пожала плечами Наката. – Денег на выпивку у нас все равно нет.

– Вот именно! – подхватил я.

– Прошу прощения, – раздалось вдруг справа от меня – из прохода между занятыми посетителями местами. Мы трое обернулись: рядом стоял непись-официант с пятью наполненными чем-то золотистым бокалами на подносе. – Ваше умэсю!

– Что? – непонимающе нахмурился я.

– Кажется, вы ошиблись: мы не заказывали, – подобравшись, сухо проговорила Миюки.

– Что вы, никакой ошибки! – радушно заверил официант. – Это подарок.

– От заведения? – недоверчиво прищурилась Наката.

– Нет, от…

– От нас с братом, – мягко отстранив официанта, к нашим местам протиснулся игрок в дорожной накидке, скрывавшей все, кроме Уровня – 12-го. – Позволите, я присяду? – и не ожидая ответа, он незамедлительно опустился на подушечку возле Вики – по-женски, на колени. – Ставьте сюда, – указал затем неписю на подставочку перед собой.

Официант аккуратно опустил поднос и с поклоном удалился.

– Кто вы? – в смятении спросила между тем у незнакомца моя сестрица, по чуть-чуть, сантиметр за сантиметром, отодвигаясь от него вместе со своей подушечкой к самой стене. – И с какой стати разбрасываетесь щедрыми подарками?