Земли Меча и Магии 4 (СИ) - Георгиевич Ярослав

Спутанные светлые волосы девушки напоминали маму, и Астр против воли всхлипнул, потрогав пустое место на поясе. Злая, непрошеная слеза скатилась по исхудавшему и покрытому синяками лицу.

Астру было плохо. И не потому, что его схватили и потащили неведомо куда бесчеловечные работорговцы, для которых забить кого-то до смерти или распять рядом с дорогой на виду у всех было в порядке вещей.

Главная беда заключалась в том, что он не выполнил и никогда не сможет выполнить последнюю волю матери. У него отобрали предсмертный, а потому и самый ценный её подарок — кинжал, который необходимо передать чернокнижнику Аламару. Зачем и почему это надо сделать, Астр не задумывался, знал только — это очень важно, если в такой момент мать попросила его об этом…

Над самым ухом раздалось ржание коня погонщика, заставив отшатнуться и сжаться — но быстро удаляющийся стук копыт возвестил о том, что жестокий человек выбрал себе цель где-то в другом конце колонны. Кнут снова свистнул, но уже безопасно, далеко.

Услышав ненавистный пугающий звук, девушка впереди совсем сгорбилась, стараясь стать незаметной. Астр же поспешил прибавить шаг, чтобы тоже не навлечь на себя гнев работорговцев. И всё-таки рискнул обернуться.

Ему показалось, что он даже видит его — свой кинжал, на поясе только что ускакавшего погонщика. Скорее всего, так и было — ведь именно он обыскивал Астра, когда его взяли во время переправы через брод. Именно этот мерзкий тип изучал его, лишённого одежды, своими холодными глазами и пальцами, лез в зубы, больно щипал, заставлял нагибаться и приседать, оживлённо обсуждая при этом новое приобретение с соратниками и часто повторяя какое-то непонятное и не знакомое слово «бача».

Тогда весь в караване было всего несколько человек, но с тех пор он значительно увеличился, с каждым днём становясь всё больше и больше. Несмотря даже на то, что далеко не все выдерживали постоянные марши впроголодь. И несмотря на то, что не все доживали до утра во время привалов — те, кто их схватил, любили отцепить от общей цепи понравившихся пленников и забрать в свои шатры вечером. Далеко не все оттуда потом выходили… А те, кто выходил, лучше бы так там и оставались.

Астр был почти уверен что ту девушку, которая идёт перед ним, в скором времени ждёт что-то такое. Слишком уж пристальным был взгляд, котом смотрел на неё погонщик.

Нечто подобное могло ждать и самого Астра. Пленник гнал эти мысли прочь, но реальность постоянно напоминала о том, что теперь всё иначе. Его лишили свободы, матери, и даже возможности выполнить её последнюю волю. Осознавать это было невыносимо…

Лунный свет освещал поле недавнего боя мощным электрическим прожектором, выхватывая из темноты очертания беспорядочно раскиданных тут и там тел, торчащего из земли оружия, разбитых повозок, сгоревших остовов големов и метательных машин.

Птица непривычно для себя распластался прямо посреди всего этого, раскидав в стороны крылья, вытянув шею и положив голову на большой плоский камень. Я устало уткнулся лбом в костяной нарост драконьего «гребня» перед собой. Хотелось рухнуть прямо здесь, на землю. Уснуть и проспать сутки, а ещё лучше — много суток подряд.

Но я заставил себя отвязаться от страхующих креплений, встать, и спрыгнуть вниз.

Под ногами что-то хрустнуло. Опустил взгляд — это я наступил на сжимающую ятаган кисть уже начавшего «таять» до костей воина восточного вида, в чалме и с соответствующего вида лицом. Шагнул в сторону — на этот раз мерзко хлюпнуло. Земля из-за пролившегося на неё кровавого дождя превратилась в настоящее болото…

Ещё и воняло очень мерзко. Будь прокляты разработчики этой «игры», привнёсшие в неё столько реалистичности. И всё бы хорошо, но запах бойни напополам с общественным туалетом внезапно заставил организм среагировать совершенно неожиданным образом — живот предательски заурчал, сигнализируя о том, что давным-давно пуст и требует загрузки новой порции питательных веществ.

Я снял с пояса флягу и в несколько долгих глотков осушил все остатки бодрящего отвара, вкус которого за минувшие дни успел опостылеть — уж больно часто я себя этой штукой стимулировал. Конечно, это была не еда, но хоть что-то попало в пустое брюхо и заставило его хоть чуть-чуть успокоиться…

Внезапно вылез входящий вызов через дипломатический интерфейс, от человека с ником «Неодолимый». Отклонил, он попробовал позвонить ещё раз. Снова нажал на отбой — после этого он, вроде, угомонился. Нехорошо с моей стороны, но ничего, если что-то реально нужное — перезвонит или найдёт способ связаться, а если просто кто-то очередной желает осыпать меня оскорблениями, потребовать извинений и возврата снаряжения… Пусть идёт далеко и на хрен.

Я сделал шаг вперёд, осторожно выбирая, куда ступить. Пробираться между раскиданных вповалку человеческих тел, туш монстров и животных было сложно — нельзя было ступить и шага, чтобы не вляпаться во что-нибудь или не споткнуться. К счастью, мой путь был недолгим, надо было пройти всего каких-то десять метров вглубь небольшой рощицы с редкими деревьями, до загнанной туда с целью маскировки повозки.

Подходя, подлечил раненую лошадь из упряжки, которая жалобно ржала и безуспешно пыталась встать. Облокотился на высокий дощатый борт примитивного транспортного средства и заглянул внутрь.

В кузове, на расстоянии друг от друга, были установлены две золочёные клетки. Они были настолько маленькими, что находящиеся внутри люди не могли ни лечь, ни встать. Вернее — человеком в местном понимании была только одна из пленников. В рваном, грязном рубище, со свежими синяками на лице, в ошейнике и сковывающих руки и ноги кандалах она выглядела так, будто не один год находилась в неволе — хотя прошло всего каких-то несколько дней.

Я стоял, смотрел и ничего не говорил. Просто устал. Но такое моё поведение вызвало внезапно бурную реакцию.

— Ну чего ты молчишь? Скажи что-нибудь!.. — гневно вскинулась девушка. Какое-то время смотрела на меня своими заплаканными и очень красивыми даже сейчас глазами. Но не выдержала и потупилась.

Я разлепил губы, выдавливая кривоватую улыбку. Говорить не хотелось… Но было надо.

— Не волнуйся так. Я не специально. Устал.

— Мы тоже! Не стой, сделай хоть что-нибудь! Ну же… Освободи нас!

— Освободи?.. — я приподнял бровь, показывая, что такое предложение меня очень удивляет.

— Да! Освободи! Мы же… Союзники?

— Ты предала меня, Ирэна. Какие мы теперь союзники?

— Но…

— Я всё знаю. Мой главный враг и ваш бывший патрон предоставил железные доказательства твоего предательства. Можешь попробовать объясниться… Но не факт, что это поможет.

— Всё поменялось!

— Правда?.. — я снова поиграл бровью, показывая всё своё отношение к словам вероломной союзницы. Бывшей, конечно, союзницы.

— Правда. Я… Я тоже сорвалась!

— Сорвалась?

— Да! Да! Я не могу выйти из этой проклятой игры!..

— Поворот…

— Да. Так что теперь… Для меня это тоже не игра. Всё по-настоящему. Мы, кто живёт здесь, должны помогать друг другу!

— Тем не менее, ты переметнулась к моим врагам в тяжёлый момент, оголив мои фланги и подставив тех, кто честно исполнял свой долг до конца…

— Я сорвалась после! Уже после всего этого!

— Конечно. После. Это всё оправдывает.

Не слушая причитаний Ирэны, я повернулся ко второму пленнику. Полуэльф рассматривал меня со спокойным любопытством.

— А ты что скажешь, старый враг? Тоже сорвался?

— Да. И я не враг, — ушастый обезоруживающе улыбнулся и посмотрел на меня своими честными, по детски невинными глазами.

— С каких это пор не враг? С тех самых, когда вы пробовали пленить меня и передать злейшему врагу? Который по совместительству озабоченный кровавый мясник и извращенец?

Во взгляде полуэльфа не промелькнуло и тени сомнения — он продолжал улыбаться и смотреть, как ни в чём ни бывало.