Тут же я вспомнил, что на той стороне портала трава была заляпана кусками плоти, будто взорванной в мелкие клочья. Да и старик говорил про предательство того адепта, убитого мной. Но точный ответ я вряд ли узнаю. Только если не научусь поднимать мертвецов. Хе…
Не став прикасаться к голове, продолжил осмотр полок, уже без удивления поняв, что гравитации внутри кольца почти нет. А та что есть, тянет все в центр, а не вниз. Зато в «верхней» части шара был предусмотрен огромный резервуар с водой, уходящий в центр конструкции, что было весьма удобно для длительных походов, а измененная гравитация не позволяла жидкости вытекать, тяня ее в центр. Но самым прикольным мне показалась ниша, уходящая вглубь ядра. И за счет габаритов шара, в диаметре уходящих метра за два, туда без проблем можно было запихнуть габаритные вещи, вроде флага или копья. Это точно было весьма полезной функцией.
Последним же моим открытием стала «навигация». и стоило немного сосредоточиться на каком-либо направлении, подавая ци в артефакт, как шар сам начинал медленно крутиться. Конечно, никакого автоматизированного поиска не было и в помине. Шар просто крутился в выбранном мной направлении.
— ОООооо! О… — Взвыл я, когда увидел на одной из полок буквально россыпь камней, переливающихся ярким зеленовато-бирюзовым цветом. Сотни! Сотни кристаллов предстали моему взору. И оттого лишь сильнее было разочарование, когда я осознал, что это не артефакты. Это были…
Небесное познание!
Духовный камень (этап: 2) (качество: низкое) — Этот минерал (духовная руда) напитан сырой природной ци, что можно использовать в различных областях.
Эмоциональные качели продолжались, как только я увидал пометку про второй этап. До этого момента все, что было с ним связано, казалось невообразимой ценностью. Но когда я сграбастал в кулак один из камушков, размером с перепелиное яйцо, то разочарованию моему не было предела.
— И что? И все? — Разжал я ладонь, сверля взглядом камень. Красивый такой, лазурный. И бесполезный, ведь это был не артефакт. Не награда от небесного закона. А просто камень, навроде той духовной руды, что я видел на первой миссии.
С бесполезным я, конечно, погорячился. Камешек весьма сильно жег ладонь, словно его только что вытащили из духовки. Вот только его сила была какой-то слишком уж грубой и холодной. Ее прикосновение никак не вязалось с «живой» силой, что я ощущал, например, от вражеских техник или от лечения Алисы. Даже окружающий фон, свет солнца, растворенная в воздухе ци, все это казалось куда как роднее и удобнее, нежели то колкое и густое месиво, что, по ощущениям, кристаллизовалось в камне. На секунду я попробовал поглотить эту силу, вытянув ее из булыжника. Но ощутил лишь неприятное жжение. Как будто захотел наесться песком.
Разочарованно пошебуршав рукой остальные «залежи», я решил оставить их на потом, зато мое внимание на следующей полке привлекли новые диковинки. А именно монеты.
— Золото? — Я уже без всякой алчности поднял одну из нескольких десятков тяжеленных золотых монет, имеющих странную шестиугольную форму, как соты, но с круглым отверстием в центре, как у китайских монеток. Покрутил в пальцах. На одной стороне было написано «1 Ри», что испарило последние сомнения в назначении этих кусков золотого металла. А перевернув, я начал разглядывать и «орла». Или, вернее, символ солнца, чьи лучи явно угадывались вокруг центрального ответствия. Касательно же надписей. Кажется, это были первые прочитанные мной письмена на Неттоне, вживую. И написано там было.
«Знамение могущества вечного Рататрона! Символ восхождения его!»
Кем был этот Рататрон мне, если честно, было немного наплевать. Хотя… Нет. Что-то в монете все же вызывало трепет. Может то, что всего один ри, что бы это ни значило, имел в себе столько золота, оттягивая ладонь своим весом. Или тайны иных миров и тех, кто достиг невероятного могущества, что их имена чеканят на монетах, будоражили меня. А может, мое подсознание напрягло едва уловимое ощущение ци от монеты. Оно там было, как бы сказать, в крайне плотной форме. Нет, свободной энергии я не ощущал. Но это неуловимое ощущение холода… Казалось, что монета была чудовищно закалена. И будь она даже из чистого золота, оно имело, наверное, крепость, сравнимую со сталью, притом что изначально золото было крайне мягким металлом. Но и все эти эксперименты я оставил на потом. Мой разум слишком измотался, чтобы работать над тем, что не могло дать силы здесь и сейчас. Даже если это был презренный желтый металл.
— ООО! — И наконец я расплылся в улыбке, когда моему взору предстала секция с дарами Небесного закона! И помимо уже привычных мне артефактов, тут находились и совершенно новые!
«Капля силы» (Х23)
«Осколок просветления» (Х19)
«Кровавый осколок души» (Х21)
Артефакт «малая тропа контрабандистов» (качество: высокое) — Сей артефакт, напитанный энергией, откроет тропу между миром в пустоте и его отражением в паутине миров.
Однако, количество кристаллов меня не порадовало! Я-то надеялся на многие сотни! А здесь всего было шестьдесят артефактов, причем и кровавые тоже. А вот последний артефакт, выглядящий как серая сфера, искажающая свет словно портал, явно был чем-то необычным. Да еще и высокого качества. И хотя описание было малопонятным. Но разогнанный интеллект тут же выдвинул предположение. Мир в пустоте — планета. А отражение — изнанка. Тот мир в паутине миров, что был связан со всей нашей планетой, и уже оттуда во все стороны вело множество других порталов. Однако, проверить все это я смогу только на практике. Но, если я прав, это может стать просто невероятным приобретением, если вдруг придется валить от преследования, а больше вариантов не останется.
Глава 21
Закалки
Место действия: Город Третий Вал
Время действия: 31 мая 2060 года
За окном забрезжил рассвет, освещая комнату, наполненную миазмами боли, в желтовато-синеватые тона, которые, вопреки законам смешения цветов, не превращались в зеленый, оставаясь разделенными. Трясущейся рукой, так что это едва получилось, приложил к губам бутылку с водой, выпивая под литр жидкости и пытаясь стереть с лица холодный пот темного цвета.
Всю ночь без отдыха я занимался поглощением закалок, употребив четырнадцать кристаллов ничтожного ранга и пять низкого. Каждый кристаллик я сопровождал одной, а чаще и двумя каплями силы, так что за ночь истратил их в количестве тридцати восьми штук. Гигантские траты, на которые я мог бы открыть еще несколько звезд. И ради чего. Продолжая трястись, я присел, оглядывая свои руки. Пока что-то сказать было сложно. Но Интерфейс давал обнадеживающую информацию.
Закалки
Энергетическая: Базовая (3)
Прочности: Базовая (3)
Живучести: Базовая (3)
Силы: Базовая (3)
Скорости: Базовая (3)
Восприятия: Низкая (2)
Разума: Низкая (2)
В прочности, живучести и силе я перешел на третью ступень, а в восприятии на вторую. И помимо строчек я видел тому и реальное подтверждение. Зрение у меня хоть и ранее было близко к ста процентам, но сейчас стало куда острее, делая мир четче. А мышцы налились уверенностью. Вот только.
— Бхе… — Промычал я, ухватывая один из зубов пальцами и почти без усилий выдирая его из десны.
