Крепость Призраков (СИ) - Сухов Лео

К тому же, толщина стен как бы намекала, что строили их для защиты не от требушетов и не от пушек. И даже не от ствольной артиллерии. Наверно, такие мощные стены пережили бы даже не слишком близкий ядерный удар. Впрочем, вспоминая скелет чудовища из «Костяной Ямы»… Видимо, чтобы обороняться от таких врагов, эти стены когда-то и возводили.

Справа от входа виднелись руины какого-то здания. Оно явно пережило страшный пожар. К тому же, многие блоки потрескались, поэтому и разваливались, не пережив воздействия времени. Слева было здание повыше с пустым проёмом ворот. Было видно, что ворота в нём не выбивали: петли остались на месте. Просто створки были сделаны из какого-то менее стойкого материала.

Вот только Игорь точно знал, что оба этих здания им не нужны. Им нужно было в цитадель. Где-то там, в одном из помещений, скрывался вход в древнюю тюрьму.

Оглядываясь, отряд остановился в начале двора. И спустя несколько секунд Игорь двинулся вперёд первым.

– Ты уверен? – хмуро спросил Эрин.

– Не то, чтобы полностью уверен… – отозвался Игорь. – Но что-то мне подсказывает, что ловушек тут нет.

– И что тебе это подсказывает? – не отставал дотошный седой.

– Цитадель взяли штурмом. Взяли в последние дни жизни узла… – ответил Игорь. – Я не знаю, куда подевались победители, но они ушли практически сразу. У них не было времени готовить ловушки.

– Ты же помнишь: обычная логика не всегда даёт правильные подсказки! – напомнил Эрин.

– Помню, но здесь… Здесь и так всё ясно, – не согласился Игорь.

– А мне вот что-то не по себе… – заметила Алиса, которая, не отрываясь, глядела на тёмный проём ворот цитадели.

– Мне тоже, – признался Игорь. – Но идти-то надо…

Обойдя упавшие ворота, они поднялись по ступеням и шагнули под своды крепости. И сразу же, как будто по мановению волшебной палочки, всё вокруг изменилось. Внутрь цитадели из окон и дверного проёма полился призрачный свет луны, как будто искажая окружающее пространство.

Главный холл, разрушенный и разорённый, смотрел на незваных гостей голыми каменными стенами. А пол покрывал толстый ковёр пыли, из которой иногда выглядывали металлические предметы. В основном, это были детали доспехов и оружия. Попадались здесь и полные комплекты.

Один такой комплект брони прикорнул у стены. Нагрудник был пробит в трёх местах, а на полу под доспехом лежали три колышка из ф’дарской стали. Видимо, человека, который носил доспех, тремя попаданиями дорогих снарядов отбросило к стене, по которой тот сполз на пол. Да так и остался сидеть. Истлела одежда, рассыпались в прах кости, а редкий металл остался, пережив тысячелетия…

– Это комендант крепос-с-сти, – послышался голос где-то за спиной, когда трое людей всё ещё молча разглядывали доспех. – Тот ещё урод был!

Игорь обернулся и увидел знакомого призрака с венцом на голове. Члены маленького отряда потянулись к оружию, но призрак почему-то не предпринимал агрессивных действий.

– Твой предшес-с-ственник, Х-хан… Он зачистил цитадель, – проговорил бесплотный. – Здес-с-сь больше нет моей влас-с-сти… Нет влас-с-сти – значит, нет с-сражения.

– Чего тебе нужно? – не слишком вежливо спросил Игорь.

– Я хочу не так уж и много, – ответил бесплотный. – Нам вс-сем нужно, чтобы узел не с-с-стал миром Порядка! Нам и хтонам, защиту от которых ты надеешьс-с-ся тут найти… Но не найдёш-ш-шь.

– Почему не найду? – поинтересовался Игорь.

– Потому что идёшь к С-с-стражу! – ответил бесплотный. – А он боитс-с-ся!

– Если он боится, то почему боишься ты, бесплотный? – спросил Игорь. – Почему ты стоишь тут и пытаешься говорить с нами? Тогда дай нам пройти, раз мы ничего не добьёмся своей вылазкой.

– А я и не меш-ш-шаю, – усмехнулся призрак. – Вы можете идти… Но ес-с-сли выс-с-слушаете меня – не пожалеете. Хотя мне тогда и придётс-с-ся потратить больше с-с-сил…

Глава 23. Два разговора

– Так и мы тебе не мешаем, – неприязненно заметил Эрин. – Хочешь говорить – говори…

– В с-с-самом деле, – призрак кивнул. – С-с-скажу с-с-сразу: С-с-страж не с-с-станет с-с-с вами с-с-сотрудничать, пока вы не победите нас-с-с. Это мы заточили вс-с-сех с-с-стражей в тюрьму и выиграли в бойне, которая ш-шла тут много веков назад. Ты говорил, комендант, что победители с-с-сразу с-с-сбежали? Не с-сбежали, нет. Победителями с-с-стали мы. Мы и мёртвые тела тех, кто приш-шёл с-с-с нами. С-с-страж не станет вам помогать, потому что боится с-с-смерти. Мы ведь знаем, как его убить. И вс-с-сегда могли это с-с-сделать.

– Тогда почему не убили? – спросил Игорь.

– Чтобы он с-с-страдал! – призрак неожиданно вспыхнул, но всё-таки быстро взял себя в руки. – Нет чис-с-сла злодеяниям тех, кто пытался превратить этот нес-с-счастный узел в мир Порядка! Пирамида с-с-стоит на крови тех, кто её с-с-строил! Вес-с-сь узел вокруг залит кровью тех, кто копал котлован. Мир с-с-снов корёжит от боли, что принесла постройка. А Изнанка дрожит и прорывается через границу. С-с-смерть и кровь – вот что с-с-сделали те, кто хотел с-с-оздать здесь мир Порядка! И С-с-страж защищал это ф’дарство боли и с-с-смерти! Он – один из тех, на ком лежит эта кровь и боль. А значит, он будет с-с-страдать!

– Это ваши разборки, – покачал головой Игорь. – Не я убивал ваших людей ради строительства пирамиды. Не мне и отвечать.

– А ты и не отвечаеш-шь за них, – не стал наседать бесплотный. – И всё же ты пытаешься продолжить это дело! Я не позволю воцариться здес-с-сь Порядку. И не позволю узлу изменитьс-с-ся.

– Ты ведь не думаешь, что сумеешь помешать Упорядоченному? – хмуро спросил Эрин.

– Я думаю, что уже это с-с-сделал! – заколыхавшись в воздухе, отрезал бесплотный. – Как дети наивно превознос-с-сят с-с-своих родителей, так и вы, глупцы, надеетес-с-сь на Упорядоченное. А ведь оно с-суть не более чем инс-струмент! Тупой инс-струмент в руках высших с-с-сил, которым плевать на нас-с-с! Ради выс-сшей цели Упорядоченное позволило залить этот узел кровью. Оно никак не наказало ф’дара за нес-с-справедливость и жестокость. Оно только одобряло вс-с-сё зло, им творимое… Мы отреклис-с-сь от него! Навс-с-сегда! На веки вечные!

– Если вы отреклись от него, то подарили узел Хаосу, – заметил Игорь. – И силы Хаоса, скопившиеся на границах узла, лишь это доказывают.

– С-с-силы Хаос-с-са на границах узла доказывают лишь то, что даже Хаос-с-с ничего не может нам с-с-сделать!.. – бесплотный жутко расхохотался, покачиваясь в полуметре над землёй. – Как дети… Вы просто дети, которые не понимают вс-с-сей с-с-сути вещей! Вы думаете, Упорядоченное – это добро, а Хаос-с-с – зло? Вы думаете, что хтонов нужно убивать?! Глупцы… Хтоны ничем не хуже вас-с-с, а может, даже и лучше. Они хотя бы не с-с-строят иллюзий по поводу окружающего мира. И не пытаются обелить с-с-себя, поминая Упорядоченное и Великого С-с-строителя. Они прос-с-сто живут. Не в Хаос-с-се живут. На узлах, где хватает Порядка! Просто чтобы откупиться от Хаос-с-са, они ис-с-спользуют жертвы, а не надеютс-с-ся на Упорядоченное!..

Бесплотному никто не возражал. И никто с ним не спорил. Алиса и Игорь рассматривали обломки древних доспехов и оружия, а Эрин ходил вдоль стен, постукивая по камню. Однако призрака это не смутило. И он продолжил свою речь:

– Они чес-с-стнее вас-с-с! Они прос-с-сто жертвуют одним узлом за четыре! Не изображают каких-то героев в белых одеждах, распространяющих Порядок! Они живут для с-с-себя и ради с-с-себя, что откровенно признают. А вы? Ради чего ты живёшь, комендант? Ради чего ты готов умереть?

– Ради семьи и близких… – ответил Игорь, и сам не ожидавший, что всё-таки отреагирует. – Ради людей! Ради того, чтобы они жили лучше! Чтобы их не пытались убить ни ночью, ни днём! А ради чего влачишь своё существование ты, бесплотный? Ради мести? Говённая цель!

– Она даёт мне с-с-силы, комендант! Мне и моим с-с-соратникам! – окрысился призрак, полыхнув мертвенно-холодным светом. – Даёт с-с-силы идти дальше! Мы с-с-сделали так, что этот узел не принадлежит ни хтонам, ни отродьям Порядка! Мы с-с-сделали так, чтобы этот узел навсегда зас-с-стыл памятником жес-с-стокос-с-сти!..