Время действия: 6 сентября 2060 года
— Как твое имя? — Наконец спросила-таки владыка, уже чуть сменив тон. Видимо, битвы сегодня с ними все же не предвидится. Кристобаль, так звали адепта воздуха, уже рванул в сторону легионов, идя на подмогу земной армии, так что мы остались одни.
— Михаил.
— Тот самый кровавый русский? Когда я только стала адептом, то мечтала когда-нибудь нагнать тебя в развитии, встретиться и убить. — Не совсем к месту прошипела она.
— Сочту это за комплимент. — Создал я линзу, рассматривая врагов. — Первые два пункта выполнены, а третий так и останется несбывшейся мечтой…
— Уверен, что такой уж несбывшейся? Ты выглядишь не очень здоровым, честно сказать. — Уже оскалилась она, но видя мое молчание, сменила тему.
— Мое имя Саманта. И такой боец, как ты мне очень сильно пригодится. — Наконец, произнесла она, перейдя к предложению. Что, собственно, было и ожидаемо, после того как она сменила тон.
— Не вижу резона. Доверять свою жизнь кому-то, прыгать по кольцам или карманам не входит в мои планы. — Не стал я давать ей ложных надежд.
— Это необязательно. Ты можешь обосноваться здесь. Меня не кинуло на миссию, мои владения здесь же. Почти весь Техас теперь мой дистрикт. А со смертью Артура, подозреваю, накинут и его территории. В ресурсах проблем не возникнет. Я вложусь в тебя для выхода на владыку. Если у тебя нет серьезных духовных травм. У тебя же их нет?
— Дистрикт? — Уцепился я за незнакомое слово. Вернее за непонятный в текущей обстановке термин. За что на меня посмотрели как на отставшего от жизни, что, впрочем, было абсолютной правдой.
— Феод, владение, выделяемое владыкам от императрицы. — Пояснила она, и это заставило меня крепко задуматься. Так-то я уже предполагал, что Елена, та самая, взяла власть над всей планетой в свои руки после смерти других сильных мира сего. Но до этого момента это была лишь отрывочная информация. Сейчас же я видел наглядные подтверждения. Прошло лишь три месяца. А Землю поделили уже на какие-то дистрикты.
— Просто не уходи с миссии раньше времени. Потом поговорим. А сейчас помоги в том, чтобы размазать этих уебков. — Произнесла она и рванула вперед, оставляя меня в раздумьях. Так-то желание заполучить меня было логичным. Не укладывалось в него только прокачка до владыки. Ведь тогда велик риск, что я выйду из-под подчинения. И хотя идея подчиняться кому-либо мне и крайне не нравилась, но сейчас я реально не собирался убегать из столь интересного места. Как минимум я еще хотел поговорить с фанатиками, поговорить с Гаем, если он тоже здесь.
На секунду я даже сам удивился такому желанию. Что это? Я просто хочу получить еще больше информации? Те уроки, за которые тогда заплатил? Или надеюсь, что он откроет завесу тайн, рассказав какую-нибудь легенду про синий и красные кристаллы? Или все было куда проще? И в Гае я просто видел учителя. Того, кто дал мне ценные советы, того, кто заложил часть фундамента моего восхождения, открыв четвертый концепт и определив мой путь боли?
Быстрый шаг! - Отбросив мысли, я рванул вперед, разгоняя меч и устремляясь вслед тем, кто уже бежал или летел навстречу врагам. Кстати, скорость бега некоторых адептов третьего этапа не слишком-то уступала парящим мечам, если те не сильно разгонять.
Достать! — Выпустил я Нелл, от которой сразу же дохнуло смесью дикого недовольства, что она опять все время провела в кармане. Все произошедшее я ей пересказал за секунду, и теперь она сама пылала энтузиазмом врубиться в строй врагов, хоть те и были объективно сильнее нее.
— Осторожнее. — Предостерег я ее и легким пинком скинул со своего меча, надеясь, что хоть так выиграю ей еще десяток секунд, прежде чем она попрется на противников. Сам же ускорился, уже наблюдая, как легион пытается огрызаться на Кристобаля. И надо сказать, неожиданно у тех получилось застопорить владыку. Залп сразу нескольких посохов, третьего этапа, вроде как, точно нацеленных на подлетевшего слишком быстро владыку, заставили даже того отступить.
Правда, затем, когда он создал сначала дождь из тысяч ветряных лезвий, накрывших огромную армию, а затем добавил туда и воздушную волну, от которой земля снова пошла рябью, уже легиону стало плохо. Другой вопрос, что такие размазанные атаки, даже на этап выше, не могли убить слишком много врагов. А несколько сильных противников, пойдя явно в самоубийственную атаку, с парящих мечей сбросили на Кристобаля снаряды. И снова четвёртого этапа.
Видимо, технологии создания таких простых боеголовок, например, с духом внутри и кристаллами четвертого этапа, становились все распространеннее. А вот почему молчат высотные дроны, оставалось загадкой. Развернувшись, я попытался найти в воздухе точки авиации. Но тех явно стало меньше, чем перед началом боя. Видимо, эманации от битвы владык докатились и до них. Но это не объясняло тотального молчания артиллерии.
Пока армия внизу только подползала к строю противников, а Саманта уже настигла Кристобаля, начав ему помогать против закованных в броню легионеров, которые, кажется, откопались из-под атаки владыки как муравьи из-под песочка, я завернул на фланг, поняв, что в центре мне нечего делать. Враги отступали. Но если легионеры пытались это делать не спеша и держа строй, то вот земляне за их спинами бежали неорганизованной толпой. Однако я выбрал своей целью как раз такой, небольшой отряд закованных в броню воинов.
Стрела звука! - Ударил я вполсилы, чего обычно хватало для уничтожения всего и вся. Но сверхзвуковой снаряд с грохотом разбился о марево силы, вспыхнувшее над стройной коробочкой воинов. И это заставило меня даже проникнуться уважением к врагу. Коллективный щит. Техника, в которую вливали силу сразу несколько десятков мастеров, что позволяло ей выдержать даже мои атаки.
Смазанная тень мелькнула сверху, а через миг меня накрыло облаком взрывов, несильных, всего лишь третьего этапа. А еще через миг сразу две фигуры, несясь на огромной скорости, схлестнулись на мне, врубаясь в покров длиннющими мечами, метров по пять каждый.
— Неплохо! — Оскалился я, совершая рывок и настигая одного из легионеров на мече.
Хлопок силы! — Атака сбила его, закрутила в воздухе. А удар копьем, вспыхнувшим клинком звука, поставил точку в противостоянии.
Буум! - Новая серия взрывов накрывает меня с головой, начиная пропекать. А следом, прямо в лицо, бьет поток ревущего пламени. И снова посох третьего этапа. После чего со спины бьет новый «ассасин». Но чего-то подобного я и ожидал. А потому взгляд силы успел рассмотреть смазанную фигуру заранее.
Взмах! — Меч, пожирающий души, разваливает противника, а я ныряю вниз, к основному строю, обрушивая на них свой козырь.
Звон разрушения! — Ноги бьют в плечи закованного в сталь воина, вминают его в камень. Но тот даже в этот момент пытается меня ударить кинжалом. Впрочем, его тело исчезает в звоне стихий. Со всех сторон на меня обрушиваются техники и сталь. Много стали. Мельком успеваю оценить, что там есть и оружие четвертого этапа. Просто закаленные клинки, без каких-либо свойств. Но все это становится бесполезным, когда мои стихии с ревом затапливают все вокруг.
Удар! — Наконечник копья уходит в забрало упавшего на колени воина, обрывая жизнь.
