И прикрыл отступление ударом чистого духа. Абсолютный щит не выдержал. Треснул. Следом навалилась волна гравитации, снова стягивая меня и фиксируя на месте. А после. Через миг. Что-то незначительное впилось в тело. Стрела? Игла? Ни одной звезды не пострадало. Вот только плоть в плече начала обжигать. Восстановить абсолютный щит, рвануться в сторону, влить снова волю в защиту. Но вместо того чтобы преследовать и добивать драконида, чья кровь осталась на копьях, я сфокусировал внимание на плече, по которому полз жар. Скосить взгляд. Даже не взгляд, а взгляд духа, что позволял видеть себя со стороны. Черное пятно. Клякса. Заражение стихией? Концепты внутри яростно отозвались, набрасываясь на пятно, что уже пускало корни внутрь. Тончайшие, невидимые нити, в тысячи раз тоньше человеческого волоса. Не стихия! А значит, заражение духом.
Яростный удар духа набросился на заразу. Прокатился волной огня, выжигая пакость. И… Вместо этого черная хмарь лишь дернулась, разом расширяясь и поглощая дух, как черная дыра. И вот на этом моменте стало действительно страшно.
Звезд −1 (3613000)
Звезд −1 (3612999)
Звезд −1 (3612998)
Воля! — Финальный удар. То, что спасало всегда. То, что помогло не умереть в бою с Бималом, что научил меня вкладывать в волю желание смерти. Черная хмарь задрожала. Ее отростки начало выжигать. И все это за доли мгновения. Но потом… Воля иссякала быстро. Ее влияние на мир было скоротечно. Она делала свое дело и исчезала. И исчезла теперь. А черная клякса лишь мгновенно выросла в два раза, начав бурлить и перебираясь на шею. Захватывая звезды, мгновенно гася те. Разрушая. Выключая. И это было катастрофой. Кошмаром, что мог заставить испытать ужас любого владыку.
…
Звезд −1 (3612981)
Пробужденных звезд −1 (3602980)
— Божественная гниль… Как ощущения… — Пролетел через пространство глухой рык, вложенный в дух. От драконида, что застыл где-то в полукилометре надо мной. Остальные двое, в руках одного из которых я заметил что-то дымящееся, оплавляющееся, похожее на винтовку, парили и того дальше.
Глава 23
Вы предусмотрели не все…
Место действия: Паутина миров
Время действия: 22 октября 2060 года
— Хорошая штука! — С оскалом ответил я. Молча. Не тратя на время на то, чтобы открыть рот, ибо с каждым мгновением приближалась моя смерть. Холодный шепот еще не начал петь в разуме. И это лишь значило, что уготованная для меня агония будет длиться куда дольше!
Звезд −1 (3612974)
Звезд −1 (3612973)
Звезд −1 (3612972)
Все просветление перетекло в ярость. Неистовую, бесконечную, всепожирающую. Казалось, ярость вот-вот воплотится в мой новый концепт. Но был ли в этом смысл? Осколки из ларца сами испарились, запуская процесс улучшения всех концептов. И те бурлящим водопадом обрушились на врага. На расползающуюся черную, божественную гниль. И это было ошибкой! Ведь стихии не подчинились разуму. Не поняли еще, что так сделают лишь хуже!
Пробужденных звезд −1 (3592971)
Звезд −1…
Звезд −1…
То, что называли божественной гнилью, то, что, без сомнения, несло в себе волю, предназначалось для убийства таких как я, лишь дернулось, радостно сжирая поток обжигающей силы, перед которой пасовала даже моя плоть. О чем вообще могла быть речь, если гниль сожрала даже волю! Мгновение. И черные отростки уходят в грудную клетку, ползут дальше по руке. Пробираются в духовную плоть и начинают жрать меня и там в десятки раз быстрее. Плоть духа сопротивляется. Но она для гнили лишь аппетитный бульон.
Я пылаю яростью. Пылаю ненавистью. Болью. Страхом. Настоящим, страхом смерти, что знаком всем, кто хоть раз сражался по-настоящему. И злорадством. Ибо знал, что враги, даже если я умру, уйдут вслед за мной.
Но бешено разогнанный разум продолжает искать спасение. Отрубить все зараженное? Поздно. Придется отрубать процентов тридцать тела вместе с большим куском грудной клетки. Вместе с сотнями еще живых звезд. После такого меня просто добьют вручную. Однако, это был последний вариант. Единственное, что я мог сделать. Кроме…
Бездна!
Через кратчайший миг я позвал Бездну. Сломал все установки, сломал весь свой опыт, достижения и наработанные инстинкты, что позволяли мне пить бездну тончайшим микроскопическим ручейком. Снял все ограничения. Прорвал плотину. Только чтобы через миг наблюдать, как с ревущим ревом багрового пламени меня сжигает дотла. Плоть плавилась, кости испарялись. А звезды продолжили взрываться уже по иной причине!
Звезд −1…
Звезд −1…
Звезд −3…
Звезд −7…
Пробужденных звезд −3 (3562950)
Звезд −1…
На мгновение я стал источником бездны. Огнем хаоса. Залил все вокруг багровыми отсветами. Убил сам себя. Почти. И продолжал убивать, на мгновения зависнув в томительном ожидании. А потом мысленно и зло рассмеялся. Не победе. Ибо потеря семидесяти звезд была чудовищной.
Пробужденных звезд (3432932)
А тому, что гнили больше не было. Ее сдуло. Смело. То, что могло жрать волю, стихии и дух, не смогло справиться с самой обычной ци. Божественное оружие сломалось. Да, огромнейшей ценой. Кусками сползающей плоти, между которыми просвечивали пылающие точки чудом выживших звезд. Они как узлы паутинки на ветру рвались, отрывались от телесных рек, вспыхивали, теряли качество. Пока вскипевшая духовная плоть, вырастающая из ребер и замещающая все потерянное, не хватала их, делая своей частью. Правая рука еще падала. Оторванная и обожжённая. Я продолжал ощущать ее, мог даже шевелить пальцами, управлять ей независимо от тела. Следствие слияния с духом. Вот только все это было неважно. Ибо враги, несмотря на то что секунду назад планировали наблюдать за моей смертью, несмотря на то, что я скрыл себя облаком бездны, не давая им разглядеть, что же здесь творится, все поняли.
— Рааа! — Сверху донесся чудовищный рык, который и сам по себе был словно мощная техника владыки. Глупо предупреждать о своем приближении? Да. Но не когда ты пиковый владыка, познавший боевые концепты.
Хлопок силы! — Удар и снова трата воли. Которой и так осталось мало. Только в удар. Врага отбрасывает. Его абсолютный щит рвется с уже знакомым звоном. Но и меня достигает удар. Кончиком. Самым краешком призрачного топора, сотканного из духа и простирающегося на десятки метров. Вот только это не случайность. Это четко выверенное мастерство. Пока меня сносит, взбалтывает, пока концепции чего-то крайне странного, проникают под щит, давя на меня тупой и одновременно острой болью, что возникла бы, действительно меня ударь вот так кончиком топора по костям, вложи всю силу в одну точку, что сделало топор острее кинжала.
Я ожидал выстрела. Нового. Новой порции божественной гнили. Направлял все ресурсы на то, чтобы вовремя уклониться. Но удара так и не последовало. А потому… Настала моя очередь.
Все ли вы предвидели, мои враги? Вы знакомы с осколками. Вы уворачиваетесь от воли. Ваши прокачанные абсолютные щиты сдерживают даже ее. И вы даже хотите, чтобы я вас начал бить ей. Чтобы я выдохся. Вам не страшны термоядерные взрывы. Вам не страшно артефактное оружие. От мечей, пожирающих души, вы отмахнетесь голыми руками. Но вот чего вы не учли, так это…
