Рунный маг Системы 7 (СИ) - Бах Артем

— Я был рад нашему знакомству, — сказал мне старец. — Хороший ты мальчишка, Вальдер, толковый. Воинственный только чересчур, но что тут поделать? Вся нынешняя молодёжь такая.

Это я-то воинственный? Впрочем, отрицать подобное заявление, приведя за собой сюда целое войско, было бы весьма лицемерно.

— А ты странный человек, Радимир, — сказал я старцу. — Я едва тебя понимаю. Впрочем, я также был рад знакомству. Благодарю тебе за весь твой вклад в этот поход. Ты сделал для нас очень многое.

— Да я для себя всё это делал, — Радимир отмахнулся. — Не могу я спать, когда детишки головы складывают без моего присмотра. Это чистой воды эгоизм: только для своего крепкого сна и старался. Не надумывай себе слишком многого.

Странный человек. Уникальный в своём роде.

— Будьте здоровы! — сказал нам напоследок старец, прежде чем перенестись в свою личную комнату.

— Эгоизм, значит? — задумчиво повторил Вадик слова Радимира, глядя в точку, где только что тот стоял. — Наверно, альтруизм действительно можно назвать некой формой эгоизма. Самой прекрасной его формой.

— Радимир это делал даже не ради признания, не ради какой-либо награды или хотя бы благодарности, — тихо произнесла Микара. — Хороший человек.

Наверно, высвободи я свои эмоции, и тогда Радимир понравился бы и мне. Но сейчас я видел в нём в первую очередь непредсказуемую переменную, которая могла влиять на расстановку сил игроков неизвестным образом. При определённом стечении обстоятельств его коммуна может стать союзниками демонов, а затем и нашим косвенным врагом. Убить такого человека ради блага нашей миссии очень трудно, ведь в глазах зависящих от эмоций людей он станет мучеником. Пожалуй, среди всех известных мне игроков он являлся страшнейшим потенциальным врагом, ведь в отличие от Леонида, Радимир мог ударить по сердцам людей изнутри.

— Полагаю, Цао Цао к тебе так и не привели? — поинтересовался у меня Эрдем.

— Нет, — я отрицательно покачал головой. — Я думаю, ты отбил у него всякое желание здесь появляться.

— Вполне возможно, что он был здесь и уже ушёл. С его способностями должно быть нетрудно влиться в наше войско, выполнить локальное задание и затем также незаметно исчезнуть.

Ещё один неприятный потенциальный враг. Теперь нашему клану придётся задерживать каждого игрока или героя, окутанного аурой иллюзии. Из Цао Цао мог бы выйти превосходный лидер Честных людей…

— Тут такое дело… — Вадик виновато посмотрел на меня. — Я первого голема в самом начале боя зашиб, силу не рассчитал. Так вот моё предложение покинуть локацию уже исчезло. Похоже, придётся добираться до нового портала легионеров, чтобы вернуться в Дорожную крепость.

— Нам не стоит сейчас возвращаться, — заявил Эрдем.

Мы все перевели на кузнеца вопросительные взгляды.

— Сами подумайте и подумайте хорошенько, — произнёс он. — Что случится вскоре после того, как мы уйдём?

— Сюда явятся Гоплиты, — рассудил я.

— Верно. Войско Леонида пройдёт по проложенной нами тропе, не теряя ни единого бойца, и заявится сюда во всей своей внушительной боевой мощи. Оставшиеся здесь големы их не остановят.

— Ты хочешь сказать, что Леонид может захватить Солнечный Собор?

— Да. Либо он, либо Фастиад, что может оказаться ещё плачевнее для нашего мира. Не то чтобы я считал владычество древнегреческого Бога войны однозначным бичом человечества, но такой исход, как по мне, влечёт за собой нерадужные перспективы.

— И ты предлагаешь захватить Собор нам? — спросила у кузнеца Микара. — Сейчас?

— Не сейчас, завтра утром, — уточнил Эрдем. — После того, как мы восстановим наши силы, а Вальдер — ману. Ваших ужасающих привратников нигде нет, и другой такой возможности может нам и не представиться. Если же мы её упустим, тогда Леонид или Фастиад завершит глобальное задание, расплатившись кровью наших людей. И демонов, если кому-то из присутствующих на них не плевать.

— Почему ты так хочешь, чтобы задание завершили именно мы? — поинтересовался я, подозрительно посмотрев на Эрдема. — Ты должен понимать, что нападение на Солнечный Собор может для нас плохо закончиться. Мы не знаем, что находится внутри, равно как и не знаем, насколько мы вообще готовы за него сразиться.

— Мы готовы. Или вы уже забыли, что самого опасного противника в Камиране мы уже одолели?

— Это если верить словам Фастиада…

— Неважно. Нужно хвататься за возможность, пока она не ушла. Я прагматичный человек, я хочу притронуться к той награде, которую обещают Боги за победу в этой затянувшейся «игре». В отличие от меня, вы люди не алчные, но обременённые другим недостатком — непомерной заботой об окружающих вас людях. Подумайте о том, сколько жизней вы спасёте, если выполните глобальное задание уже завтра. Сколько игроков не возьмётся за оружие вновь и в итоге останется в живых?

— Извините, а я тут один не могу избавиться от мысли, что Эрдем ударит нас в спину при первой же открывшейся возможности, чтобы заграбастать всю награду за завершение глобального задания для одного себя? — спросил Вадик, посмотрев на меня и Микару.

Кузнец устало вздохнул.

— Сколько ещё раз мы будет возвращаться к этому разговору? — мрачно произнёс он. — Сколько раз вы будете ожидать от меня предательства, и сколько раз я буду расплачиваться всем, пытаясь заслужить хотя бы крупицу вашего доверия? Ради нашей общей цели я потерял весь свой клан, своё имя, своё влияние, подставил себя под удар со стороны практически всех игроков Камирана и неоднократно рисковал своей жизнью как на поле боя, так и за его пределами. Всё, что я делал, приносило пользу нашему клану. Пускай мои методы и могут казаться вам какими-то неправильными и аморальными, но ни один из вас не посмеет сказать мне в лицо, что я сделал недостаточно. Или же я ошибаюсь?

Кузнец пронзительно посмотрел в глаза моему брату, и тот отвёл взгляд в сторону. Микара также не нашлась, что сказать.

— Не беря на себя рисков, вы никогда ничего не добьётесь, — Эрдем продолжил свою тираду. — Особенно в этом мире. Именно оценка рисков является наиболее важным навыком для развития и выживания, и в этом мой опыт намного богаче вашего.

— Особенно неудачный опыт, — вставил своё слово Вадик. — Ты всё ещё допустил гибель всего своего клана.

— Да, я рисковал, и в итоге я многое потерял. Но я бросил вызов сильнейшему, опаснейшему из людей в этом мире, хитрому и абсолютно непредсказуемому. И вот я здесь, стою перед вами прямо сейчас. А он — нет.

— Что в первую очередь является заслугой моего брата, а не твоей.

Похоже, Вадик не намеревался отступать, чем изрядно выводил Эрдема из себя. Впрочем, сейчас кузнец ещё проявлял небывалое терпение. Оба игрока давили друг на друга значимыми аргументами, а я тем временем пытался их взвесить и всё тщательно обдумать. За неимением знаний всей картины происходящего я никак не мог верно оценить все риски и принять однозначно правильное решение.

— Ты предлагаешь нам ввязаться в авантюру, которая с очень, очень, очень большой вероятностью нас всех убьёт, — не сдавался Вадик. — Опять. В этот-то раз подобный номер точно добром не кончится.

— Статистика говорит о том, что в моих «авантюрах» умирают только слабаки, — возразил Эрдем. — Вы являетесь кем угодно, но не слабаками.

Я продолжал размышлять, пытаясь разложить по полочкам свои собственные приоритеты. Что для меня важнее всего? Выжить? Защитить своего брата и девушку? Открыть все тайны Камирана? Поставить точку в противостоянии Богов? Проложить игрокам путь домой? Наверно, всё вышеперечисленное… Опираясь на одну лишь холодную логику, я никак не мог найти для нас однозначно правильное решение. Неужели сейчас мне не достаёт эмоций?

— Я предлагаю не просто заявиться в Солнечный Собор и биться лбом о его врата до победного, — заявил Эрдем. — Мы подготовимся. Вальдер усилит наши доспехи и оружие рунами. Я раздам вам карты навыков и снабжу вас своим запасом Очков Системы. Мы заявимся на порог Собора, будучи ещё сильнее, чем являемся сейчас. Как вам такое предложение?