Народ несколько попасмурнел, и один из самых решительных спросил:
— Это чегой-то?
Я, чтобы не испортить атмосферу праздника, воздел руки к самому потолку и обрисовал ситуацию в ярких красках:
— Вы только представьте наш замок, поднятый вашими умелыми руками и вознесшийся до небес, а вокруг него различные мастерские. В одной наша заслуженная травница обучает десяток молодых людей варить самые сложные зелья, во второй стучат молоты, выковывая легендарное оружие и броню, в третьей деревенский писарь учит создавать магические свитки и печати. В следующей дед Фрол гранит камни и льёт золотые кольца, помогая молодёжи постигать эту нелёгкую науку, а рядом большое и светлое заведение нашего гостеприимного хозяина: господина Дуболома. Там каждый сможет утолить голод куском свежей баранины и утолить жажду бокалом крепкого кваса. Каждый сможет заниматься тем, что ближе его душе и зарабатывать втрое больше, чем сейчас, откладывая на безбедную старость. А все заботы я возьму на себя. В общем, я зову вас остаться здесь и считать это место своим домом. Что скажете?
Несколько секунд вокруг висела тишина, а затем стёкла задребезжали от восторженного рёва вскочившей на ноги толпы.
— Ну и отлично, — выдохнул я, — всем ещё пива!
Спрыгнул со стойки, под радостные хлопки по спине и плечам, пробрался к нашему столу, хватая свою кружку, опрокидывая её содержимое в пересохшую утробу, одновременно нащупывая в тарелке кусок баранины пожирнее.
— А вот и мы, — я почувствовал на щеке лёгкое прикосновение губ, — мне стало скучно одной в реале и прилетела сюда. Гляди, кого я нашла.
Я обернулся, упёршись носом в глубокое декольте, которые украшало золотой колье с изумрудами.
— Алёнка привет.
— Привет красавчик, давно не заходил.
Алёнка наклонилась ко мне, чмокая в щеку.
— Привет, привет, теперь будем появляться здесь чаще.
Из-за Алёны выглянула Флора, помахав мне рукой.
— Я предлагаю взять её управляющей в замок, ему явно нужна женская рука.
— Отличная идея я за, женская рука, как и все остальные части тела, там явно не помешают. Выпьем за это.
Выпьем…
Мы с удовольствием опрокинули в себя кружки, а Снегирь, схватив жареное ребрышко повертел им в воздухе:
— А помните, как мы здесь демона валили…
Мы ударились в воспоминания, просидев в таверне до поздний ночи. Я и не заметил, как Алёна прикорнула у меня под бочком, а слегка косоватая от выпитого Флора очутилась у меня на коленях, канюча, что я уделяю ей слишком мало внимания.
— Это неправда, — не слишком трезвым голосом возразил я, — помнишь ты говорила, что хочешь покататься на яхте, покупаться голышом на необитаемых островах? Так вот завтра мы отправляемся в отпуск. Поплывём в круиз по бескрайним морям этого мира.
— Правда?
— Правда! Выпьем за путешествие!
Все взревели, а Флора наклонилась к моему уху, цапнув его зубами.
— Может вернёмся в реал? Я там в рыжий перекрасилась, как ты и хотел. Везде перекрасилась.
— Народ… — Мой голос сорвался на сипение, — народ, я к себе, завтра поздно по утру встречаемся в Свободном городе…
3.01.2025. — 04.04.2025.
