— Всегда спокоен, как двери райкома, — процедил я, переведя взгляд на Пакела, который одним свои выражением лица давал понять, что мне здесь явно не рады. Осталось понять причину такого радушного «гостеприимства».
— Законы гостеприимства велят радоваться каждому гостю, — наконец отмер он, откинувшись на спинку стула. — А вот совесть против того, чтобы врать гостю.
— Ты мне ещё расскажи за мораль, Пакел, — фыркнул я. — Может скажешь, в таком случае, что тебе велит твоё тёмное прошлое? Или оно стыдливо молчит, пока ты на себя натягиваешь благообразный вид?
— Чего и следовало ожидать, — поморщился тифлинг. — Хам!
— Мегавайт, послушай, — вскинулась было Мирэл, но была остановлена моим повелительным жестом.
— Тебя я уже слушал в Храме. Теперь, пожалуйста, дай мне поговорить с твоим достопочтенным отцом, — пододвинув ногой свободный стул, я присел на него задом-наперёд, оперевшись локтями на спинку. — Я хочу знать ответ на вопрос, который я задавал ранее, старик. Так что же находится на нижних ярусах, а?
Целую минуту Пакел сверлил меня далеко не дружелюбным взглядом, после чего нехотя произнёс:
— Если говорить на языке «пришлых», то там находится «инстанс». Вы зовёте его «Хрустальные пещеры Анараша». Если говорить на языке моего, — выделил он интонацией слово, — мира… Там находится проклятое место.
— Когда последний раз там были разумные?
— На моей памяти, никогда, — отрезал Пакел. — И я всё же надеюсь переубедить тебя. Что мне нужно сделать для того, чтобы ты туда не совался?
Что-то подобное я и предполагал и теперь получил лишнее в том подтверждение. Единственным непонятным моментом был факт: никто из игроков туда не попадал, но «наше» название Пакелу, почему-то известно. Списав это на происки «системы», я вновь обратился к старому тифлингу:
— Ты поэтому подговорил Мирэл, чтобы она взяла с меня клятву да? — недобро усмехнулся я. — Это же всё звенья одной цепи, как я понимаю. Мастер Хорд, Эмиссар, Нижние ярусы… Я вот только одного не могу понять, Пакел. Каким боком во всём этом замешан ты?
— Моя семья уже пять веков является хранителями Муравейника, — тихо произнёс тифлинг. — Мой отец, мой дед, мой прадед… Знаешь сколько из них умерло спокойной смертью в окружении детей и внуков, Мегавайт? Знаешь? — процедил он. — А я скажу тебе! Ни одного! Они все погибли, защищая это место от таких вот идиотов, как ты, считающих, что там на Нижних Ярусах спрятаны несметные сокровища, — обжёг он меня яростным взглядом. — Нет там сокровищ, Первожрец. Я могу в том поклясться чем и кем угодно. Там только смерть и ужас.
— Продолжай, — материализовав в руках крис, я демонстративно начал чистить ногти на левой руке. — Ну же, что ты замолчал?
— Все, кто спускался туда, лишались разума, — с горечью произнёс Пакел. — Абсолютно все.
— Ты был там, — я произнёс это утвердительно, уже примерно зная ответ. — Нельзя быть хранителем и ни разу не поинтересоваться что именно ты охраняешь, Пакел. Особенно ты. Значит, то безумие, о котором ты мне сейчас пытаешься рассказать, на тебя, почему-то не подействовало. Верно?
Сейчас я не спрашивал, а утверждал, поскольку видел, что своим предположением я попал чётко в точку.
— Те, кто туда спускался, всегда навлекали гнев на существо, обитающее в недрах Муравейника. Оно потом мстило, Мегавайт. Вырывалось наружу, равняло все постройки с землёй, а потом снова уходило на Нижние ярусы.
— И как оно выглядело?
— Я не знаю, — пожал плечами старый тифлинг. — И, боюсь, никто не знает.
— Хорошо, — задумался я. — Тогда вопрос к тебе, Мирэл.
Услышав своё имя, девушка опустила глаза.
— Ты не дала мне убить Эмиссара, использовав против меня мою же клятву. Я помню твои слова, что этим самым ты спасла тысячи жизней, так? Речь же шла о Муравейнике?
— Да, — тихо ответила тифлингесса. — И этому есть причина.
— Я догадываюсь, — задумался я, делая в голове очередную пометку. — Это связано с тем, что Эмиссар как-то связан с творениями Мастера Хорда. И одно из этих творений, один из конструктов, находится там, — я показал пальцем на пол. — Так почему же нельзя было убивать Эмиссара?
На мгновение повисла тишина.
Я сейчас ощущал их растерянность и раздражение. Тифлинги прекрасно понимали, что уже не смогут меня остановить. Даже если они мне не помогут, я за сутки нагоню сюда весь состав «Мастеров Мглы», Хассарага со своими птенцами, а если нужно — то и подключу воспитанниц Дон-Мора. Но я найду этот демонов проход на Нижние Ярусы, перевернув всё здесь вверх дном.
— Что будет, если убить разумного, держащего на поводке стаю бешеных псов? — вопросом на вопрос ответил Пакел, но я прекрасно понял его аллегорию.
— Ты хочешь сказать, что убив Эмиссара, его твари останутся без хозяина и взбесятся?
— Да, — кивнул Пакел. — Каждый в этом мире знает, что Эмиссар — зло. Но прежде, чем его искоренять, нужно уничтожить его ручных тварей, ибо сорвавшись с привязи, они принесут лишь смерть и разрушение.
Поведанное тифлингом, окончательно расставило всё на свои места. И я даже понял поступок Мирэл, которая, как оказалось, не вела свою мутную игру, а просто спасала свой народ и тех, кто сейчас находился в Муравейнике.
— Пакел, послушай, — я поднялся со стула, вернув его под стену подсобки, где и взял. — Сейчас тебе придется довериться нам. Точнее, мне. Нужно, чтобы ты показал мне путь на Нижние ярусы. Если хочешь, можешь отправиться с нами. Я тебе обещаю, что после нашего визита, древнее зло, о котором ты говоришь, исчезнет. И ваш Муравейник больше не будет жить, как на огромном заряде шахтного аммониума.
— Ты так уверен, что вы справитесь? — едко заметил Пакел. — Не много на себя берёшь? А если не получится? Что тогда?
— Да, уверен, — спокойно кивнул я. — С поддержкой и умением принимать ипостаси двух божеств Хаоса, я эту тварь размажу по пещерам тонким слоем. К тому же, у тебя всё равно нет выбора. Или помогаешь нам, или мы делаем всё сами. Выбирай, старик!
'Мегавайт-Свэйну: как насчёт прогуляться в один интересный инстанс?
Свэйн- Мегавайту: я-пас. Мне сегодня хватило трэша. Пока я в реале не нажрусь и не просплюсь, можешь мне вообще не писать.
Мегавайт-Свэйну: понимаю. То есть, лавры первооткрывателя тебя пока не интересуют. Хорошо, сейчас спрошу у других.
Свэйн-Мегавайту: а ну стоять! Ты что, новый данж раскопал? Где?
Мегавайт-Свэйну: то есть, ты передумал?)))
Свэйн-Мегавайту: кончай хернёй страдать. Конечно, я передумал. Где? Когда?
Мегавайт-Свэйну: послезавтра в полдень. В кланхолле. Полный сбор. Нажраться и проспаться ты точно успеешь, если без фанатизма. По инфе: предположительно, рейдбосс — зверюшка владеющая магией Очарования. Тифлингам — пофиг, у них природный резист. Остальным что-то с защитой нужно думать. Уровень примерно 500, может больше, если успело отожраться. Всё остальное — на тебе. Ведёшь рейд ты.
Свэйн- Мегавайту: 500? Это, случайно, не то, о чём я думаю?
Мегавайт-Свэйну: Да. Я нашёл последний конструкт Мастера Хорда'.
Отправив сообщение и закрыв вкладку, я сообразил, что тифлинг что-то мне сказал.
— Повтори, пожалуйста.
— Я и Мирэл, — твёрдо произнёс Пакел. — Мы идём с вами.
— Да кто ж против, — усмехнулся я. — Мы выходим послезавтра.
А мне сейчас требовалось только одно — отдых мозгу, нормальная еда и здоровый сон в «реале». Чувствую, послезавтра я об этом снова буду вспоминать с лёгкой грустью.
Подмигнув напоследок Мирэл, я вжал иконку «логаут».
«Выход».
Пятигорск, январь 2024 — январь 2026.
