Путь Ками (СИ) - Кащеев Денис

Происходящего вокруг я уже почти не видел за застилавшими все и вся разноцветными всполохами, но каким-то образом все же уловил, как побелевшая Вика вдруг взметнула кулак – неплотно сжатый, больше похожий на щепоть – и затем обрушила его вперед и вниз.

Издав ошеломленный вопль, японка выпустила из пальцев нить на моем запястье и рухнула наземь, рассеченная наискось – от правого плеча почти до левого бедра. Миг – и тело ками Которую-Не-Сдержать-Замками растворилось без следа. Следом исчез браслет, стискивавший мою руку, и, получив вожделенную свободу, я повалился ничком – прямо на россыпь золотых монет и мелких Предметов, высыпавшихся из моей недавней мучительницы с ее смертью.

– Как ты это сделала?! – услышал я над собой изумленный голос Миюки.

– Не знаю… – пролепетала в ответ Вика. – Просто очень захотела, чтобы у меня оказался Муракумо-но Цуруги – и вдруг почувствовала его рукоять в ладони. Хотя глазами не увидела – но это точно был он, мой меч… Ну и рубанула – почти машинально… Артур, ты жив?! – руки подбежавшей сестрицы схватили меня за плечо и принялись переворачивать на бок.

– Если б помер – вы бы это заметили… – пробормотал я, пытаясь улыбнуться. – Но было близко…

– Прости, я не знала, что могу так… – выдохнула девочка. – Иначе бы я сразу…

– Яшма… – с усилием ворочая онемевшим языком, выговорил я. – Забери ее скорее, пока еще что-нибудь не случилось!

– Что? А ну да… – распрямившись, сестрица опрометью бросилась к дереву.

– Вика! – окликнула ее Миюки.

– Что? Что-то все же не так? – снова послушно замерла девочка.

– Нет, все так – просто хотела попросить у тебя прощения, – негромко произнесла Наката.

– Прощения? За что? – не поняла Вика.

– Вот за это, – проговорила непись – и быстрым коротким движением ударила юную собеседницу Светланиным копьем, которое так и продолжала держать в руке.

Обломанный, но по-прежнему острый наконечник прошил мою сестрицу насквозь, разом сократив «линию жизни» над ее светловолосой макушкой до едва различимой точки, и, растерянно хлопнув ресницами, Вика пропала, не оставив после себя на траве даже лута.

** *

– Что… ты… творишь?! – отрывисто выплюнул я, раз за разом – безуспешно – пытаясь вскочить и броситься – сам не знаю куда, на Миюки или туда, где только что стояла Вика.

– То, за чем и пришла в квест, – пряча копье в Инвентарь, невозмутимо проговорила непись. – Собираюсь забрать Ясакани-но Магатама и возложить на алтарь здешнего Святилища. То есть сделаться Хранительницей одного из Священных Сокровищ, а заодно – и это главное – возвыситься до игрока. Это и есть тот единственный Путь, открытый мне Кииоши-сама. А за сестру не беспокойся: как верно сказала покойная ками, до самого финала Хранительницу невозможно убить в игре. Вика сейчас в Ацута-дзингу – живая, а скоро будет и здоровая. И мы еще с ней встретимся – в Королевской Битве!

– Что за Королевская Битва? – зачем-то спросил я, оставляя наконец бесплодные потуги подняться.

– Завершающий этап квеста, на котором три Хранительницы решат между собой, кто из них – из нас – более достоин имени Аматэрасу Омиками.

– Ты… Ты с самого начала собиралась нас предать, – пробормотал я. Это не являлось вопросом.

– У меня не было иного выхода – неписи не переживут Перезагрузки, – развела руками Миюки. – А теперь – хотя бы появится шанс.

– Но… Но почему ты тогда прямо не потребовала помочь тебе в квесте? – сообразил я, что именно здесь не сходится. – Мне бы пришлось… Наверное…

– Боялась, что ты откажешься сознательно играть против сестры. Предпочтешь растворение в Пустоте. Что, скажешь, зря опасалась?

– Не знаю, – честно признался я. Выбор у меня и в самом деле был бы – пусть и между плохим и очень плохим.

– А я вот почти уверена, что не зря… Ладно, мне пора, – тряхнула она головой. – Прощения не жду – поэтому не прошу, хотя на понимание и хотелось бы надеяться… Ну да на все воля Неба! Увидимся на Королевской Битве!

С этими словами Миюки спокойно повернулась ко мне спиной, подошла к дереву, ловко подпрыгнув, сорвала с ветви яшмовую «запятую» и, не обернувшись и не сказав более ни слова, скрылась с трофеем в глубине сада.

[1] 1 дзё (как мера длины) = 3,03 м

40. Королевская Битва

– Прошу внимания! – негромко, но так, что услышали все несколько сотен собравшихся, игроков и ками, проговорил Такэда-сан.

Некогда – мой куратор на посвящении, а ныне – распорядитель Королевской Битвы, вещал с квадратного помоста – из единственного из четырех его углов, над которым не трепетал на ветру штандарт о-ума-дзируси. Три других были отмечены продолговатыми флажками с изображениями, соответственно, Меча Муракумо-но Цуруги, Зеркала Ята-но Кагами и Яшмы Ясакани-но Магатама. У высоких древков застыли в ожидании скорой развязки облаченные во все белое Хранительницы – Вика, Маша и коварная Миюки. Надпись с именем и Уровнем – уже 13-м – над головой Накаты была зеленой.

Сам я стоял возле помоста, на земле, за спиной сестрицы, держа в руках меч, который должен был вручить ей перед схваткой. Точно с таким же оружием застыли возле своих подопечных Пашка Иванов, по какой-то злой иронии назначенный секундантом Антоновой, своей двоюродной сестры, уже преданной им однажды, и непись Фумико, призванная ассистировать Миюки и вовсе по неподдающейся никакой логике причине.

Вокруг, за вычурной балюстрадой, расположились остальные бывшие участники квеста, вынужденные теперь довольствоваться пассивной ролью зрителей. Среди прочих, я заметил Егора, Иру Попову, Светлану Шепилову, Мастера Боя, Войцеха Бжежиньского, Златовласку и японца Миуру. Друзья, недавно помогавшие один другому с прохождением локации, враги, строившие взаимные козни и бившиеся не на жизнь, а на смерть – все стояли вперемешку, связанные жестким запретом на любое причинение вреда ближнему. Сражаться сегодня здесь имели право лишь трое.

– Грядет Аматэрасу Омиками! – объявил Такэда-сан, дождавшись тишины. – Хранительницы Трех Священных Сокровищ сойдутся в решающей схватке за право проводить старый и учредить новый, лучший мир! Победительница получит все, проигравших навеки ждет Пустота. Однако участницы вправе решить дело без боя – если единогласно согласятся с первенством одной из них. В этом случае никто сегодня не умрет. Хранительница Муракумо-но Цуруги, готова ли ты уступить и, если да, то кому? – обратился он к Вике. – Или настаиваешь на том, что бремя и слава Аматэрасу Омиками предназначены тебе?

– Я намерена принять это бремя, почтенный распорядитель, – сглотнув, проговорила девочка. – Но готова и уступить – Марии Антоновой, Хранительнице Ята-но Кагами – если будет на то общее согласие.

– Все слышали волю Хранительницы Муракумо-но Цуруги! – провозгласил Такэда-сан. – Хранительница Ята-но Кагами, готова ли ты уступить и, если да, то кому? – повернулся он к Маше. – Или настаиваешь на том, что бремя и слава Аматэрасу Омиками предназначены тебе?

– Я охотно уступлю славу Виктории Беловой, Хранительнице Муракумо-но Цуруги, – вскинув голову, заявила Антонова. – Но, если общего согласия достичь не удастся, стану сражаться за победу!

– Все слышали волю Хранительницы Ята-но Кагами! Хранительница Ясакани-но Магатама, – обратил распорядитель свой взор на Миюки, – готова ли ты уступить и, если да, то кому? Или настаиваешь на том, что бремя и слава Аматэрасу Омиками предназначены тебе?

– Бремя и слава Аматэрасу Омиками предназначены мне и только мне, – невозмутимым тоном ответила Наката. – Тому, кто с этим не согласен, предстоит сегодня отправиться в Пустоту!

– Ты уже получила, что хотела! – не выдержав, выкрикнул я со своего места – прорвалось часами копившееся напряжение. – Имей совесть, Миюки! Отступись – тебе же лучше будет!

– Аппетит приходит во время еды, – пожала плечами девушка. – Я буду биться.