Вондер. Том 1 и Том 2 (СИ) - Крам Дмитрий

Мы вышли на улицу. Пора было отчаливать. Проследовали на корабль, здороваясь с командой. Не слишком уютная деревенька стала отдаляться.

— Никого нанять не смог, — пожаловался Барий.

— Ну еще бы, — хмыкнул я. — В этой глуши, не так чтобы много сноживущих.

— Вот именно, — сказал Симба. — Они все сюда специально пришли за конкретными ингредиентами или монстрами.

— Не за ними, скорее всего, — встрял в беседу Конан. — Тут квест есть повторяющийся. Вечно заброшенный замок кто-то захватывает и морок шлет жителям по ночам. То кошмары, то еще какая хрень. Сюжет в деталях плавает, но суть всегда остается.

Я только сейчас заметил, что половина пленных пиратов никуда не делась.

— А этих чего оставил? — спросил я.

— Дак, не взяли, — посетовал Барий. — Нет у них столько работы для каторжников. Пару-тройку в шахты, остальных улицы чистить да лёд сколачивать с пирса. А прочих куда? Их же кормить еще надо, следить за ними, чтобы не сбежали. В Холдесте сплавим.

Море не буйствовало, и путешествие вышло хорошим. Мы даже успели попрактиковаться во владении оружием. Рульф все увереннее держал меч. Конан и Бьерн показывали разные фишки, как можно удивить противника без применения оружия.

— Почти на месте! — заорал Барий, перекрикивая разошедшийся ветер.

Мы припали к борту. На высокой обточенной до состояния исполинского столба скале виднелась громада какой-то башни.

— Это раньше была магическая академия, — пояснил караванщик. — Сейчас заброшена, ясное дело. Да только энергетика места до сих пор притягивает всякое. То элементаль заведется, то приведение, некроманты опять же.

Причала здесь никакого не имелось. Пришлось вставать у обледенелого берега и спускаться по веревке. Пленных повязали в цепь и конвоировали всей толпой. Стражи встретили нас с недоверием. Лишь когда увидели торговца, расслабились и убрали руки с мечей. На гербе их щитов изображена снежинка. Неудивительно, учитывая какие тут сугробы. Вот им точно лишние рабочие руки не помешают.

Холдест считался городом по какой-то нелепой случайности. По старой памяти, наверное. Тут построек можно было по пальцам пересчитать. Ярлов дом, казармы, совмещенные с тюрьмой, постоялый двор да лавка алхимика. Даже кузни не было. Плюс еще одна ничейная изба на отшибе.

Пленных увели в казематы, а нас проводили сразу в ярлов дом. Длинное жилище с высоким потолком. По бокам лестницы в комнаты на втором этаже. Сам ярл оказался четырнадцатилетним юнцом. Тем не менее держался хорошо и владел манерами.

— Гости в наших краях большая редкость. Рады, что вы нас навестили, — известил он уже начавшим ломаться голоском. — Не будете же вы торговать на улице в такой мороз. Разместитесь со своими людьми в заброшенном доме. Я бы отрядил моего хускарла сопроводить вас, но он куда-то запропастился со вчерашнего дня. Если увидите, накажите немедленно явиться ко мне. Вы его не с кем не перепутаете. Он полугном. Борода до самого ремня.

Мы обменялись формальностями и поплелись выполнять тяжелую работу. Сначала спустили телеги, потом сколотили помост и по нему под уздцы вывели лошадей. Затем перетаскали товары и лишь после этого долго поднимались.

— Я так до конца и не вник в местную иерархию, — признался я, когда мы пытались отдышаться. — Хускарл — телохранитель ярла. Таны — советники?

— Да. Тут извращенцы поработали, — подтвердил мои догадки Бьерн. — С классической викингской схемой не сравнивай.

Конан и Бьерн покинули нас, как только мы дотащились до дома.

— Если что раздобудете, лучше мне несите, — сказал им напоследок Барий. — А вы дом проверьте, там, глядишь, уже парочка ушлых сноживущих поселилась.

Мы вздохнули и вошли.

Дом не был выстужен прям совсем. В нос сразу ударил резкий запах крови. Мы зажгли факелы и обнаружили подвешенный к люстре труп. Закоченевшее тело оказалось испещрено колотыми дырками и витиеватыми разрезами. Под ним лужа застывшей крови. По свисающей до пола бороде не трудно догадаться кто это.

— Похоже, что его запытали до смерти, — обходя тело по кругу, заметил Ли.

— Что за жесть? — скривился Симба. — Какой маньяк придумал этот квест?

Если это кто-то ввел из команды Дюма, после моих работ, то даже не знаю, как реагировать. Конечно, подобное начало цепляет, но нахер бы такие крючки.

Мы послали за стражей. Уже через пять минут тут стояли начальник гарнизона, ярл, два тана, один местный, другой сноживущий.

— Кавров, — протянул руку игрок. Одет в дорогую меховую шубу с большим воротником.

— Это у вас постоянный квест? — на всякий случай уточнил я, хотя по его растерянному лицу было понятно, что нет.

— Нихрена, — покачал он головой. — Первый раз такой ужас вижу. Я Снури хорошо знал, нормальный был мужик, на кучу цепочек завязан. Что теперь будет, непонятно.

— Со вчерашнего вечера висит, — опытным взглядом заметил Барий. Начальник стражи лишь покивал.

Мальчишка-ярл снова удивил, не морщил нос, не пустил слезу. Всё-таки хускрарл явно был еще и наставником. Он заходил из стороны в сторону, взявшись за подбородок. Думал, что делать.

— Значит так, — объявил юный правитель. — Нашим сноживущим доверять нельзя. Поэтому у нас нет иного выбора, как поручить расследование гостям.

Наша троица скривилась. Квест, от которого нельзя отказаться.

Ни в доме, ни вокруг него не обнаружилось улик.

— Ну, какие у кого мысли? — спросил я, когда все ушли и утащили тело.

— Либо кто-то из свиты ярла, — стал рассуждать вслух Ли. — Либо просто кто-то из местных.

— Скорее всего, так, — закивал Симба. — Любовные дела или старый долг, да что угодно могли приплести как мотив.

— Не о том думаете, — покачал головой Барий. — Это какая-то тварь из академии спустилась. Вот увидите, сегодня вечером недосчитаются ещё одного жителя.

— Или это кто-то из сноживущих, — сказал я, и на мне скрестились удивленные взгляды. — Ну а что? Мало ли придурков. Не выдал квест, или еще как обидел, и прощай.

Мы оставили караванщика заниматься торговыми делами, а сами потащились в таверну полюбоваться на местных. Постоялый двор был очень большой и хорошо протопленный. Игроков много. Новость уже разошлась, и все активно её обсуждали. Похоже, тут своё странное комьюнити, и мы, как неместные, сразу бросались в глаза.

— Нам все равно тащиться в эту академию, — сказал я, когда принесли разогретое со специями вино. — М-м-м, вкусное.

— Зачем? — поднял брови Ли.

Я лишь кивнул на распушившегося Клубка, что сидел возле стола и грыз булку хлеба.

— А почему именно туда? — спросил Симба.

— Ну а где здесь еще могли спрятать артефакт? — резонно заметил я.

— Ну да. Действительно, — согласился самурай.

— Наберем квестов, расспросим всех и пойдем, — подытожил Симба.

— Надо Бьерна с Конаном поймать, — сказал я. — Они же информацией вооружались, перед тем как сюда соваться.

— Можно вообще их нанять, — предложил Ли. — Тут локация как бы высокоуровневая.

— Навешают нам люлей еще на входе, — хохотнул Симба.

Вскоре здоровяки вышли из своих комнат. Недолгий торг, в ходе которого сговорились на тысяче золотых каждому. Мы взяли все задания, которые вели в академию и отправились.

— Главное, что надо знать, — начал инструктаж Конан. — Что тут бывает магические выбросы. До сих пор. Поэтому видите голубое поле или чувствуете странные вибрации, нужно мчать со всех ног в помещение.

Бьерн остановил нас и принялся чертить в снегу рукояткой секиры карту. Круговая площадка с тремя башнями. Слева и справа двухэтажные жилые помещения с ходами на крышу. Прямо — главная башня. Там зал на первом этаже. А выше библиотека и покои архимага.

— Библиотеку лучше не соваться, конечно, — сказал Конан. — Там призрак хранителя. А в покоях архимага часто убийцы в засаде сидят, туда алхимики прутся все время за ингредиентами.

Мы проверили факелы, нацепили перчатки и пошли.

Узкая каменная лестница, огражденная с двух сторон небольшими стенками, поднималась высоко вверх и переходила в мост. Его срединные колоны были обвалены. То есть конструкция не выглядела слишком надежной, ведь имела опоры только по краям.