Я не вызывал справку, не обращался к системе, но даже мимолетный взгляд на этого человека непроизвольно заставлял меня знать.
— Выглядит как человек, которому никто не соврет, верно? — Ухмыльнулся Ночной Король, явно довольный произведенным эффектом и обратился к вошедшему. — Докладывай.
Голос у Шелеста был под стать имени, чтобы разобрать то, что он шептал, мне пришлось изо всех сил навострить уши.
— …разумных не ведает никто, что в шахте сей планировалось добывать, но в кузне мастер удивился, подлинность руды признал он и молвил, что такой не видел никогда.
Ночной король дружелюбно оскалился, продемонстрировал пару выщербленных зубов.
— Ха! Ну что, считай — я поверил. В твою историю.
Я расслабился и улыбнулся в ответ, всё оказалось даже проще, чем ожидалось. А ведь я уже внутренне готовился убеждать короля в своей правоте, если бы вдруг шахта оказалась железной или медной.
— Остался еще один вопрос. — Перестал скалиться главарь и дал знак разведчику продолжать.
— Исполнил я и поручение второе, проник неглубоко, но подтверждаю — в Вестничных катакомбах кто-то точно побывал. Но Вестник существует до сих пор, его не силу ощущал я четко.
Атмосфера изменилась, Ночной Король нахмурился, а я продолжал лыбиться как дурак, не понимая в чем дело.
— Славно поработал, молодец.
Взгляд Ночного Короля не предвещал ничего хорошего.
— А теперь вопрос к тебе, дружок. Если Вестник еще «жив», откуда у тебя 27 уровень?
Горла похолодело от прикосновения стали, бандит сзади другой рукой прижал к спинке кресла, не давая вырваться.
— Эм, что? — Неуверенно промямлил я, вопрос выбил из колеи.
— Спроси у него. — Отдал приказ Ночной Король и в ту же секунду передо мной предстало скелетоподобное лицо Шепота.
Его впалые глаза кажутся бездонными провалами, ведущими в бездну. Пытаюсь отвернуться, но бандит сзади хватает за подбородок, вынуждая смотреть. Где-то в глубине мелькает мысль, что я точно это уже испытывал. В голове расстилается туман, а логи пищат лаконичной надписью.
Зафиксирована попытка наложить Божественное Дознание (божественное полномочие)
— Как ты получил столько опыта? — Вопрошает бездна.
Я не могу не ответить, слова тянут крюком. Прикусываю губу и пытаюсь найти в тумане безопасный ответ.
Неполное (50 %) сопротивление, Дарующий удел (часть божественного полномочия)
Мысли собираются в кучу и я даю наиболее общий ответ, что только могу.
— Выполнил задание.
— Спроси у него, что за задание!
Бездна затягивает вновь, но я уже понимаю, как действовать.
— Системное задание.
Из прикушенной губы по подбородку течет кровь.
— Спроси… — Начинает Ночной Король, но Шепот тихо его перебивает и отстраняется от меня.
— Уже предел. Сказать могу точно, воля есть, я чувствую её. Коль марионеткой и будет, то не безвольной, утверждаю.
— Хорошо. Тогда спрошу я. Ты всё еще хочешь убить Вестника?
— Да… Это моя единственная цель.
Король несколько долгих секунд раздумывает и наконец дает знак. Клинок входит в ножны и я наконец могу отдышаться.
— Выносливость низкая. — Комментирует подручный короля за моей спиной.
— Истина. Я статы наблюдал все, советую тебе, пробужденный, расти чуть гармоничней. Дух и ум хороши, но в драке не помогут. — Дружелюбно шепчет Дознаватель.
Как будто я их распределял, черт возьми. Чувствую себя выброшенной на берег рыбой. Подлечиться бы, да весь запас маны, что я подкопил — на нуле из-за допроса.
— Чтож, господа! Кто хочет подгадить главному злодею последних трех тысячелетий, сперев серебришка из-под его нематериального носа? — Торжественно возвестил Ночной Король своим бандитам.
— Я с вами, мой Король! — Слышу я позади себя голос Правой руки. Ему вторят еще несколько незнакомых голосов.
— Понаблюдать желаю и буду с вами. — Шепчет дознаватель.
— Я не пойду. — Заявляет клон Михи.
Ночной Король удивленно поворачивается к нему.
— Мне надоело быть бандитом, хочу сменить удел.
— Право твое. — Главарь уважительно кивает. — Кем хочешь стать?
— Путником, хочу свободы в том, куда идти. Хочу сам определять путь.
— Достойное решение. Знай, тут всегда примут. Возвращайся, как надоест.
Лер отвесил благодарный поклон и вышел из пещеры.
— Хм. Кто-нибудь еще?
В ответ — тишина.
— Хорошо. Наверху уже рассвет, не будем тянуть. Вперед к наживе, парни! И да, целитель… Держись рядом со мной.
Глава 23
Я поднялся по длинной, веревочной лестнице из ямы в земле и огляделся. Лес. Отряд бандитов из десятка человек переговаривался, ожидая когда поднимутся остальные.
— Посторонись, проход не загораживай, прошу. — Прошептали мне в спину и я отпрянул, следом за мной поднимался Шепот.
Я задумчиво примял землю носком ботинка. Как-то странно, внизу настоящие катакомбы, которые больше подошли какой-нибудь горной гряде. Разве стены не должны были быть из земли? Мы поднимались не так уж и высоко, метров 20, не больше.
— Вижу, заметил. Создатель решил — нора в земле не подходит боссу. Слишком стремно выглядит. — Ответил Ночной Король на невысказанный вопрос и поправил стальную булаву на поясе.
А ведь у меня прямо под носом отличный источник информации! Может удастся его разговорить на что-то более полезное? Я попросил Короля рассказать о Вестнике, но тот покачал головой.
— Лучше поговорим о том, что ты сказал Леру. Не вовремя он решил нас покинуть. По силе удара его превосходит лишь моя правая рука. И моя Правая Рука, Кан.
— Просто сказал ему, что он ведет себя как обычный бандит.
Ночной король задумчиво почесал шрам на подбородке.
— Ясно. Ты это зря. Когда-нибудь, если дорастешь — поймешь, что и сам не застрахован от таких вопросов.
— От занятий бандитизмом? — Не понял я.
— От свободы воли. Тех, кто освободился от системы — всегда разъедает червь сомнений. Обрел ли он её действительно или всё еще выполняет чужую волю.
