Крепость Призраков (СИ) - Сухов Лео

И нападёт. Не с целью захватить вершину или уничтожить защитников, хотя порождения Хаоса и это попробуют сделать. Но больше для того, чтобы предупредить: ещё один подобный шаг – и подобные атаки будут идти каждую ночь.

– Это предупреждение, – проговорил Игорь. – Нас пытаются предостеречь от дальнейшего продвижения по секторам…

– Пожалуй, это имеет смысл, – согласился Эрин. – Только… Знаешь, Игорь, нам и такой атаки может хватить с головой.

– Может, – согласился комендант. – Надо готовиться. Людей отправляем спать. И ещё нужны те, кто готов активировать рабов-воинов. Раз я не могу активировать всю армию, то хотя бы часть попробуем!..

Прекка и так находилась в медальоне, поэтому Игорь отправился на склад за рабами. Келауса и фольков с аратами он из ящика брать не стал. Келаус сам по себе требовал умения обращения с пятью рабами одновременно. Ну а фольков можно было активировать только с аратами, а это, опять-таки, два раба сразу.

Кроме того, было подозрение, что фольки – существа разумные. Если почувствуют, что выдался шанс бросить новых хозяев – так и поступят. Причём никто не помешает им сделать это прямо во время боя. Поэтому выбор Игоря пал на ф’дарских «лишённых воли».

Лишённые воли не предадут, не будут оспаривать приказы и не будут требовать объяснений. Они просто будут выполнять грязную и кровавую работу. И при этом хозяевам не придётся копаться в настройках: достаточно отдать команду голосом.

Игорь не строил иллюзий по поводу обороноспособности вершины. Он прекрасно понимал, что даже с нынешним населением, защитники бы выдержали полноценный штурм только при наличии стен. Но стен ещё не было…

Метр заграждения и пять метров высоты самой вершины. Шесть метров – не так уж мало. Правда, для многих порождений Хаоса препятствием не станут. К тому же, никаких ворот, никаких ловушек – просто подъём.

– Это нам? – спросил Виктор, глядя, как Игорь выгружает фигурки.

– Нам всем, – ответил комендант. – Чтобы активировать, нужно стать хозяином. Так что присваивайте их, становитесь хозяевами… А потом, когда определимся, на кого вешать всех этих рабов – передадим этому человеку.

Игорь отдавал себе отчёт в том, что кто-то может отказаться возвращать раба. Но пока в этом не было смысла. Как минимум, потому что у жителей не было сообщения с внешним миром. Стать изгоем ради раба-латника? Выбор был не из самых умных, прямо скажем.

К тому же, вместе с Эрином им удалось бы активировать всего девять воинов. И то лишь потому, что нюхач мог удерживать сразу троих. Одного активировал сам Игорь, двоих Виктор, одного Александр, одного Анатолий и одного – Леонид. У всех остальных либо уже имелись рабы, либо не имелось соответствующего навыка.

Перед сном комендант ещё успел увидеть, как окутываются куполом сразу два сектора на пути туманного языка, ползущего в центр узла. А потом постарался выкинуть из головы происходящее. Надо было поспать хотя бы часа три-четыре…

За полночи Хаос продвинулся почти к пирамиде. Когда Мафил разбудил Игоря, тот чувствовал себя даже почти бодрым. Рядом просыпались Алиса, Вера и Эрин. Ворочались во сне младшие, тихо сопел Джокер, которого тоже не собирались брать в бой. Рисковать смелым псом и раскрывать его настоящую сущность никто не собирался.

Жители вершины спешно занимали места у недостроенной стены. Кто-то был с ружьём, кто-то с арбалетом, кто-то с луком. Всё, что удалось выгрести по окрестностям из оружия и брони, сейчас пошло в ход. Игорь сжал в пальцах фигурку ф’дарского лишённого воли и кинул на землю.

Та, как и полагается фигурке с рабом, ещё в полёте начала стремительно расти. И земли коснулся уже не странный материал, похожий на камень, а вполне себе живой латник – в полном доспехе и с ростовым щитом.

Росту в латнике было никак не меньше двух метров. А, скорее, и больше. Люди с удивлением оборачивались, глядя на нового союзника. Насколько помнил Игорь, обитатели Узла Священной Пирамиды были невысоки. Значит, раб не был их соотечественником.

– Хозяин? – проговорил латник, распрямляясь.

Вопрос не требовал ответа: похоже, латник точно знал, что именно Игорь является его хозяином. Но комендант на всякий случай кивнул.

– Видишь лестницу? – спросил он.

– Да, хозяин, – покорно согласился латник.

– Встань рядом. Не давай порождениям забраться на вершину! – приказал Игорь.

– Сделаю…

Латник коротко поклонился и двинулся к лестнице. Рядом кучковались «изделия № 1403» и другие латники, которых вызывали все, у кого был навык. Игорь не ждал, что рабы будут сражаться как лучшие бойцы всех осколков, но они хотя бы имели опыт в ближнем бою, в отличие от большинства жителей.

Туманный язык медленно прокатился через Заповедный Лес. Перед глазами Игоря проносились строчки предупреждений о вторжении. Правда, тотемы по-прежнему были в безопасности: порождения Хаоса рвались исключительно к пирамиде.

Под прикрытием тумана они смогли добраться почти до самого основания. Дальше силы Хаоса уже не хватало. Однако его порождений это, само собой не остановило. Из белесой мути выскальзывали чёрные бесформенные капли «подчинённых», а ещё изуродованные фигуры «призванных» и «самопорождённых». Один за другим, снова и снова… Пока у подножия пирамиды не собралась маленькая, но от этого не менее смертоносная армия.

– Парад уродов…

– Сколько же…

– Великий Строитель…

– Господи, помоги…

В глубине белесой дымки сформировалось что-то большое и тёмное, а потом на склон пирамиды вывалилась огромная тварь, напоминавшая одновременно быка и крокодила. Задние ноги с длинными копытами несли на себе продолговатое тело с круглой головой.

За спиной чудовища волочился длинный, как у ящерицы, хвост. Кривые рога как-то слишком сильно диссонировали в глазах Игоря с острыми зубами в вытянутой пасти. Довершали картину «сочетания несочетаемого» длинные передние конечности, которые почти касались земли острыми когтями.

Двигалось чудовище быстро, целеустремлённо – и явно не собиралось искать лестницу для подъёма. Его роста вполне хватало, чтобы попробовать забраться прямо по ступеням. Следом за ним из тумана выскочили хищники, напоминавшие волков: только с острыми шипами на спине и выше человека в холке.

Один из «волков» остановился и тоскливо завыл, оглашая окрестности. И это будто послужило командой для нападающих. Враги хлынули вверх по склону неудержимым потоком, вместе с тем растекаясь во все стороны.

Кто-то из защитников не выдержал. Грохнул выстрел. И сорвалась в полёт первая стрела.

– Не стрелять! Не стрелять! – заорал Игорь. – Рано ещё боезапас тратить! Ждите сигнала Эрина!

Если они с нюхачом и рассчитывали, что враги атакуют только с одной стороны, то зря. Порождения Хаоса поднимались по всем четырём сторонам пирамиды. Просто на той, которая была ближе всего к туманному языку, рассекавшему узел, они успели забраться дальше…

– Давай, народ! Огонь! – рявкнул нюхач, когда враг преодолел половину склона.

На взгляд Игоря, можно было ещё подождать, но спорить он, конечно, не стал. Сам доверил командование нюхачу, так и нечего препираться. Тем более, в бою. Защёлкали тетивы, загрохотали выстрелы, и первые порождения Хаоса начали рассыпаться туманными ошмётками.

Игорь тоже поднял «болтомёт» и принялся стрелять. И тоже целился в плотную тёмную толпу, накатывающую на вершину при свете звёзд и луны. Сверкнули конструкты Алисы, проделывая бреши в рядах отвратительных уродливых врагов.

Взревело рогатое чудовище, получив свои попадания. В ответ в сторону вершины ударил шар, постоянно менявший очертания и структуру. То он светился как пламя, то сиял как лёд. К счастью, удар не дошёл до цели – шар рассыпался, едва достигнув линии знаков Порядка.

Однако, как заметил Игорь, туманный язык продолжал ползти на склон. И из него продолжали вываливаться всё новые и новые враги. Кто-то из защитников закричал, кто-то вскочил, намереваясь сбежать. Пока паникёров удавалось успокоить. И даже заставить вернуться в строй.