Паладин развивает территорию Том V (СИ) - "Greever"

— Можете подняться. Не нужно этих формальностей!

Все в зале встали ровно, после чего церемониймейстер вновь заговорил, объявив о начале передачи подарков.

Пока Клиосса с Лионией, помахав Виктору, ушли в сторону, а остальные жёны мило беседовали с Андросом и Мелисой, аристократы один за другим стали подходить к трону и вручать дары.

Всё это были какие-то драгоценности, оружие, артефакты и магические камни, которые мало интересовали Виктора.

Аристократы очень старались понравиться герцогу, так как в мире дворян такие вещи очень многое значили.

Сам же Виктор сидел, вспоминая день, когда приехал сюда с Александром Шерманин.

Тогда многие дворяне посмеивались над его подарками Алестору и даже не стеснялись высказывать своё мнение во всеуслышание.

Сейчас же никто не смел даже посмотреть ему в глаза, а по залу слышался лишь шёпот с хвалебными речами.

Хвалили не только герцогскую семью, но и поднесённые подарки, что тоже являлось своего рода этикетом. Дворяне таким образом поддерживали друг друга в глазах лорда, чтобы тот посчитал это достойным, когда они явятся с прошениями.

Виктор играл в эту игру со всеми, но в мыслях сейчас находился в Балтесе, где его ждёт множество продуктов, которые надо осмотреть и одобрить.

— Посол герцог Дрейд Анжу! Прибыл от столпа империи! — раздался голос церемониймейстера, вернувший герцога к реальности.

Этот человек был тем, кто в своё время на приёме у Клойда принёс сообщение о том, что мать лорда жива, и теперь он вновь объявился.

Виктор смотрел на худощавого пожилого мужчину с седой бородкой, одетого в красивый тёмно-синий мундир со свитком в руках, а тот ехидно улыбался, словно старый друг.

Поклонившись, старик громко заговорил.

— Предписание от его величества Леорика Такрита Справедливого! В связи с предстоящей битвой королей и значимостью семьи Леомвиль, император приглашает вас в гости, до завершения предстоящего сражения.

Весь зал зашептал в обсуждении этой новости. Слухи о битве ходили уже давно, но до сих пор не было никаких подтверждений. Теперь же не только подтвердилось всё, о чём гадали люди, но и император хотел защитить семью Леомвиль.

Хотя это и выглядело как приглашение, но больше было похоже на попытку спасти людей. Словно Лантарис обязательно проиграет, а аристократы погибнут, и император пытается защитить тех, кто важен Лиденгарду.

Ещё четыре года назад Клансар объявил войну Лантарису, но сразу за этим Клойд потребовал битву королей. Королю Армондэля не оставалось ничего, кроме как согласиться, ведь иначе он был бы опозорен.

Может и была надежда на то, что Леорик откажет, но всё шло по планам круглого стола, и, разумеется, с разрешением тянули лишь из-за Виктора и его дел с варварами.

Теперь, когда он вернулся, никаких препятствий не существовало, и война должна состояться.

Анжу был не в курсе всех этих интриг и считал, что сделал одолжение Леомвилю, раз лично принёс новость о том, что его семью защитят.

Виктор, усмехнувшись, поднялся с трона и, подойдя к нему, забрал свиток, а затем, подняв над головой, обратился ко всем гостям:

— Я благодарен императору за такую честь, однако не могу бросить королевство, когда мы сами предложили битву королей. — Сказав это, он обратился к послу: — Надо полагать, что его величеству Клойду Лантарису уже доставили разрешение?

Зал разразился аплодисментами и восклицаниями, поддерживая слова герцога, который славился своими военными подвигами, и как минимум знать Лантариса верила, что это будет очередная победа.

Дрейд, удивлённо глядя на этого недалёкого аристократа, который собрался умереть, кивнул в знак согласия.

— Да… Должно быть, прямо сейчас и вручают… — непонимающе пробормотал он.

Виктор сел на место и протянул свиток Брисону, стоявшему позади.

Весь этот спектакль имел несколько целей.

Необходимо было внушить уверенность Армондэлю, а также не позволить отказаться от своих слов, и, судя по присутствовавшим аристократам из этого королевства, которые самодовольно ухмылялись, цель была достигнута.

Другой целью было дать понять знати Лантариса, что никто не имеет права отказаться и попытаться сбежать, ведь герцог Леомвиль не захотел даже свою семью спасать, а значит, любой, кто попытается уйти от ответственности, окажется его врагом.

Виктор кивнул Анжу, давая понять, что он принял сообщение и тот может уходить, а затем призвал гостей продолжить банкет, словно ничего интересного не происходило.

Однако произошло много чего, и теперь у всех на банкете была масса тем для разговора.

Стоявшие в центре аристократы Лантариса, во главе с Кристианом Волмаром, бурно что-то обсуждали с графами. Кроме герцогов и короля, никто не знал, что разрешение будет получено, ведь это неслыханная вещь, чтобы империя такое позволила.

Даже само правило осталось в документах с незапамятных времён, и Виктор узнал о нём лишь по чистой случайности, когда изучал бумаги о подземельях. А применяли его ещё на заре империи, когда королевств было более тысячи.

Сильвия, молча наблюдавшая, как гости разделяются на группки и бурно обсуждают новость, с тревогой перевела взгляд на мужа.

— Ты собираешься опять пойти на войну? — спросила она.

Лорд, усмехнувшись, посмотрел на жену, но, видя, что девушка явно не в настроении шутить, сделал серьёзное лицо.

— Больше никаких войн. Мне там делать нечего. Алганис справится сам, а даже будь я там, на поле боя всё равно не вышел. — Он мягко улыбнулся, видя, что девушка успокоилась после его слов, и добавил: — Я планирую отправиться в Корстад, у меня там много дел. Нужно договориться о начале строительства гидроэлектростанции.

Его жене было безразлично, что тот собирался строить, лишь бы не отправлялся ни на какие войны.

Виктор этого не знал, но пока он находился в землях кочевников, ни одна жена не могла чувствовать себя спокойно, зная, что тот находится на границе империи Тиллисат и в любой момент может подвергнуться нападению церкви, как бы не готовился.

Пока двое разговаривали, лорд заметил, как слуга принёс Волмару письмо, и, как только он развернул его, сразу посмотрел в сторону Виктора.

Поднявшись с трона, герцог, кивнув, пригласил Кристиана отойти в сторону, и, когда они оказались подальше от любопытных ушей, ему передали письмо, в котором было одно короткое сообщение: «Открыли дверь!».

— Хе-хе! Как вовремя! — радостно произнёс Виктор.

С момента похищения Шоны маги пытались взломать хранилище драконов, так как не могли понять, каким образом использовать ключ, полученный от Леситора. Однако прямо сейчас герцог получил сообщение, что это наконец-то удалось.

Виктор был в предвкушении, потому что с оружием из хранилища можно не только экипировать его войска, но и армию империи, чтобы в будущем сокрушить все королевства, империю Тиллисат и объединить континент, о чём он так давно грезит.

— Сообщи им, что я прибуду лично, как только разберусь с делами, — приказал лорд, после чего вернулся к Сильвии и продолжил участие в банкете.

Глава 385

Встречи и мысли

В Балтес жизнь кипела как никогда.

В то время, пока Виктор занимался банкетами и встречами с подчинёнными, здесь никто никого не ждал.

Люди уже давно привыкли, что лорд не вмешивается в их дела и однажды написанные законы остаются неизменными годами, в отличие от других лордов, которые могли издавать указы в зависимости от погоды или настроения.

В преддверье начала нового учебного года повсюду была суета. Айронвуд в этом году заполонили не только родители, желавшие отдать детей в лучшее учебное заведение континента, но и тысячи молодых людей в тёмно-синих робах с изображением головы льва на левой стороне груди.

Если к обычным мужчинам и женщинам с кучей детишек здесь уже привыкли, то вот видеть множество групп юных заклинателей приходилось впервые.

Всё дело было в открытии академии магов Балтес, и это стало поистине грандиозным событием.