Инженер Хаоса: Рождение Легенды (СИ) - Носоленко Вадим

Вентура моргнул. Что? Сам Султан извиняется?

— И… — продолжил Самаркан. — Это удивительно. Такой надменный человек, как Самаркан… извинился первым.

— И… мало того, — добавил Султан. — Я ещё и говорю, что компенсирую все потери, которые вы понесли в результате волны чудищ и других бедствий, обрушившихся на границы Мадженты!

Вентура был шокирован. Компенсация? Это было неслыханно.

— И кроме того, — Самаркан посмотрел на Вентуру. — Обещаю, что такое впредь больше не повторится. Я приму меры.

Но Вентура, будучи опытным дипломатом, понимал. Радоваться тут нечему. Улыбка Султана была слишком… широкой. Что же этот старый хрыч запросит взамен?

— А взамен… — произнёс Султан, и в его глазах появился хищный блеск. — Я хотел бы… забрать Ллойда Фронтера себе.

Вентура замер. Забрать? Ллойда? Героя Мадженты?

— Я хочу его как… советника, — пояснил Султан, видя замешательство Вентуры. — Или… как члена семьи. Я хочу заключить союз через брак.

И уже придя обратно во дворец Мадженты, глава делегации, Граф Вентура, с виноватым видом рассказывал Королеве Алисии и Ллойду о прошедших переговорах.

— Я… я согласился на условия Султана, — сказал он, глядя в пол. — Но… но, господин Фронтера, не расстраивайтесь! Королева наверняка будет счастлива! И… и многого удалось добиться! Мир! Компенсации! Это великая победа дипломатии!

На что Су Хо… нет, Ллойд… ответил. С улыбкой.

— О, Граф Вентура! Оправдываться не нужно! Вы постарались! Очень хорошо постарались! Просто идеально, можно сказать! Вы… вы великолепный дипломат!

Он был искренен. Султан, надменный и гордый, извинился первым и предложил компенсацию и союз. Это была невероятная дипломатическая победа. Ценой… его собственной свободы. Но это было предсказуемо.

А тем временем, в своём дворце, Самаркан уже предавался раздумьям. Что же поручить Ллойду? Этому необычному человеку. Может, построить дороги по всему Ашвану? Или всё-таки… пусть трубопроводом пока занимается? От горы до каждой деревни? Это было бы колоссально!

Но неожиданно его мысли прервал советник, который почему-то пришёл… без главного героя.

— Ваше Величество, — сказал советник, задыхаясь. — Он… он сбежал!

— Кто сбежал? — нахмурился Султан.

— Господин Фронтера! — ответил советник. — А где же он? Он сказал, что сейчас пойдёт на охоту… на песчаных червей!

Песчаные черви? В пустыне? Огромные, опасные существа?

— Да… песчаных червей, — подтвердил советник, выглядя совершенно сбитым с толку. — Вот таких страшных… мерзких… но очень-очень маленьких! Их при желании можно просто раздавить!

Султан моргнул. Маленьких песчаных червей?

А тем временем, в пустыне, Ллойд стоял над небольшой норкой, из которой торчала голова крошечного, но очень злобно выглядящего песчаного червя.

— Но это не наш метод! — заявил Ллойд, готовясь к атаке.

Он сосредоточил ману. Мана-взрывом его туда! В норку! А сверху… ещё и Пападонга! Огромный хомяк свалился на норку, пытаясь раздавить червя. Вот так вот!

— Но этого… наверняка недостаточно! — крикнул Ллойд. — Ксавьер! Давай! Прикончи его!

И сказано — сделано. Ксавьер, который следовал за господином, хоть и не понимал смысла этой «охоты», разразился мощнейшим ударом ауры меча, направив его в землю, где скрывался червь.

Буум! Земля содрогнулась. От места удара пошла ударная волна, разнеся песок и пыль.

— Ну что⁈ — воскликнул Ллойд. — Эта хрень ещё не мертва⁈

В ответ из-под земли раздался слабый писк.

— Ничего! — заявил Ллойд, его глаза горели азартом. — Добьём её ещё мана-взрывами! Во имя Самарканда! Гаси его, парни!

Он начал бомбить место, где был червь, новыми мана-взрывами.

Султан, каким-то образом наблюдавший за этим (возможно, через шпиона или магический артефакт), был в шоке.

— А что, султан⁈ Вы наблюдаете⁈ Не переживайте! Я справлюсь! Всё будет нормально! — крикнул Ллойд, словно обращаясь прямо к правителю.

Да, той же ночью Самаркан был в шоке. Что за псих этот Фронтера⁈ Он же им так… всю столицу… нет, всю провинцию… верно перевернёт! Он приказал ему остановить засуху, а он… охотится на песчаных червей?

— Ну не может быть! — пробормотал Султан. — Чтобы Султан ошибся! Он ни разу не ошибался до этого!

Хотя… если так задуматься… ситуация дрянь. И из сделки с Маджентой теперь не выйти так просто. Ллойд добился мира, но ценой своего «похищения» султаном. Теперь он, Султан, должен либо удерживать его силой (что опасно из-за репутации Ллойда и его 'Бомбы"-Ксавьера), либо отпустить, что сделает его слабым в глазах Мадженты.

А что касается «подара»? Не слишком ли много главный герой тратил на постройки и людей?

— Вот если подумать… — пробормотал Султан, просматривая счета. — То прямо-таки… ублюдок!

Неужели этот… этот Фронтера… всё это время просто наживался на Ашване⁈ Тратил его деньги на свои проекты в Мадженте? На свою армию скелетов? На что-то ещё?

И Самаркан до этого момента этого даже не понимал. Он думал, что Фронтера тратит деньги на него, решая его проблему. А тот… тратил деньги для себя, решая свою проблему (засуха = бунты = война у границ Мадженты).

И тут ещё… как назло… советник прибежал.

— Ваше Величество! — крикнул он. — У меня плохие новости!

— Говори!

— Господин Фронтера… сбежал! — воскликнул советник. — Сбежал… с подаром! Он забрал кулон!

Султан замер. Его лицо исказилось от гнева.

И у второго прибежавшего советника тоже новости не лучше.

— Ваше Величество! — закричал он. — С ним… сбежала и Шахиризада! Она оставила записку! Просила не искать её!

От такого… Султану Самарканду оставалось только рыдать. Его дочь! Его деньги! Его репутация! Всё украдено этим… этим Фронтерой!

— Ну и ублюдок! — прорычал Султан, сжимая кулаки.

Глава 23

Возвращение домой, адский концерт и брачные игры

Возвращение в поместье Фронтера после бурных приключений в Ашване было сродни погружению в оазис после долгого блуждания по пустыне. Воздух был чистым, прохладным, напоённым запахами осенней листвы и лёгким дымком из печных труб — свидетельство уютной, налаженной жизни. У ворот их встречала привычная картина: неутомимые скелеты, работающие в поле, орки и эльфы, занятые своими делами, и над всем этим — спокойная, умиротворённая атмосфера, которую Ллойд так ценил.

Его мечта о тихой, мирной жизни здесь казалась почти осязаемой. Поместье жило своей жизнью, неторопливо просыпаясь под… крики бобра? Да, именно так. Бибин, Король шторма, обосновавшийся на озере, каждое утро приветствовал восход солнца громкими, совершенно немелодичными возгласами, которые уже стали своеобразным будильником поместья.

— А у других аристократов, наверное, по утрам поют соловьи, — пробормотал Ллойд, скривив лицо в фирменную гримасу разочарования. — А у нас вопит бобёр так, словно его задние лапы в капкан попали.

Ксавьер хмыкнул, но промолчал. Иногда было лучше не поощрять господина.

На пороге их ждал Квир, верный слуга, и стопка писем.

— Господин! Вы вернулись! — глаза Квира сияли от радости. Он уже привык к тому, что его господин постоянно влипает в какие-то истории, но каждый раз встречал его с неподдельной преданностью. — Вам почта!

Ллойд взял письма. Среди них было одно, запечатанное королевской печатью. Он скорчил такую кислую мину, что Ксавьер невольно подумал о лимоне, целиком засунутом в рот.

— Опять работа от нашей любимой королевы? — произнёс главный герой так, что слово «любимая» прозвучало почти как ругательство. — Вот что за люди — дай им палец, они руку откусят. Дай им победу над Рыцарем Ада, они тебя до смерти загоняют.

— И кстати, — добавил Квир, — сегодня новости хорошие! Джулиан… он закончил Академию! Причём… будучи вторым по успеваемости!

«Ого!» — Ллойд невольно улыбнулся. Его младший брат, по оригинальному сюжету романа, должен был быть лишь фоновым персонажем, слегка избалованным сыном барона. Но в этой изменённой реальности он преуспевал.