Опытный шпион, несомненно, знает многие диалекты. Он поймет диалог наемников и будет действовать нужным образом. Иво вспомнил, что ему буквально под нос сунули меч, когда стражник повернулся к нему на ступенях храма, и как неповоротливы были солдаты, хотя, по всему было видно, что это опытные служаки; так что даже его неуклюжие действия возымели успех.
Конечно, жрец попытался обмануть его, но, скорее всего, ему просто не успели сообщить о том, что затевается, либо он был трусом. Затем погоня по городу – все улицы закрыты, кроме одной, в конце которой его поджидает симпатичная Айя. Она так старалась втереться в доверие к нему, но ее личной заинтересованности в деле не хватило даже, чтобы не уснуть до любовной развязки их встречи. Что ж, по крайней мере, теперь он не чувствовал себя обязанным за ее помощь.
А что бы произошло, если бы он кротко проследовал с двумя стражниками в храм? Скорее всего, ничего. Тем самым он бы продемонстрировал свое незнание диалекта наемников, развеял бы все подозрения в шпионаже, показал бы свое полное невежество в вопросах религии. Тогда он мог бы рассчитывать на то, что с ним будут обходиться как с почетным гостем из далекой страны. Способность к языкам выдала его.
Способность к языкам?
Он бросил весло, лодка судорожно дернулась, потеряв один из двигателей.
– Осторожней, дорогой, – воскликнула Айя.
– Мне тут пришло в голову, что плыть мне некуда, – сказал он ей, стараясь не пропустить ни одного ее движения в темноте.
– Некуда, но...
– Америка слишком далеко, а в любом другом здешнем городе мне будет не лучше, чем в Тире. Так что мы вполне можем вернуться назад.
– Но Маттан...
– Что Маттан? Не сомневаюсь, что я смогу все ему объяснить и все уладится.
– Уладится? После того, как он послал вас в жертву Мелкату?
– Я только шел в храм, чтобы поговорить с местными жрецами. Маттан мне так сказал. Допускаю, что тот жрец, которого я встретил, собирался принести меня в жертву, но теперь, надеюсь, все уже прояснилось. Такие маленькие накладки иногда случаются. Я сразу должен был понять, что это какое-то недоразумение.
– Недоразумение! Как вы можете быть настолько слепы... – она замолчала. – Ну, а что же будет со мной? Вы не поможете мне сбежать?
– От кого?
– От жрецов. Я же вам говорила, что они хотят превратить меня в раба...
– Но вы же говорили, что мужчина не может причинить вам вреда? У вас будет хорошая жизнь в храме, теплая постель и каждую ночь новый корабль в вашей гавани – как раз то, что вам нужно.
В какое-то мгновение ему показалось, что он получит сейчас удар веслом, но, вместо этого, она ответила упавшим голосом:
– Вы знаете, что Маттан делает с разоблаченными шпионами?
– Вы имеете в виду тех, кого он ловит? Имею некоторое представление.
– Нет. Тех, кого он посылает.
Теперь он понял, куда она клонит.
– Жертвоприношение?
– Да, невеста Мелката – и у нашего Ваала пылающий член.
– А что, если мы доберемся до материка, я высажу вас, а сам вернусь назад? Я хочу как можно скорее повстречаться с Маттаном и все прояснить.
– Вы не сможете сами управлять этой лодкой.
– Может, мне удастся найти каноэ или что-то в этом роде? Как-нибудь выкручусь. А вы можете отправляться домой, в Урарту.
– Я на самом деле не из Урарту.
– Хм, а я вот на самом деле из Америки.
– Останьтесь со мной, – взмолилась Айя. Она оставила весло и потянулась к нему, – Я могу вас провести мимо патрулей солдат, которые ищут сейчас нас, а когда мы будем свободны, я обещаю вам, что не усну до тех пор, пока вы не обессилите. Пока корпус вашего корабля не покроется волдырями. Я буду воровать для вас. Я буду...
– Спокойнее, – сказал он, так как Айя стала опасно раскачивать лодку, пытаясь его обнять. Ее тело было прекрасно, но Иво совсем не нравились мысли, роившиеся в этой симпатичной головке.
– Увы, но ваши обещания не убедительны. Или это угрозы?
Она задумалась и спросила:
– Чего же вы хотите?
– Верьте или нет, но я хочу домой. И в этой поездке вы не сможете составить мне компанию. Я ухожу к звездам.
– Я могу познакомить вас с лучшими астрологами, – ухватилась она за эту мысль.
Он хрипло рассмеялся. Затем, как и в прошлую ночь, он передумал. А почему бы и вправду не встретится с хорошим астрологом? Разве Гротон не говорил ему, что они были традиционно самыми образованными людьми?
– Где?
– Говорят, что самые лучшие астрологи живут в Вавилонии. В частности, в городе Харран. Мы можем присоединиться к торговому каравану...
– Сколько времени займет такая поездка?
– Путь лежит через Великие Пустыни, где рыщут банды кочевников.
– Но насколько это долго?..
– Недолго. Дней тридцать, а то и двадцать пять.
– К черту Вавилонию. Кто есть здесь, в Тире?
Она задумалась.
– Здесь живет Горолот, но он очень стар, а вот в других городах...
– Должно быть, он очень мудр, если стар. Он честный ученый, или шарлатан?
– Честный. Потому-то он и беден. Но вот в других местах...
– Горолот подойдет, мы встретимся с ним сегодня же.
– Сегодня! Он, наверное, уже спит.
– Придется его разбудить.
– У нас нет денег на гонорар.
– Вы ведь хотите мне помочь, не так ли?
– Но мы покинем Тир после встречи с ним?
– Спящая Красавица, я могу вообще покинуть этот мир после встречи с ним.
Она принялась работать веслом, пока лодка не развернулась на обратный курс.
– Я тут кое-что придумал на счет гонорара, – сказал Иво, – Если Горолот стар, беден и честен, то у него нет слуг, верно? А молодая, красивая женщина способна творить чудеса в качестве домохозяйки, к тому же она может создать неплохую рекламу его бизнесу. И...
– Я не домашний раб! – с негодованием воскликнула она.
– И Маттан никогда не узнает, что домашняя рабыня у престарелого астролога на самом деле провалившийся шпион, либо, что в общем-то одно и тоже же, потенциальная невеста Мелката.
Она молча продолжала грести.
Разбуженный громоподобным стуком в дверь, Горолот вышел к ним. Астролог производил впечатление заспанного старого жулика – запавшие глаза, седая спутанная борода, неопрятная одежда. Он согласился рассмотреть случай Иво, как только будут оговорены условия.
