Через день репетиция повторилась. Немного определившись, Надежда решила, что слишком сложных движений в ее танце быть не должно. Ее подопечные в большинстве своем раньше никакими танцами не занимались, поэтому упор Надя решила сделать на массовость, групповые комбинации и синхронность. Последнего надо было добиться непременно. А дальше дело за костюмами, красотой движений и общей идеей номера. Благо в распоряжении новоявленного хореографа был месяц с небольшим. Время летних каникул позволяло проводить репетиции чуть ли не через день.
Возвращаясь из театра домой, Надя так задумалась, что не заметила вовремя нескольких неприятного вида парней, преградивших ей путь. Их было четверо: двое смуглых и темноволосых, слегка небритых, удивительно похожих друг на друга, только роста разного, и еще двое ничем особо не примечательных русоволосых парня - один бритый, другой с длинной стрижкой "под горшок". Надя дернулась, собираясь достать из сумочки свой пистолет, но потом передумала. Так они сразу интерпретируют ее действия как стремление к обороне и еще успеют среагировать. Могут и оружие отобрать. А это вообще очень плохо. Зато если этим ребятам нужен кошелек, вот тогда-то можно будет беспрепятственно залезть в сумочку и немного попугать негодяев.
– Спокойно, - сказал один из чернявых, тот, что повыше. - Мы сегодня мирно настроены.
Надя, естественно, не поверила, но виду не подала.
– Короче, придешь домой, - продолжил все тот же парень, - передай привет Максу. А еще скажи ему, что если он не примет наших условий, то в следующий раз его сестричка вернется в основательно потрепанном виде. Если вернется… Так что, душечка, тебе же лучше, если Макс над этим задумается.
Сказав это, он подошел к девушке почти вплотную. Надежда поморщилась, но попыталась сдержаться. Скорее всего, они действительно сейчас уйдут. Между прочим, взгляд этого чернявого ей совершенно не понравился. Но девушке повезло. Этот самый парень, который был, по всей вероятности тут за главного, лишь провел шершавым пальцем по Надиной щеке и, развернувшись, пошел прочь. Его товарищи последовали за ним. Надежда медленно перевела дыхание, нервно ощупывая пальцами застежку сумочки, в которой лежал пистолет. В своем розовом платьице и светлых босоножках на небольшом каблучке Надежда чувствовала себя какой-то совершенно беззащитной. И очень отчетливо ощущала, насколько жалкими были бы ее попытки дать отпор, если бы эти четверо вздумали вдруг напасть. Нет, в следующий раз надо быть внимательной и вовремя вспоминать о пистолете. Кстати, что это они там говорили про Максима? Похоже, на этот раз он вляпался основательно. К тому же эти головорезы угрожают его сестре. Этого Надя так оставить не могла. Поэтому, вернувшись к Ясе, она заявила, что собирается остаться еще на денек, несмотря на то, что утром должен приехать Макс. О своем неприятном приключении Надя подруге ничего не рассказала.
Рано утром Максим наконец подошел к двери своего дома, открыл ее ключом, вынутым из кармана курточки и устало повалился спать. Яркий солнечный свет долго пытался разбудить его, но удалось это только ближе к полудню. Максим открыл глаза, почесал пятерней макушку и, перевернувшись на другой бок, разом проснулся. Но еще некоторое время ошарашено протирал глаза, пытаясь понять, является ли его неожиданное видение галлюцинацией.
На подоконнике его комнаты, свесив ноги на улицу, сидела Надежда. Она смотрела на продиравшего глаза Макса хмурым и ничего хорошего не предвещающим взглядом. У пояса, наготове был пристегнут пистолет.
– Что… Что ты здесь делаешь? - прохрипел Макс, все еще пытаясь прийти в себя.
– Проснулся? - приподняла бровь девушка. - Хорошо. Тогда поговорим.
Яса пока возилась на кухне, поэтому можно было не опасаться, что она услышит этот разговор. Надежда перебросила обутые в легкие мокасины ноги через подоконник и спрыгнула на пол в комнате. Максим сел на кровати.
– Чего тебе здесь надо?
– Нет, Максим, - покачала головой Надежда, - сегодня вопросы буду задавать я.
– С какой стати? - Макс неприятно осклабился и попытался было сделать шаг к окну, но передумал, заметив как Надя легким движением пальцев поглаживает блестящею рукоять пистолета. Надежда, перехватив осторожный взгляд Макса, нехорошо прищурилась.
– Вот-вот. Нападать мы на безоружных горазды, да? Ну да дело не в этом. Вчера ко мне подошли четверо парней малопримечательной, но весьма неприятной внешности и заявили, что если ты не примешь их условий, они расправятся с твоей сестрой.
На лице Максима отразилось сначала удивление, а потом искренний ужас. Надежда удовлетворенно отметила, что, по крайней мере, о своей сестре он беспокоится.
– Черт возьми, так они уже здесь… - пробормотал Максим.
– Кто - они?
– Не твое дело! - огрызнулся Макс.
– Не мое? - удивленно подняла бровь Надежда. - Послушай, мне абсолютно наплевать, если с тобой что-нибудь случится, но учти: ты обязан позаботиться том, чтобы они не тронули Ясу. Я тебя предупредила. Иди, договаривайся с ними, делай что хочешь, но Ясу чтобы не впутывали!
Максим тупо смотрел перед собой. Надя некоторое время безмолвно пыталась определить ход его мыслей, но потом отчаялась и, махнув рукой, снова села на подоконник.
– Чего они от тебя хотят? - спросила девушка, когда Максим поднял голову.
– Хотят, чтоб я помог им в одном деле.
– Это что-то противозаконное?
Максим кивнул.
– А конкретно?
– Слушай, - Макс раздраженно глянул на девушку, - предупредила - и на том спасибо. А я тебе ничего рассказывать не собираюсь.
– Твое дело, - Надя пожала плечами, понимая, что несмотря на любопытство, лезть к Максу с расспросами сейчас не стоит. - Но смотри. Ты все-таки старший брат.
Она уже спрыгнула на землю за окном и собираясь обогнуть дом и, войдя через дверь, присоединиться к Ясе на кухне, как вдруг Максим окликнул ее:
– Постой! А почему они тебе это сказали? А не мне, и не Ясе?
– Не знаю, - отозвалась Надежда. - Тебя не было, а Яса болела и не выходила из дома. Наверное поэтому.
– Ну что? Ты никак передумал?
Максим хмуро смотрел на чернявого паренька. Кстати, довольно щуплого на вид, но Макс знал, чего тот стоит в драке. Да и хитрости ему тоже было не занимать. И жестокости.
