Страж без ответа отступил в смутную темноту, частично скрытый стабилизационным полем
пограничной базы. И я остался один посреди гибнущей во мраке пустыни… Один потому, что мой
зверь замер, перестав метаться, и мой зверек стих, застыв… А “защитник”… Он не в счет – он не
живой, он – машина… Он всегда неподвижен и холоден… Но это не мертвый холод, а просто – не
живой… никакой…
Я снова один, окруженный разрушениями и смертями… И я снова не могу остановить ни того,
ни другого… Но теперь я не могу даже выбрать спасение чего-то одного, обрекая что-то другое…
Разрушается и умирает все – и разум пустыни, и я… Китель липнет к облитым клеем плечам,
сковывая движения, будто примерзая к корке моей заледенелой крови… Но кровь, остановилась и
коркой ссохся клей… и не от мороза, а от жара… Нет, не ссохся… Он плавится… И не от жара – от
огня… Огонь?! Огонь! Он везде! Он всюду! Разгорается очагами посреди черных дыр
изрешетивших пустыню! Эти черные дыры растут и ширятся! И пламя вздымается и расползается
по ним! Пустыня бьет зеркала… Она не отражает больше лучей этих чудовищных звезд,
сжигающих ее… ее разум…
– D40, что происходит?! Что это?! Пустыня отключает все системы! Но я повредил только
высшие центры управления системой – только частично!
– Я не знаю, что это, S9. Но разум отключен – отключены и высшие, и низшие системы
поддержания его существования.
– Но я, считай, не тронул его!
– Он считает иначе. Это цепные реакции.
– Цепные реакции?! Он просто уничтожает себя! Сам себя уничтожает!
– Он, не способный четко мыслить, искал врага, одновременно применяя мощное оружие
против него. Но врага он не нашел, и его оружие было обращено не против врага – он обратил его
против себя.
– Не его оружие его уничтожает! Это он сам – разум!
– Что ты имеешь в виду, S9?
– То, что это аналог отчаянья… Он был покалечен, но не нашел врага… и он стал врагом сам
себе. Это активный процесс – это самоуничтожение… самоубийство… Он не смог найти врага и не
смог остановить агрессию против него… И он убивает себя… Черт! Энергосистемы! Когда он
доберется до них!..
– Ты блокировал их от него, ты разбил его связи с ними.
– Сейчас они еще действуют по автономной программе… Но скоро… Не наладит с ними связь
этот разум – их примитивные остаточные программы действий перестанут работать… И они –
сгорят с выбросом энергии, который сметет все… Наладит с ними этот деструктивно настроенный
разум связь – они завершат работу примитивной остаточной программы действий под его
влиянием… И они опять же – сгорят синим пламенем… И это будет неугасимый огонь звезды! Эта
проклятая планета станет звездой!
– Подобно звезде эта планета будет гореть лишь в течение нескольких секунд.
– Эти секунды станут подобием тысячелетий! В них сгорит разум! Щиты… Мне нужны щиты!
– Тебе не дадут больше тратить энергию на этот гибнущий разум. Тебе не дадут больше
техники.
– Не дадут, так возьму!
– Стражи покончат с тобой, S9. А я этого допустить не могу.
– Они все равно казнят меня, что бы я теперь ни сделал! Избегнуть казни я могу лишь,
заключив с этим депрессивным разумом мирный договор! И помочь мне миновать казни ты
можешь только тем, что поможешь заключить этот долбанный договор с этой проклятой пустыней!
Загружай оружие! Сейчас пойдем ничтожные следы скуки разгонять! Сейчас нам будет охрененно
весело!
31
Запись №13 04. 10. 1 год Эры Единства 11:40
Я, с вида спокойный, прошел на пограничную базу, вслед за мной порог перешагнул и
“защитник”.
– Чего ты ждешь?! Они засекут нас по ментальному сигналу!
– Никого в зоне восприятия нет, S9.
– Сейчас будут! Их здесь до черта собралось! Их генералы здесь! Они все ситуацию
отслеживают! Нет сейчас нигде более острой ситуации и более горячей точки, чем у нас! Ломай
коды! Они еще не заметили, что мы здесь только потому, что уверены, что мы – там!
– Есть, S9.
– Исходные блоки щитов! Бери! Бери все – все высшей мощности!
Схватив столько исходных блоков щитов, сколько мог схватить, я бросился бежать, бросив
“защитника” на взломанном им складе – догонит…
Запись №14 04. 10. 1 год Эры Единства 11:50
Ситуация накаляется так же стремительно, как пустыня… Сейчас загорятся отключенные от
центрального контроля энергоситемы… Я вижу первый столб белого пламени, вздымающийся к
сияющему небу… Это пламя взвилось к звезде мостом, оборванным чернотой!
– D40, ты вскрыл код этого разума! Меняй его!
– Я не имею права.
– Не дали, так возьми! Меняй код! Останови это! Связь еще работает! Запусти в сеть частицы с
перебитым кодом!
– Я еще не могу точно пробить новый код, я еще не точно установил последовательность
кодировок.
– Рискуй!
– Я могу нарушить процессы.
– Я их нарушил до тебя! Останови этот деструктивный процесс! Сделай все, что можешь!
– Так точно, S9.
У меня нет доверия каменных великанов – нет у меня и их транспортов… А к черту их
транспорты! Активирую затемнители на глазах моей кошмарной зверюги, подключая стремена и
влетаю в седло… Эти тяжелые и мощные твари берут разгон не сразу, но выдают неплохую
скорость со временем… Застоявшийся посреди оцепенелого страха зверь рванул через границу
стабилизационного поля не дожидаясь моей команды…
Сопротивление слабнет – его почти нет… и мой зверь сшибает его остатки могучей грудью, идя
напролом… Он набирает скорость… и я уже не смогу развернуть и остановить его без долгой
инертной проволоки, но я и не собираюсь останавливать его… “Защитник” передвинул переход к
ближайшей энергостанции почти вплотную, и я вырвался из него, почти сразу достигнув цели…
Мой зверь тяжелым разрывным снарядом пронесся по опавшей черноте зеркальных кристаллов…
Он вздымает непроглядно черной тушей прозрачную черноту, будто оставляя призрачный затяжной
след… И я оставляю в этой раскаленной темноте, пришпоривающей зверя жаром вместо меня,
исходный блок активированного с коротким замедлением щита… Я, всадник, оседлавший мрак,
вырываюсь из мглы, и за мной вздымается восходящей стеной свет. Меня принимает сломанное
пространство, и я перехожу через него, через пустоту в другую точку… в другую полосу
черноты…
Щиты установлены и подключены… Срываю маску с себя, со своего зверя… Свистящий хрип
нового вдоха – мой или зверя… и чистый выдох… Мой зверь покрыт такой же проблескивающей
пленкой, как и я… Его липкий пот, смешанный с кровью порезов мешается с моим… От нас прет
паленым – еще дымится гладкая черная шерсть зверюги и мои вздыбленные белые волосы… Я
стряхиваю пепел обугленных бровей, сбивая красные угли, ползущие полосами по холке моего
32
зверя… Щиты установлены и подключены… И “защитник" пустил по спадающему ветру
перекодированные частицы… Ждем.
Я, затаив и без того перебитое дыхание, смотрю в глаза пустоте… Я, оглушенный воем
обрушенных на меня ветров, оглушен рухнувшей на меня тишиной. Ничего не меняется. Черные
пустоты отчаянья пустыни ширятся с моим отчаяньем… Я с последней, ничем не подкрепленной,
надеждой всматриваюсь в пустоту… И надежда гаснет вместе с пустыней…
Запись №15 04. 10. 1 год Эры Единства 12:20
Есть движение. Я определенно засек движение. Но что это?.. В мерцающей дымке ко мне идет
человек… Его очертания становятся четче… только он отдаляется… Он уходит… Но он –
возвращается… Я пытаюсь всмотреться в него, едва сдерживаясь от нетерпения… Дыхание
перехватывает – в его присутствии здесь есть что-то ненормальное… Его никак не должно быть
здесь… никак… Я активировал излучатель… но узнал в нем – себя… Это я. Никаких сомнений…
