— Не какое-нибудь там что? — уточнил охранник, пожилой жилистый белый мужчина. Аарон все еще пытался придумать, откуда лучше начать, когда охранник произнес ужасные слова:
— Пройдемте со мной, сэр.
Аарон последовал за охранником к столу прямо за линией металлодетекторов, по-прежнему в жутких пределах зоны безопасности. За ней лежал главный вестибюль — пацифистская Утопия, полная безоружных граждан, упорядоченно продвигавшихся к выходам на посадку. Там, в дорогущих барах и дорогущих ресторанах, путешественники в деловых костюмах стояли, сжимая в кулаках выпивку, перед телевизорами, и смотрели, как президент произносит речь «О положении страны».
— Что у нас тут, сэр? — спросил его охранник за столом — начальник этого зоркого, многонационального отряда дознавателей. Это был очень широкий, очень выпуклый черный с глубоким голосом, пытающийся казаться веселым и непринужденным. Висящий на груди бейдж гласил: «БРИСТОЛЬ, МАКС».
— Это электронное оборудование, — сказал Аарон, ставя чемодан на стол.
— Понимаю. Не могли бы вы открыть чемодан и показать его мне? — сказал Бристоль.
Чемодан заполняла главным образом серая пористая резина. В центре красовался вырез размером с пару коробок для обуви. В вырезе покоился белый стальной ящик с вентиляционными отверстиями, прорезанными в верхней панели. Ящик был ровно такого размера, чтобы поместиться в стандартную стойку для электроники.
План Аарона заключался в том, что в один прекрасный день множество таких ящиков соберут в стойки, а стойки выстроятся в ряды — сотни ящиков в одной комнате. Владеть этой комнатой и находящимся в нем оборудованием будут крупные медиакорпорации из Лос-Анджелеса. Все это оборудование они станут покупать у компании «Грин Байофизикл Системс», основателем, ведущим разработчиком, президентом и казначеем которой будет Аарон Грин.
После того, как крышку откинули, стала видна верхняя половина лицевой панели устройства. На ней не было ни кнопок, ни ползунков, ничего — только одинокий красный индикатор со словом «Питание» под ним, логотип «Грин Байофизикл Системс» и акроним МИУЭМОПР.
Шнур питания свернулся по соседству в собственном гнезде. Еще одно углубление содержало предмет, на который, как очень надеялся Аарон, никто не обратит внимания — наручник. Твердый пластиковый обруч, для удобства покрытый изнутри черной пеной. Он боялся и думать, на какие мысли он способен навести службу безопасности.
— Выглядит любопытно, — сказал охранник. Его неискренность ощущалась почти физически. — Что это такое?
Аарон набрал побольше воздуха.
— Мультиплексное интегрированное устройство экспресс-мониторинга и оценки психологических реакций.
— И что оно делает?
Оно не взрывается.
— Ну… Это что-то вроде полиграфа.
— Мне надо увидеть его в действии.
— Что?
— Я должен увидеть, как этот ваш МИУЭМОПР работает, — сказал Бристоль.
Аарон извлек МИУЭМОПР из упаковки и положил на стол. Затем он размотал шнур, вставил один его конец в трехзубый разъем на задней панели устройства, а другой воткнул в розетку рядом со столом. Маленький индикатор загорелся.
— Вот, — сказал он.
Бристоль поднял брови и посмотрел на него с огромным подозрением.
— Это все, на что он способен?
— Нет, естественно, он способен на большее, — сказал Аарон, — но у него нет собственного интерфейса, его нужно подключить к компьютеру, понимаете? Если бы я подключил его к компьютеру, то получил бы на выходе большой массив полезных данных.
— Но прямо сейчас, насколько я могу заметить, он только и может, что светить вот этой красной лампочкой, — сказал Бристоль.
Аарон пытался подобрать самый дипломатичный способ выражения согласия, когда его прервало появление еще одного человека. Этот человек нес ноутбук. Он держал его на вытянутой руке.
— Тик-так, тик-так, — говорил он при этом.
В его произношении это звучало как «тьиик, туааак»". Это был один из тех южан, которые способны добавлять по нескольку слогов в односложные слова, отчего их становилось приятно слушать.
— … и вдруг где-то над Ньюарком — БАБАХ! Хау, хау, хау!
Старый охранник ухмыльнулся и подвел его к столу.
— Сэр, — сказал Бристоль.
— Здоров, — сказал человек с ноутбуком. — Это Компак: за те же деньги бабах в десять раз громче, чем у АйБиЭм! Хау, хау!
По недоверчивым взглядом Аарона Бристоль обменялся дружескими улыбками с высоким южанином.
— Процессор Гамма Прайм, гигабайтный диск и три фунта Семтекса, — сказал южанин.
У него был бархатистый, как звук тромбона, голос, который было слышно за несколько миль. Все сотрудники службы безопасности смотрели на него и хихикали. Бизнесмены, проталкиваясь через рамки и забирая мелочь из пластиков корзинок, поглядывали на него с завистливыми улыбками и качали головами.
Он был высокого роста — пожалуй, на пару дюймов выше шести футов — с несколькими лишними фунтами в районе талии, в неприметном костюме, с высоким лбом, зарождающейся лысиной, красными щеками, бровями, поднятыми в гримасе вечного удивления или скептицизма и маленьким, собранным в куриную гузку ртом.
— Ого, похоже, у меня тут конкуренты, — выпалил он, с шутливым изумлением разглядывая МИУЭМОПР.
Затем выражение его лица внезапно изменилось: глаза сузились и загорелись, вид сделался загадочный и конспиративный, и он бросил косой взгляд на Бристоля, Макса.
— Абу Джихад! — прошипел он Аарону. — Слава Аллаху! Мы создали ядерное устройство, которое можно засунуть под сиденье в самолете!
Крупный охранник и южанин разразились громовым хохотом.
— Вон в том баре у выхода стоит стакан бурбона с моим именем на боку, — сказал южанин, отсмеявшись. — Давайте-ка я заведу для вас эту штуку и на том покончим. Если вы не возражаете, сэр, — добавил он довольно вежливо, обращаясь к Аарону.
— Совершенно не возражаю.
Южанин распахнул ноутбук, открыв взорам плоский цветной монитор высокого разрешения. У Аарона в данный момент была куча своих проблем, однако он против воли уставился на ноутбук южанина — это был один из прекраснейших и мощнейших компьютеров, которые только может купить человек, и определенно очень дорогой. Эти машинки вышли на рынок всего пару месяцев назад, но данный конкретный экземпляр был уже потерт и побит на кромках.
Южанин ткнул кнопку и так громко заорал «БАБАХ!», что даже Бристоль слегка перепугался. А потом заржал.
На экране возникли окна и иконки. Со своего места Аарон смог опознать около половины иконок. Он знал, для чего предназначались эти программы. Можно было предположить, что южанин много занимается статистическим анализом, версткой и видеомонтажом.
— Сэр, этого будет достаточно? — говорил между тем Бристоль.
— Йо! — сказал южанин, ткнув Аарона в бицепс. — Он с вами разговаривает!
— А? — сказал Аарон.
— Позволит ли этот компьютер установить связь с вашей машиной? — спросил Бристоль.
— Ну, да, если на нем установлены нужные программы. Только они не установлены.
— О, я понимаю, в чем дело, — сказал южанин. Внезапно он сунул Аарону ладонь. — Ки Огл, — сказал он. — Произносится, но не вслух, как «могул».
— Аарон Грин.
Ки Огл хохотнул.
— Значит, вам нужно показать этому парню, что ваш ящик не взорвется, как только мы поднимемся на крейсерскую высоту. И пока вы не подключите его к компьютеру, он может только светить своей красной лампочкой.
— Именно так.
— И выглядит это неубедительно, потому что лампочка размером с рисинку, и весь остальной ящик может быть набит черным порохом с гвоздями.
— Ну…
— У вас есть софт для него? На флоппи-дисках. Давайте, устанавливайте и запускайте эту штучку.
Аарон не мог поверить, что парень говорит всерьез. Но так оно и было. Аарон выудил дискету с софтом для МИУЭМОПРа из дипломата, вставил ее в дисковод в ноутбуке Огла и скопировал на жесткий диск.
Тем временем Огл уже разобрался с кабелем: он подключил его к МИУЭМОПРу и к соответствующему порту своего компьютера.
