Клаустрофобия (СИ) - Елис Сергей

— А зачем им вся эта ложь? Да и кто это они? — чуть более серьезно спросил я.

— Я откуда знаю, — засмеялась Эвелина и, бросив в меня огрызком, вскочила и побежала.

Не успел я понять, что произошло, как она была уже почти возле дома и, весело показывая мне язык, ожидала, что я пущусь за ней в погоню. Решив не опускаться до потакания столь глупым шалостям, я показал язык в ответ и вернулся к уже накормленным и вычищенным животным. В самом углу помещения, где хранились старые или поломанные инструменты, у меня был небольшой тайник. Там, конечно, были спрятаны не столь ценные, сколько дорогие моему сердцу вещи. Хотя, несколько полезных штук там тоже имелось. В том числе и отличный дорожный плащ, который я выменял у старика Аплотия в обмен на несколько кусков змеиной чешуи.

Зачем этому престарелому маразматику понадобились столь ненужные части тела змеи, я не знал. Да и не нужно мне было это. Главное, что теперь в моём гардеробе появилась прекрасная защита от любой непогоды. Правда, дальше, чем на пару сотен шагов от дальнего леса я никогда не отходил, но главное, это моя готовность к путешествию. И сейчас, после разговора с Эв, у меня в голове возник план, как пробраться на вечернее собрание незамеченным.

До него оставалось совсем немного времени. Как только взойдёт ночное светило, все станут собираться в общем доме. И хотя почти каждый знает друг друга в лицо, есть шанс не выдать себя. Главное, заходить в самом конце и, используя небольшую суматоху, занять место в самых последних рядах. Ну и, конечно, стоит замаскироваться. Для этого мне и понадобится плащ и немного пакли, посыпанной мукой.

План был прост. Я постараюсь скопировать Аплотия. Так как никто не знает, что его плащ теперь мой, то, сгорбившись и нацепив на голову подобие седого парика, я вполне могу сойти за старика. Главное ни с кем не болтать. Хотя это как раз и просто, Аплотий тот ещё молчун и сам себе на уме. Так что, вопросов к моей неразговорчивости возникнуть не должно. Вот только как сделать, чтобы прообраз моей маскировки сам не явился на собрание? Тогда меня сразу раскусят. Поэтому, думаю, сейчас стоит пойти к старику и попытаться что-то сделать, чтобы он не отправился на вечерний сбор.

Быстрым шагом я направился к его жилищу, и по дороге мне пришла в голову простая, но возможно гениальная идея. Что мне стоит банально напоить старика?

Выпить он горазд, это все знают, да ещё и серым папоротником балуется. Только где достать алкоголь? Можно, конечно, взять из отцовских запасов, но вскоре это будет обнаружено. И тогда мне неслабо влетит. Ах, точно! Один парень наловчился гнать ореховую настойку буквально из подручных материалов. Правда, я её не пробовал, один только запах этого варева вызывает легкую тошноту. Но другие ребята, желавшие ощутить себя взрослыми, с удовольствием пили эту бурду и даже нахваливали. Мол, сразу голову сшибает.

Значит, сначала стоило завернуть к этому “алхимику”. Было это почти по пути, пришлось только сделать небольшой крюк, чтобы не показаться случайно отцу на глаза.

— Здравствуй, Дио. Мне тут понадобилось немного твоей настойки. Что ты за неё хочешь? — поздоровался я и сразу перешёл к делу.

С хитрецой взглянув на меня своими блеклыми глазами, Дио, слегка пожевав губами, спросил.

— А тебе-то зачем? Ты же не пьёшь вроде?

— Да вот решил попробовать. А то как-то отбиваюсь от всех, — не моргнув глазом, соврал я.

— Хм… ну раз решил, то зачем покупать. Чай мы с тобой можем по-дружески выпить несколько плошек на пару. А?

— Это, конечно, можно. Но только я дома скоро должен быть, а там отец унюхать может. Я завтра хотел с утра, пока дома никого нет, приложиться, — на ходу начал выкручиваться я.

— Ну так, может завтра с утра и придёшь ко мне? А то скучно одному-то. Я могу и закусь какой-нибудь сварганить. Ребят ещё позовём. В общем, посидеть можем знатно. Как тебе такой вариант, а? — всё не унимался он.

Похоже, я как-то неправильно повёл себя, раз Дио так подозрительно активно уговаривает меня выпить именно с ним. Стоило это исправить.

— Слушай, в общем, дело такое. Я немного волнуюсь, что как-то не так пойдёт. Потому и хочу первый раз сам попробовать. Ну, чтобы никто не видел. А то вдруг контролировать себя не смогу. Глупостей наделаю. А так хоть никто не увидит.

— Так я и присмотрю. Не бойся, своих не выдаём, — с ухмылкой ответил он.

Да, что-то не очень получилось у меня выкрутиться. Но без настойки я уходить отсюда не собирался.

— Ладно. Раз ты не хочешь мне с собой налить, то, пожалуй, пойду я. У другого кого-нибудь поищу выпить, — чуть с грустью сказал я.

Мол, я, конечно, и рад бы у тебя взять, да только артачишься ты больно. Так что, извини.

— Стой, стой. Ты чего так сразу. Давай сначала скажи, что на обмен предложишь, — сразу же сменил тон Дио.

На мгновение я задумался.

— А что хочешь?

— Да вот хотя бы плащ, что у тебя из сумки выглядывает.

Вот это я опростоволосился. Надо было что-то срочно придумывать.

— Может что-то другое? Мне он просто нужен сегодня срочно. Да и потрёпанный он сильно. Не хочу тебе старьё всучить.

— Да ну. На вид даже по этому краешку и не скажешь. Годная вещица. Да и не прошу я сейчас мне его отдавать. Можешь завтра. Чтобы честно. Если настойка понравится, то и плащ принесёшь. А коли нет, другое думать будем.

А что, на самом деле это хорошая идея. Судьба словно сама показывает мне, как можно избавиться от главной улики. Отдам Дио и с концом.

— Согласен. Настойка сегодня, плащ завтра, — ответил я.

— Это другой разговор. Погодь, ёмкость сейчас подходящую найду.

Спустя пару минут я уже шёл к дому старика, придерживая небольшой глиняный кувшин, уютно устроившийся у меня в наплечной сумке по соседству с моей основной частью сегодняшней маскировки.

У дома Аплотия я остановился, чтобы чуть перевести дух. До начала вечернего собрания оставалось всего ничего, а я уже вспотел, претворяя свой нехитрый план в действие. Надеюсь, сейчас всё будет гладко.

С этими мыслями я постучал в дверь. Ответом мне была тишина. Я постучал чуть громче и настойчивей. Но мне вновь никто не открыл. Наконец, не выдержав, я забарабанил со всей силы. Вновь ни звука. Толкнув дверь, я убедился, что она заперта. Неужели старик решил пойти на общий сбор? Тогда все мои задумки окажутся коту под хвост. Решив на всякий случай обойти дом вокруг, я, сделав пару шагов, заглянул в окно. И хотя в подступающей темноте видно было плохо, я увидел развалившегося на стуле Аплотия и пару знакомых мне глиняных кувшинов вместе с тарелкой, где расположились остатки нехитрой закуски.

Что ж, похоже, я не успел, и старик напился настойкой без меня. Это, конечно, облегчало мне задачу, но и настораживало. Кто это такой добрый, что принёс ему выпить? У самого Аплотия уже давно не было ничего ценного в доме. Ладно, об этом стоит подумать чуть позже, сейчас же нужно успеть переодеться и спешить к месту вечернего собрания. Ночное светило уже показало свой край на небосводе.

Наскоро нацепив уже в полутьме подобие седого парика, я накинул плащ и, чуть сгорбившись, смешался с людьми, идущими внутрь общего дома. Поначалу мне казалось, что всё идет безупречно, и я уже почти проник на собрание. Как вдруг кто-то резко схватил меня за шиворот и встряхнул, как котёнка.

— Ты что это удумал? Я же сказал тебе не приходить сюда. Или ты ослушаться вздумал? Да ещё и обманом, — грозный голос отца мгновенно вогнал меня в приступ паники.

Сейчас прямо здесь за уши отдерёт, обреченно подумал я. Но, как оказалось, всё случилось совершенно наоборот.

— За неповиновение моим словам ты, конечно, получишь наказание. Но позже. А сейчас, раз решил показать себя таким умным, то давай уж скидывай это тряпье и пошли со мной, — продолжил он, пребольно отпустив мне подзатыльник.

Мне ничего не оставалось, как последовать воле отца. Понурив голову, я вошёл в большое помещение, где уже скопилось множество народа. Здесь присутствовали почти все жители нашего селения. Так что, было довольно многолюдно.