Норби (сборник) - Азимов Айзек

Ознакомительная версия. Доступно 49 страниц из 245

Достигнув дна, они огляделись. Это была настоящая пещера. Прежде чем Джефф успел сказать хоть слово, перед ним вырос огромный силуэт робота. Робот схватил его и включил воющий сигнал тревоги, прозвучавший как глас судьбы.

Глава 9

Незваные гости

– Отпусти Джеффа, дубина! – завопил Норби, дергая робота за руку.

– Он не причиняет мне боли, – сказал Джефф. Одной рукой он держал Блауф, другая попала в стальной захват существа, выглядевшего точно так же, как большие иззианские роботы-охранники.

– Вы собираетесь арестовать меня? – обратился он к роботу.

Тот не ответил. Казалось, он чего-то ждал.

– Что это за штука? – спросила Блауф.

Вглядевшись в полутьму, юноша увидел огромный металлический куб со странными кнопками и циферблатами на одной стороне.

– Это компьютер, – ответил Норби. – Причем не экранированный. Я мог бы покопаться в нем…

– Нет! – крикнул Джефф. – Не прикасайся к нему. Во-первых, этот робот держит тебя на прицеле, а во?вторых, ты не можешь ничего менять в прошлом.

– Хорошо, хорошо. Просто у меня возникло искушение. В наше время компьютеры Других выглядят гораздо современнее, но я уверен, что этот тоже построен ими.

Джефф попытался вырваться из захвата робота, но тот держал крепко.

– Норби, верни Блауф в наше время, чтобы она не пострадала. Потом возвращайся сюда с подмогой. Может быть, у егеря есть оружие, способное парализовать этого робота…

– Я останусь с тобой, Джефф, – сказала Блауф. – Ты волосатый, но ты мне нравишься.

– Вам обоим так или иначе придется вернуться в наше время, – сказал Норби. – Сейчас на планете нет еды для органических существ.

– Я буду рыбачить, – Блауф похлопала Джеффа по щеке. – Я накормлю тебя.

– Кто-то идет, – Норби поднялся на антиграве между охранником и гигантским компьютером. – Только что открылась дверь.

И в самом деле: юноша почувствовал легкий сквозняк, а потом услышал шаги. Его сердце гулко забилось в груди, когда он увидел темную тень, появившуюся из-за угла.

Это был Другой – небольшого роста и безволосый, а следовательно, мужского пола. В нижней паре рук он нес коробку с инструментами, верхняя была скрещена на широкой груди. Три его глаза с нескрываемым удивлением смотрели на Джеффа.

– Здравствуйте, сэр, – сказал Джефф по-иззиански.

– Ты человек, – медленно отозвался Другой на том же языке.

– Да, сэр. Меня зовут Джефф Уэллс. Это Блауф из рода джилотов и мой робот Норби. Вы не могли бы приказать своему роботу отпустить меня? Я не собираюсь причинять вам вред. Мы увидели лестницу, и нам стало любопытно, что там внизу.

Другой поставил на пол ящик с инструментами и сложил обе пары рук на груди.

– На наших кораблях находится много людей, отобранных на планете Земля, – сказал он. – Они содержатся в стазисных контейнерах, пока планета Изз терраформируется для их обитания. Но эти люди не цивилизованы. Они не обладают технологией производства такой одежды, какую ты носишь. А твой робот… словом, вы могли появиться только из будущего.

– Да, сэр, – Норби возбужденно заморгал. – Но можете не беспокоиться: кроме меня, никто не умеет путешествовать во времени. А что касается причин нашего появления здесь, то это длинная история…

– Я не хочу ее слышать. В нашем времени не должны происходить события, способные повлиять на будущее. Знания, полученные от вас, могут привести к губительным последствиям.

– Мы можем задать вам вопрос, сэр? – Джеффа неожиданно отпустили: Другой сделал короткий жест, и большой робот отступил в сторону.

– Задавайте. Я сам решу, можно ли вам ответить.

– Этот большой компьютер точно такой же, как тот, который вы установили на иззианском континенте?

– Судя по твоему вопросу, в вашем времени нужда во втором компьютере еще не возникала. Я не специалист, но видел Главный Мозг № 1 на континенте, а этот Главный Мозг № 2 находится под поверхностью крупного острова, который в будущем станет природным заповедником. Оба компьютера кажутся мне совершенно одинаковыми.

– Почему вы установили на планете два компьютера, и существует ли связь между ними? – спросил Норби.

– Электрические кабели идут по тоннелю от Главного Мозга № 1 к Главному Мозгу № 2. Оба компьютера взаимно страхуют друг друга. Вам знаком этот принцип?

– Да, сэр. Скажите, будут включены оба компьютера?

– Нет, маленький робот. Только Главный Мозг № 1, – Другой покачал своей лысой головой. – Наш разговор тревожит меня. Лучше бы с вами поговорил мой отец. Пожалуй, мне надо посоветоваться с ним, прежде чем спрашивать вас о будущем; отец всегда говорит, что мое любопытство до добра не доведет.

Джефф улыбнулся. Этот Другой, похоже, был так же молод, как и он сам.

– Где ваш отец? – спросил он.

– На главном корабле, занимается планированием следующего этапа операции. Мы закончили установку механизмов, теперь на очереди обустройство планеты. Я вернулся за коробкой с инструментами, забытой по небрежности, – Другой тоже улыбнулся. – Честно говоря, мне хотелось бы получше познакомиться с людьми. Вы не такие уж плохие ребята, когда цивилизованы и умеете говорить на нашем языке.

– Меня всегда интересовало, почему Другие забрали людей с Земли и поселили их на Иззе, – признался Джефф.

– Отец утверждает, что люди, как разумные существа, станут главенствующим видом на своей родной планете. Мы экспериментировали с разными существами в различных концах нашей галактики. Как только разумные существа достигают определеного уровня технологии, они уничтожают себя и свои планеты.

– Люди почти… – начал Норби.

– Заткнись, – оборвал Джефф. – Но почему на Иззе?

– Земля так прекрасна, что мы решили создать другую Землю – на тот случай, если с первой произойдет что-нибудь ужасное. Эта планета, которую мы назвали Иззом, во многом уступает Земле, но здесь подходящие условия. Она станет укромной гаванью для человеческих существ, а также для многих животных и растений, которые мы привезли сюда.

– Пожалуйста, передай своему отцу нашу благодарность, – сказал Джефф. – Норби, нам пора возвращаться в наше время.

– Подождите! – воскликнула Блауф. – А как насчет моих родственников? Где мои предки, аборигены этой планеты?

– Сейчас на Иззе нет существ, похожих на тебя, но отец упоминал о спасении остатков цивилизации с недавно открытой планеты, чье солнце быстро угасает. Кажется, они похожи на тебя. Они биохимически сходны с землянами, поэтому могут сосуществовать с ними на Иззе.

– Значит, мы, джилоты, тоже иммигранты, беженцы с другого мира? Как я смогу поведать своим родичам эту горькую правду?

Джефф прижал к себе маленькую джилотку.

– Блауф, ты можешь гордиться тем, что вы выжили и смогли построить цивилизацию на новой планете, вместе с такими трудными соседями, как люди.

– Что ж, может быть, это и не так позорно, как мне показалось…

Норби подошел к Другому.

– Вы не могли бы оказать нам небольшую услугу? Мы должны знать, как попасть в помещения, где находятся компьютеры. Там есть специальный пароль или что-то иное?

– «Сезам, откройся», – пробормотал Джефф.

– Значит, в будущем стряслась беда… нет, не рассказывайте мне. Я вообще не должен был разговаривать с вами. Кстати, я нажал кнопку срочного вызова на своем поясе, и отец скоро будет здесь. Могу себе представить, как он рассердится!

– Пожалуйста, – умолял робот. – Существует ли пароль?

– Да, но это не слова, а специальный ключ, который будет вручен будущему правителю Изза. Он потерялся?

– Не знаю, – ответил Норби, покачиваясь на своих двусторонних ступнях. – Но вскоре он может нам понадобиться. Боюсь, королева не отдаст его добровольно, поэтому нам придется украсть его. Ты очень поможешь нам, если скажешь, как он выглядит.

– Мы не одобряем воровство.

– Мы тоже, – торопливо сказал Джефф. – Но в нашем времени возникла чрезвычайная ситуация. Не мог бы ты объяснить своему отцу…

Ознакомительная версия. Доступно 49 страниц из 245