Умирающий свет - Мартин Джордж Р.Р.

— Айронджейды смеются над нами, оскорбляют нас, — сказал он — Наверное, они сами оборотни, не настоящие люди. Они говорят как оборотни.

Гарс Джанасек не замедлил с ответом.

— Я — тейн Джаантони Рив Вулфа Высокородного Айронджейда, и я утверждаю, что он — не оборотень, — быстро выпалил он необходимую формулу.

По тому, как Джанасек посмотрел на Викари, Дерк понял: он ждет, что тейн повторит формулу. Но Джаан только покачал головой и сказал:

— Ах, Челл. Нет никаких оборотней. — Все в нем — и интонации голоса, и опущенные широкие плечи, — все говорило о неимоверной усталости.

Высокий старый брейт посмотрел на Джаана, будто тот его ударил. Он снова хриплым голосом пробормотал что-то на старокавалаанском.

— Так не может продолжаться, — вмешался Бретан Брейт. — Мы ни к чему не пришли. Вы назвали корариелом этого человека, Джаантони Высокородный Айронджейд?

— Назвал.

— Я не принял статус корариела, — спокойно возразил Дерк.

Он чувствовал, что должен это сказать, и момент казался подходящим. Бретан полуобернулся в его сторону и пристально посмотрел на него. Его зеленый глаз пылал так же ярко, как и другой, сделанный из светящегося камня.

— Он отказался только быть собственностью, — поспешно вставил Викари. — Мой друг отстаивает свое человеческое достоинство, но он носит символ моей защиты.

Гарс Джанасек усмехнулся и покачал головой.

— Нет, Джаан. Тебя не было дома сегодня утром. Т'Лариен не желает, чтобы мы его защищали. Он так сказал.

Викари метнул на него гневный взгляд.

— Гарс! Сейчас не время для шуток!

— Я не шучу, — возразил Джанасек.

— Он говорит правду, — подтвердил Дерк. — Я сказал, что могу позаботиться о себе сам.

— Дерк, вы сами не знаете, что говорите!

— Думаю, на этот раз знаю.

Бретан Брейт Лантри неожиданно довольно громко рыкнул, прервав спор Дерка с айронджейдами. Все это время его тейн стоял, парализованный гневом.

— Тихо! — заговорил Бретан скрипучим голосом, и все замолчали. — Это не имеет значения и ничего не меняет. Вы, айронджейды, говорите, что он человек. Если так, он не может быть корариелом, а вы не можете его защищать. Мои кеты проследят за тем, чтобы вы этого не сделали. — Он повернулся на каблуках лицом к Дерку. — Я вызываю тебя на дуэль, Дерк т'Лариен.

Все молчали. Огни Лартейна тлели вокруг, дул ледяной ветер.

— Оскорбление не было нанесено, — сказал Дерк, вспомнив слова, которые раньше услышал от айронджейдов. — Позволено мне извиниться или нет?

Он протянул свои открытые ладони Бретану Брейту.

Лицо в шрамах передернулось.

— Оскорбление имело место.

— Вы должны принять вызов, — сказал Джанасек.

Руки Дерка медленно опустились и сжались в кулаки. Он ничего не ответил.

Джаан Викари мрачно смотрел в пол, но Джанасек оживился.

— Дерк т'Лариен ничего не знает о правилах дуэлей, — сообщил он бретам.

— Позволите вы мне проинструктировать его?

Бретан Брейт кивнул. Это было то же странное, неуклюжее движение головой и плечами, которое Дерк заметил еще днем в гараже. Челл, кажется, ничего не слышал: старый брейт продолжал таращить глаза на Викари, бормоча что-то себе под нос.

— Надо согласовать четыре пункта, т'Лариен, — сказал Дерку Джанасек. — Вызываемый на дуэль делает первый выбор. Я советую вам сделать выбор оружия и выбрать мечи.

— Мечи, — тихо повторил за ним Дерк.

— Я выбираю способ, — прохрипел Бретан. — Квадрат смерти.

Джанасек кивнул.

— Третий пункт тоже ваш. Поскольку у вас нет тейна, то выбор количества участников отпадает. Остается встреча один на один. Тогда делайте выбор места.

— Старая Земля? — спросил Дерк с надеждой в голосе.

Джанасек усмехнулся.

— Нет. Боюсь, что только эта планета. Выбор других не допускается.

Дерк пожал плечами.

— Тогда здесь.

— Я делаю выбор количества участников, — сказал Бретан. Было уже совсем темно, только горстка слабых звезд Запокровья чуть-чуть окрашивала черное небо над головой. Глаз Бретана пылал и отражался странным мокрым блеском на изуродованном лице. — Я выбираю дуэль один на один, как и должно быть.

— Тогда все решено, — закончил Джанасек. — Вы должны договориться о судье и…

Джаан Викари поднял голову. Черты лица и так расплывались в слабом свете глоустоуна, но из-за распухшей челюсти его лицо казалось совсем незнакомым.

— Челл! — произнес он спокойным ровным голосом.

— Да, — отозвался старый брейт.

— Вы — глупец, потому что верите в оборотней, — сказал ему Викари. — Вы все, кто в них верит, глупцы.

Дерк все еще смотрел на Бретана Брейта, когда Викари говорил. Он видел, как лицо в шрамах дернулось, потом еще раз, потом в третий раз.

Челл ответил таким голосом, будто он находился в трансе.

— Оскорбление имеет место, Джаантони Высокородный Айронджейд, фальшивый кавалаанец, оборотень. Я вызываю вас на дуэль.

Бретан Брейт резко обернулся и попытался крикнуть, но лишь захрипел и закашлялся.

— Вы… нарушили правила дуэли! Айронджейд… я…

— Все по правилам, — равнодушно проговорил Викари. — Но если Бретан Брейт сможет взглянуть по-другому на незначительное вмешательство несведущего чужеземца, тогда я смогу просить прощения у Челла фре-Брейта.

— Нет, — мрачно сказал Джанасек. — Это против законов чести.

— Нет, — повторил Бретан. Теперь его лицо походило на взбесившийся череп, каменный глаз горел. — Я шел на уступки столько, сколько было возможно, фальшивый кавалаанец, но я не позволю вам насмехаться над мудростью моего сообщества. Мой тейн был прав. В самом деле, я горько заблуждался, стараясь избежать дуэли с таким лжецом. Оборотень. Позор на мою голову. Но я смою с себя позорное пятно. Мы убьем вас. Мы убьем всех троих.

— Возможно, — ответил Викари. — Скоро вам представится такая возможность, и тогда мы посмотрим.

— И вашу шлюху-бетейн, — продолжал Бретан.

Он попытался крикнуть, но его голос сорвался, и он прохрипел так же тихо, как прежде:

— Когда мы покончим с вами, мы поднимем своих псов и погоним вашу шлюху вместе с ее жирным кимдиссцем по лесам, которые они так хорошо знают.

Джаан Викари словно не слышал этих слов.

— Меня вызвали. Первый выбор из четырех мой. Я делаю выбор количества участников. Мы будем сражаться с тейнами.

— Я делаю выбор оружия, — ответил Челл. — Пистолеты.

— Я делаю выбор способа, — продолжил Викари. — Квадрат смерти.

— Последний выбор — место дуэли, — сказал Челл. — Здесь.

— Судье достаточно будет начертить мелом только один квадрат, — сказал Джанасек. Из всех пятерых только он один улыбался. — Но нам нужен судья. Одного достаточно для обеих дуэлей?

— Достаточно, — ответил Челл. — Я предлагаю Лоримаара Высокородного Брейта.

— Нет, — возразил Джанасек. — Он только вчера приходил к нам выразить недовольство. Карак Редстил Кейвис.

— Нет, — не согласился Бретан. — Он пишет замечательные стихи, но больше ни на что не годен.

— В городе живут двое из Сообщества Шанагейт, но я не помню их имен, — предложил Джанасек.

— Мы бы предпочли брейта, — заявил Бретан, лицо которого продолжало дергаться. — Брейт проведет дуэль честно, соблюдая все правила.

Джанасек взглянул на Викари. Викари пожал плечами.

— Хорошо, — согласился Джанасек, снова поворачиваясь к Бретану. — Пусть будет брейт. Пир Брейт Орайан.

— Только не Пир Брейт, — возразил Бретан.

— Вам нелегко угодить, — сказал Джанасек сухо. — Он — ваш кет.

— У меня были разногласия с Пиром Брейтом, — объяснил Бретан.

— Высокородный может сделать лучший выбор, — вмешался старый Челл. — Есть человек надежный и мудрый. Розеф Лант Баньши Высокородный Брейт Калсек.

Джанасек пожал плечами.

— Согласны.

— Я приглашу его, — предложил Челл.

Все кивнули.

— Тогда до завтра, — сказал Джанасек.

— Договорились, — ответил Челл.

Пока Дерк стоял и смотрел, чувствуя себя одиноким и никому не нужным, четверо кавалаанцев прощались. Ему показалось до нелепости странным, когда каждый из них поцелуем коснулся губ противников.