Время до Теней (СИ) - Кондрашова Искандера

Зауриэль обнял меня за плечи и сказал тихо:

– Ну, не грусти, детка, может, что-то в вашей дурацкой вере всё-таки правда, и Триада действительно всех прощает.

Я кивнула, слабо улыбнувшись, и прижалась к аэлву. Н-да, что-то я хандрю в последнее время – старею, наверное. Благополучно вернувшиеся из мрака Цитадели нелюди картину застали некоторым образом… двусмысленную. На воистину каменные физиономии Аме и Илара стоило посмотреть. Я не удержалась и хихикнула, прошептав Зауриэлю:

– Кажется, кое-кого всё-таки выпотрошат.

Аэлв быстро отпустил меня, сделал невинное лицо и пробормотал:

– А мы тут вот…э-э-э… беспокоимся немного.

Аме с суровым видом кивнула, удостоив меня странным взглядом, потом повернулась к Итаэ’Элару, тихо сказала ему несколько слов, отпустила его руку и поманила меня за собой. Я послушно отошла с ней подальше от Зауриэля и Илара. Надвинув на лицо забрало маски, оглядевшись по сторонам и убедившись, что наш разговор обеспечен какой-никакой, а конфиденциальностью, Двойник сказала, понизив голос:

– Твоё пребывание в Цитадели заканчивается, Моэна. Меч можешь оставить себе, это подарок, – я, было, забормотала какие-то благодарности, но Ттемекке лишь раздражённо махнула рукой. – И вот ещё, – Двойник нервно притопнула здоровой ногой, – я была с Иларом первые несколько лет, как он пришёл в Цитадель, мы были одни друг у друга… и, если вдруг так получится, что мы с ним больше не увидимся, – под забралом маски я не видела выражение её лица, хотя взволнованный голос с лихвой выдавал Аме, – займи моё место.

Я слегка опешила от такой просьбы, и собиралась уже высказать своё скептическое мнение, но Ттемекке уже пробормотала слова прощания, быстрым шагом вернулась к нашим спутникам, рявкнула что-то аэлву и, прихрамывая, направилась прочь от Цитадели. Я второй раз в жизни испытывала удовольствие наблюдать, как перед яростью моего Двойника расступаются народные толпы. Зауриэль пожал плечами, торопливо попрощался со мной и поспешил за Аме.

Илар оглядел толпу сородичей, напоследок криво ухмыльнулся и опустил на лицо непроницаемо чёрную пластину маски.

– Идём, человек, – глухо бросил он, даже не взглянув в мою сторону.

Я покорно последовала за ним прочь от центра города. В затылке свербело от тяжёлых взглядов Наставников. Стараясь не отставать, я вновь предалась меланхоличным размышлениям о собственной судьбе. Нелюдь постепенно сбавил шаг. Когда я поравнялась с ним, он остановился, наклонившись ко мне так, чтобы наши лица оказались на одном уровне и сказал чуть менее отчуждённым голосом:

– Видишь, я же говорил, что всё будет нормально.

Я чувствовала, что нужно что-то ответить нелюдю, но, машинально разглядывая собственное отражение в чёрном стекле маски, только пробормотала:

– Ну, что, сколько было трупов?

– Обижаешь, – фыркнул нелюдь. – Всё прошло очень мирно, и было бы даже ещё, – он задумался на секунду, – мирнее? более мирно?.. короче, если бы Аме не влезла.

Конец фразы отдавал бравадой, поэтому я только одарила Илара сомневающимся взглядом и спросила только:

– И что теперь?

– Мы отправляемся на Острова.

– И как же? Нормальные автомобильные дороги к этой вашей деревне не идут, аэропортов в округе я тоже что-то не заметила, – противным голосом начала перечислять я, так увлёкшись, что даже первым делом не спросила о том, на кой нам вообще покидать Цитадель. – Остаётся сделать единственный вывод: эпсилон – весёлый край любителей пеших походов, – закончила я свой монолог, победоносно глянув на нелюдя.

– Вывод, человек, можно, действительно сделать только один – у тебя нет воображения, – безмятежно отозвался Илар. Я уже заметила, что его благодушный настрой почти всегда прямо пропорционален степени моей взбешённости. Он перебросил чёрные щупальца, украшавшие маску, за спину, наконец, поднял с лица чёрное забрало и широко улыбнулся: – Локальные Коридоры – страшно полезная штука, – добавил он, наблюдая за метаморфозами разных степеней изумления на моей физиономии.

Существование внутренних Коридоров было почти также не возможно, как и то, что Илар улыбнулся мне. Первый раз. Искренне.

Глава 16

– Ты действительно веришь в то, что всё настолько серьёзно? – спросила Линви.

– Есть такое мерзкое предчувствие, – отозвалась я, рассеянно почёсывая цвиэски по брюшку.

Ящерица перевернулась на спину, хрипло курлыкая, и, щёлкая по столу длинным хвостом, сбила флакончик с лаком. Лин кратко, но очень выразительно ругнулась, отставив косметичку подальше от цвиэски.

– Мне чётко сказали – на конфликт с местными не идти, – ох, Триединый, кто бы знал, как тяжело мне это даётся. – Ладно, ты тут быстрей собирайся, я пошла на улицу, а то Нилас совсем, небось, от скуки скис.

Подруга кивнула в ответ, сосредоточенно пытаясь рассмотреть своё отражение в крошечном зеркальце, и сказала:

– И тварюгу свою зловредную захватить не забудь.

Нэире’Лаисс, действительно, с довольно унылым видом сидел на ступеньках крыльца.

– Линви красит ресницы. Это надолго, – сообщила я, усаживаясь рядом с ним и выщелкивая из пачки сигарету. – Будешь? – предложила я ему трубку мира. Нилас помотал головой. – Ну, не хочешь, как хочешь.

Мы немного посидели молча. До встречи с Иларом в северном квартале оставалось ещё больше получаса. Острова выделяли локальные пути для различных городов долины только в определённых временных рамках каждый день, и нелюдь с крайне зловещим видом посулил: «Только попробуй опоздать, человек».

– Нилас, – осторожно позвала я. – Может, ты объяснишь, зачем Илар тащит меня в условную столицу?

Нелюдь помедлил, а потом ответил:

– Мы серьёзно попали с этими Тенями… в основном, из-за Илара… и тебя… значит, и отвечать должны вы, – я скривилась при этих словах, – а на Островах более… свободные взгляды. Итаэ’Элар считает, что с верховными Владыками договориться будет проще, чем с властью Цитадели. Он там жил раньше, наверное, у него остались какие-то знакомые.

Я мрачно кивнула – все мои худшие предчувствия подтверждались.

– Тем более, – Нилас хмыкнул, – мы понимаем, что ты занимаешь наверняка значительную должность в Старой Москве. Никогда бы не стал говорить такое человеку, но, учти, Морру, в первую очередь Илар хочет использовать твоё имя и влияние для того, чтобы прикрыть наши… манипуляции с Тенями.

Ага, моё имя и влияние, конечно… гибрида четвёртого поколения, которого некоторые радикалы даже за человека не считают, нищего контурщика, наследника в конце второй сотни списка претендентов… Я хотела, было, развеять радужные представления нелюдя о степени лакшери моей персоны, но он перебил меня:

– И для того, чтобы спасти твою жизнь, конечно. Нам совсем не нужна война с Метрополией.

Кипеть гневом не хотелось – довольно глупо, но за прошедшие несколько недель я уже успела привыкнуть к этой троице (и, надо сказать, Нилас из всех троих заслуживал наибольшего доверия). Точно, старею. Я затянулась до лёгкого головокружения и уселась поудобнее – все мышцы до сих пор нещадно ломило от вмешательства Зеркала в моё магнитное поле.

– Мор, – тихо обратился ко мне Нилас, – ты и Линвиль, наверное, скоро вернётесь домой… и… и я хотел посоветоваться с тобой – что мне делать, если Лин вернётся в Старую Москву? – выпалил он, стараясь не встречаться со мной взглядом.

Я немного помедлила, тщательно взвесив все «за» и «против» правды и рассеянно разглядывая профиль нелюдя. «А он красивый, и цвет глаз у него тоже изменчивый, как море – правда, в этом цвете преобладает синева южных морей, а не зелень ледяного океана, как у Илара», – машинально отметила я. В конце концов, он счёл нужным предупредить меня, может, и мне в свою очередь стоит забыть о женской солидарности?

Мы с Линви знаем друг друга уже почти шесть лет…

2275 год. Пространство класса «омега».