Кеди, не переставая мигать, задумался.
— Знаешь, пожалуй, ты прав. Дай мне две минуты я быстренько переоденусь.
— Хорошо, — согласился Глауен, — Но только две минуты. Поторопись.
Сразу же после завтрака Кеди и Глауен сели на автобус и отправились в аэропорт. Они сели на флаер и тот за полчаса перенес их на другую сторону Мбирлинга в Гальцион.
Было уже позднее утро. Небо затянуло молочной дымкой; Блейс, огромная голубая жемчужина, казалось плавал в пленке, преломляющей свет; разбрасывая вокруг себя розовые, бледно-зеленые и голубые лучи.
При выходе из аэропорта Кеди и Глауен обнаружили ряд такси. Это были вагончики, управляемые внутренним компьютером, и предназначенные для всех желающих.
На остановке висела табличка с инструкцией:
1. Выберите автомобиль. Погрузитесь на него и сядьте на сиденье.
2. Механизм управления запросит вас о месте назначения. Дайте ответ в следующей форме: «Резиденция того-то и того-то» или «Контора такой-то или такой-то фирмы». В большинстве случаев этого будет достаточно.
3. Вам будет объявлена цена поездки; бросьте монеты в монетоприемник. Время ожидания оплачивается заранее. Механизм выдаст любую сдачу.
4. Во время поездки можете отдавать следующие команды: «Быстрее», «Медленнее», «Стоп». «Измени маршрут на такой-то и такой-то». Указывать направление необязательно. Автомобиль сам вычисляет оптимальную скорость и оптимальный маршрут. Пожалуйста, бережно относитесь к оборудованию.
— Пожалуй, все достаточно просто, — сказал Глауен.
Он выбрал двухместный автомобиль с низенькими сиденьями, защищенными от лучей Блейса колпаком из темно-зеленого стекла. Однако Кеди отшатнулся и, нахмурившись, уставился на автомобиль.
— Это не разумно.
— Это почему же? — удивился Глауен.
— Этим автомобилям нельзя доверять. Ими управляют взятые у трупов мозги. Это мы узнали из абсолютно достоверного источника, когда были здесь с труппой. Трудно сказать были ли используемые мозги достаточно свежими.
Глауен скептически усмехнулся.
— Где это ты такое услышал?
— В достаточно надежном месте, сейчас не помню где именно. Может быть это говорил Арлес, а он никогда не обманывает.
— В данном случае, он скорее всего, просто пошутил. Он явно управляется простым компьютером.
— Ты в этом уверен?
— Вполне.
Кеди все равно продолжал держаться в стороне.
— Ну, а теперь в чем проблема? — с раздражением спросил Глауен.
— Начнем с того, что машина слишком маленькая. Сиденья неудобные. Я чувствую, что мы должны нанять нормальную машину с нормальным шофером, который сделает в точности то, о чем мы его попросим. Эти автомобили не учитывают желаний человека: они делают так, как считают лучше, даже если при этом им придется сбросить нас в море.
— Это меня не трогает, — ответил Глауен, — Если она начнет делать то, что нам не понравится, нам просто достаточно сказать «Стоп!». Вот — четырехместный автомобиль, можешь, если хочешь, занять два сиденья. Или садись в машину, или жди меня здесь, выбирай что хочешь.
Кеди проворчал что-то себе под нос и довольно быстро залез в четырехместную машину.
— Абсурдная система. Вообще все абсурдно. Да и вся Сфера Гаеана перевернулась вверх ногами, в том числе и ты, со своими сверхъестественными идеями и улыбкой вяленой трески.
Глауен молча залез в автомобиль.
— Добро пожаловать, дамы и господа! — сказал голос из динамика на передней панели.
— Вот видишь, — торжественно объявил Кеди, — Эта штуковина даже не может отличить что мы за люди!
— Два человека на борту, — сказал все тот же механический голос, — Еще пассажиры будут?
— Нет, — ответил Глауен.
— Куда вас отвести?
— В резиденцию сэра Матор Борф, примерно в тридцати километрах отсюда к востоку по прибрежному шоссе.
— Точное расстояние 29 километров 68 метров, — сказал голос, — Путь в один конец стоит три сола. Дорога туда и обратно — пять солов. Тот или другой тариф можно оплатить. Время ожидания — один сол в час. Можете платить любую сумму — вам будет выдана соответствующая сдача.
— Проинструктируй эту штуковину, чтобы ехала поаккуратней, — проворчал Кеди.
— Вы готовы к отправке? — спросил механический голос, — Если так, то скажите «Готовы».
— Готовы.
Машина плавно выехала на дорогу и сделала несколько поворотов.
— Она даже не может сообразить в каком направлении нас везти, — не унимался Кеди, — Она явна растерялась.
— Не думаю, — возразил Глауен, — Она просто выруливает на шоссе.
А уже через несколько мгновений машина выехала на широкое шоссе и поехала параллельно береговой линии, заметно прибавив скорость, что снова вызвало протесты Кеди. Глауен демонстративно не обращал внимания на причитания Кеди и тот постепенно успокоился, но теперь начал искать недостатки в предстоящей им миссии.
— Сэр Матор не знает о том, что мы должны приехать. Это очень невежливо вваливаться к человеку без предупреждения и приглашения.
— Мы агенты Бюро В и не нуждаемся в особой вежливости.
— И все равно, нам следовало заранее предупредить сэра Матора, в конце концов, он — патриций. В том случае, если он не хочет с нами встречаться, он бы так и сказал нам по телефону.
— Я хочу с ним встретиться не зависимо от его желания. Я именно за этим и прилетел на Нетрайс.
— Он может будет с нами немногословен… может быть даже груб.
— С Клаттуком и Вуком? Мало вероятно.
— Он может ничего не знать о наших родословных.
— Если возникнет такая необходимость, то ты посвятишь его во все тонкости, только сделай это мягко, чтобы не оскорбить его в лучших чувствах.
— Ну вот, — прорычал Кеди, — Никогда не поймешь серьезно ты говоришь или нет.
— Похоже, ты начинаешь приходить в норму, — заметил Глауен, — В конце концов, может быть, эта поездка действительно окажет на тебя терапевтический эффект.
На это Кеди ничего не ответил. Они в полном молчании ехали мимо зарослей тропических растений, обработанных полей и буйных джунглей с деревьями достигающими высоты в сотню метров, которые росли в тени огромных дендроидов, раскрывших зонтики своей красно-коричневой листвы в двухстах метрах над землей. Время от времени в зарослях встречались просветы, в которых сверкал лилово-голубой в затуманенном свете Блейса Мбирлинг. От шоссе то и дело отходили боковые дороги, которые вели к усадьбе какого-нибудь патриция, скрытой высоким забором, .
Наконец автомобиль свернул на боковую дорогу и остановился под навесом.
— Мы прибыли в пункт назначения. Отправляемся сразу же обратно?
— Нет. Подожди.
— Стоимость простоя один сол в час. Оплата — предварительная. Избыточная оплата будет возвращена.
Глауен бросил в монетоприемник пять солов.
— Автомобиль будет ждать ваших распоряжений пять часов. Пожалуйста, назовите кодовое имя, по которому можно будет определить ваши права на автомобиль.
— Спанчетта, — ответил Глауен.
— На пять часов этот автомобиль зарезервирован за Спанчеттой.
Кеди неодобрительно посмотрел на своего коллегу.
— Почему ты выбрал это имя?
— Это было первое, что пришло мне в голову.
— Хмм, — фыркнул Кеди, — Будем надеяться, что нам не придется доказывать наши личности.
— Я об этом не беспокоюсь. А теперь слушай внимательно! Это твои инструкции. Не вмешивайся в разговор до тех пор пока я не задам вопрос именно тебе. Если я допущу какую-нибудь неточность, не надо меня поправлять, возможно, я сделал это умышленно. Не проявляй ни антагонизма, ни сердечности, веди себя ровно и нейтрально, даже если мы столкнемся с оскорблением. Не надо восхищаться никакими леди, если они там будут присутствовать. В общем, веди себя как истинный Вук из Дома Вуков.
— Меня просто возмущают такие инструкции, — проворчал Кеди.
— Меня это нисколько не трогает. Возмущайся сколько хочешь и чем хочешь до тех пор, пока делаешь то, что я тебе говорю.
— Не знаю, сумею ли выполнить все в точности. Вести себя как Вук, не обращать внимания на оскорбления, восхищаться женщинами…
