Лестница находилась в самом углу узкого коридора, который, видимо, вел через весь дом, от входной двери до кухни. В коридор выходили несколько дверных проемов - комнаты. Сергей уже собрался было окликнуть хозяина, но тот сам, первым вступил в "дискуссию".
Раздался какой-то еле слышный скрип, но Воронцову, нервы которого были на пределе, он показался оглушающим. Сергей мягко спрыгнул вниз, и в тот же миг автоматная очередь вспорола воздух, пули с противным визгом неслись вокруг, полетели отколотые от брусьев лестницы щепки.
- Не стреляйте, я - Воронцов! Мне надо поговорить с вами! - крикнул Сергей, скрючившись под лестницей, за каким-то сундуком. Ответом была тишина. Тогда он повторил:
- Не стрелять! Я - Воронцов! Надо поговорить!
В ответ снова загрохотал автомат и полетели пули. "Убьет ведь так, к чертовой матери!", - пронеслось в мозгу у Сергея, он прыжком пересек пространство коридора, влетел в комнату, судя по всему, спальню, закатился за шкаф, выставив пистолет, и снова крикнул:
- Эй, хозяин! Мне надо с тобой поговорить! Перестань стрелять! Что ты, как мудак, в конце концов!
Скрипнула половица, зазвенели раскатывающиеся по полу гильзы - видимо, стрелок молча менял позицию, не желая вступать в переговоры. "Он в дальней комнате!", - прикинул Воронцов: "А сейчас, наверное, переползает в коридор! Черт, что же делать? Надо как-то его обезоружить... Убьет ведь!".
Трах-тарарах! Автомат загрохотал вновь, хозяин, прячясь за углом, выставил руку с оружием в комнату и поливал её очередями, методично передвигая ствол сверху-вниз. Патронов он не жалел, да и собственную мебель тоже. На счастье Воронцова, стрелок начал с дальней части комнаты, прошив пулями кровать и тумбочку, и у Сергея появился шанс.
Он выпрыгнул из-за шкафа, одним прыжком пересек комнату, и наступил ногой на торчащий из-за угла "калашников", заблокировав подошвой ботинка затворный механизм. Лежащий в коридоре от неожиданности вскрикнул, и прежде чем Воронцов успел что-нибудь предпринять, сиганул мимо него на кухню.
- Стой, дурак! - закричал Воронцов, бросаясь за ним, и тут же получил по голове чем-то тяжелым, железным, да так, что упал, и пока вставал, пытась избавиться от огненных кругов в глазах, упустил время.
- Лежать! - загремел над ним властный голос: - Руки поднять, пальцы растопырить, чтобы я видел! Не двигаться!
Прямо в лицо Воронцова смотрели два ствола шестнадцатого калибра хозяин дома был вооружен, словно бандит какой-то! Воронцовская "беретта" валялась на полу в трех щагах от своего владельца, и дотянуться до неё под черными зрачками ружья Сергей ни как не успевал. Но, с другой стороны, можно было хотя бы нормально, без стрельбы, поговорить...
- Кто таков? - хмуро спросил хозяин дома, твердо глядя на лежащего поверх взведенных курков. Был он кряжистым, плечистым, лысым, в меховой безрукавке поверх клечатой фланелевой рубашки, с перебитым носом и безжалостными голубыми глазами.
"Маньяк какой-то!", - подумал Воронцов, а вслух ответил на вопрос:
- Моя фамилия - Воронцов! Ты - Связной! Мне надо связаться с Центром, у меня... У меня есть для них кое-что!
- Ты провокатор! - утвердительно, словно и не слыша Сергея, качнул головой голубоглазый: - Вставай, пойдем на двор!
- Зачем? - удивился Сергей.
- Не буду же я твоею смертью свой дом поганить!
- Мужик, пойми - я тот самый Воронцов, у меня ПРИБОР! - сделав над собой усилие и стараясь не вникать в смысл последней фразы, отчаянно крикнул Воронцов, медленно поднимаясь - голова после удара чугунной сковородой гудела, как колокол. Сергею начинало казаться, что Наставник обманул их, дав неверный адрес, и сейчас перед ним стоит просто случайный человек, у которого почему-то дома оказался целый оружейный магазин. Правда, случайный человек сильно походил на вожака бандеровцев...
Голубоглазый никак не отреагировал на вопрос Воронцова, спокойно дождался, когда тот встанет, качнул стволом:
- Иди, сука!
"А ведь точно - убьет!", - сжался вдруг Воронцов: "С такими глазами убьет, как высморкается! Что делать, твою-в-трибога-душу-мать!?".
- Пошел, я сказал!! - рявкнул мужик, ткнул Сергея стволами в бок. Надо было падать, словно бы от тычка, хватать "беретту", и пока голубоглазый будет опускать ствол своего неуклюжего ружья, всадить в него пулю, но боязнь потерять единтвенную ниточку, связывающую его с Центром, остановила Воронцова.
Он спокойно пошел по коридору, спиной чувствуя, как елозит сейчас палец голубоглазого по спусковым крючкам двустволки. Пора было выкидывать последний козырь:
- У меня Прибор, которым интересуется Центр! Я готов отдать его, в обмен на свою жену, которую ваши захватили! - вновь в отчаянии крикнул Сергей, но в ответ стволы ружья снова больно ткнули его в ребра:
- Иди, козел!
Воронцов и его конвоир проходили мимо открытой двери одной из комнат, Сергей скосил глаза и увидел четыре серых монитора на столе, в которых, как на ладоне, просматривались подходы к дому со всех четырех сторон!
"Он все видел!", - понял Воронцов, заметив в левом мониторе джип, и даже разглядел огонек сигареты Бориса внутри машины. "Я ему не нужен! Он убьт меня, а потом пойдет за Прибором! Он наблюдал, как мы приехали, как я выходил из машины, как проникал в дом... Господи, какой же я наивный дурак!".
Сергей аж заскрепел зубами от собственной тупости и бессилия. Он держал руки поднятыми, но близкое расстояние, на котором сзади шел голубоглазый, давало Сергею кое-какие преимущества, и Воронцов решил ими воспользоваться. Он не хотел ни убивать, ни калечить хозяина дома, но жизнь снова поставила его в условия, когда принцип "Убей, или тебя убьют!" стал главным.
Резко присев, практически упав на колени, Сергей вырвал из левого рукава нож и из такого неудобного положения, снизу вверх, вполуоборота, метнул клинок. Прямо над головой грохнули выстрелы, но ружье выстрелило впустую, "волчья" картечь с воем врезалась в стену, разворотив в обоях две дыры с кулак величиной каждая.
Одновременно голубоглазый вскрикнул, загремела упавшая двустволка, а следом за ним и хозяин оружия завалился на спину и упал, разбросав руки. Из правой его глазницы торчала узкая витая рукоять брошенного Воронцовым ножа...
