Тьма, сгущайся! (СИ) - Лейбер Фриц Ройтер
— У нас нет времени ответить на все эти вопросы — покачал головой Пол — Итак, как я говорил, наша… гм, покровительница хотела, чтобы мы собственными глазами убедились, пережили ли вы наводнение и что вы в безопасности. Это одна из двух причин нашего визита.
— Мы в безопасности, если сейчас можно вообще говорить о безопасности на Земле — тихо произнесла Марго.
— Все из нашей группы пока живы — громко добавил Росс — Кроме… Рудольфа Брехта, он погиб в горах.
— Брехта? — неуверенно переспросил Пол, морща брови.
— Знаешь, тот, которого мы прозвали Профессором — напомнила ему Марго.
— А… да — улыбнулся Пол — Помню. Там был один старый ненормальный, которого мы прозвали Дылдой, а профессора Хантера — Бородачом. Ах, профессор, прошу прощения.
— Это мелочи — нетерпеливо ответил Хантер — А какова вторая причина вашего визита?
— Мы должны сказать, что если все пойдет как полагается, то через несколько часов мы приземлимся в Ванденберге-Два.
— По крайней мере, там приземлится Дон — подал голос Пол, я, может быть, останусь еще в космосе. Дело в том, что Странник в опасности. Ситуация очень серьезная.
— Странник в опасности? — с недоверием, почти с иронией, переспросила Марго — Так ты говоришь, что это Странник в опасности? А как же Земля? Ей что, ничего не угрожает? С ней все в порядке? Как ты думаешь, что здесь творилось в течение последних двух дней?
Хантер обратился к Дону:
— Как вы, наверное, знаете, Ванденберг-Два находится рядом. Мы поедем туда, как только представится такая возможность.
— Мы хотим найти Мортона Опперли — вмешалась Марго.
— Правильно — сказал Дон Хантеру — Вам легче будет попасть на базу, если вы скажете, что у вас есть известие обо мне. Скажите старику, что у Странника линейные ускорители длиной в тринадцать тысяч километров и циклотрон такого же диаметра. Это даст ему материал для размышлений! Кроме того, мне легче будет приземлиться, если они будут к этому подготовлены — Он посмотрел на Марго и добавил — Скоро я смогу поцеловать тебя, Марго.
— И я тебя — ответила девушка, отводя глаза — Но я должна сказать тебе, что… что… Она придвинулась ближе к Хантеру, чтобы не было сомнений в том, что она хочет сказать.
Хантер нахмурил брови, сжал губы, обнял Марго и сказал:
— Это правда!
Прежде, чем Дон сумел ответить — если у него вообще было такое намерение — Землю неожиданно залил ярко-красный свет, который на мгновение пригас, а потом разгорелся с новой силой. Вся окружающая местность тоже попеременно краснела, темнела и снова краснела, словно через равномерные промежутки времени ее освещала бесшумная красная молния. Хантер и Марго посмотрели вверх и резко отвели взгляд от ослепляющих красных световых точек, которые зажигались и гасли на северной и южной полосах Странника, ритмично окрашивая в красный цвет полюса этой планеты и все небо над Землей. Никогда в жизни они не видели такого яркого монохроматического света.
— Свершилось! — произнесла фигура Пола, через которую проникал красный свет, создавая еще более неправдоподобное явление.
— Странник отзывает все свои корабли — объяснила фигура Пола.
— Мы известим Ванденберг — решительно произнес Хантер — Линейные ускорители длиной в тринадцать тысяч километров и циклотрон такого же диаметра. До скорого свидания на Земле! И удачи вам!
Две фигуры неожиданно исчезли. Они не растаяли в тумане, не уплыли, а просто погасли.
Хантер и Марго посмотрели на освещенный красным светом склон. Даже волны были сейчас красными — пенящаяся морская лава. У автомобилей царило движение: маленькие фигурки ходили, собирались в группы, задирали вверх лица и тыкали руками в небо. Один человек стоял совсем близко от них. Из-за валуна, в неполных семи метрах от них, Дылда, лицо которого через регулярные промежутки времени омывали сполохи красного света, смотрел на них задумчиво и в его глазах была зависть…
41
Далеко от Земли космонавт Тигран Бирюзов, который вместе с пятью своими товарищами совершал на трех кораблях первое советское межпланетное путешествие, находясь на орбите Марса, четко видел красные сигналы. Для него Земля и Странник были двумя яркими планетами, которых разделяло примерно такое же расстояние, как и соседствующие звезды в Плеядах. Но даже в космосе, лишенном атмосферы, советский космонавт невооруженным глазом видел, что обе планеты имеют форму полумесяца.
Радиосвязь с Землей прервалась в момент появления Странника и в течение двух дней шестеро мужчин ломали себе голову над проблемой, что происходит с их родной планетой. Согласно графику, они уже давно должны были сесть на поверхность Марса, однако посадку пока отложили.
Наблюдая через телескопы, они довольно четко видели то, что происходило на небе — захват и уничтожение Луны, появление странных узоров на поверхности Странника.
Но, кроме этого, больше ничего…
Тигран хорошо видел не только красные сигналы, но и их темно-красное отражение на ночной стороне Земли. «Красные молнии», — начал он писать в бортовом журнале, но уже через мгновение отложил ручку и непроизвольно пожал плечами. «Красные молнии… Во имя Ленина и праха Маркса! Что происходит? Что происходит?..»
У членов симпозиума было много вопросов к Марго и Хантеру по поводу их короткого и, в то же время, необычного разговора с Полом и Доном. Когда они, наконец, смогли ответить на все вопросы, красные сигналы уже погасли. Вода быстро спадала, и открыла большую часть дороги к Ванденбергу.
Хиксон подвел итоги разговора, указывая на Странника.
— Значит так… У них есть летающие тарелки, о чем мы знали и раньше. У них есть еще пистолеты, лучи которых способны разнести горы и даже дырявить планеты. У них есть также телевидение, которое гораздо лучше нашего, потому что оно трехмерное. Это все я могу понять. Но чтобы им угрожала какая-то опасность! Этого я понять не могу! Откуда могла взяться эта опасность?
— Может быть, за ними гонится другая планета? — предположила Анна.
— Девочка! Прошу тебя, не говори чепухи! — шутливо погрозил ей пальцем Войтович — Неужели не ясно, что и одной такой сверхъестественной планеты нам вполне достаточно.
И тут же все вокруг посветлело и Кларенс Додд, который только один из всей группы смотрел на восток, издал сдавленный стон, словно хотел что-то крикнуть, но не мог, так как слова застряли у него в горле. Он сжался, указывая рукой на небо над восточным горным хребтом.
А там, между Странником и гористым горизонтом, висел яркий серо-стальной объект, похожий на вихрящийся шар, в диаметре наполовину шире Странника. Посередине этого шара горел маленький оранжевый огонек.
«Сейчас небо обрушится на нас», — думала Марго — «Оно слишком перегружено».
«И голос звучал, словно труба, и была сломана следующая печать… и следующая… и еще одна…» — билась в голове Дылды сумасшедшая мысль.
— Боже мой! — тихо воскликнул Войтович — Анна была права! Это действительно еще одна планета!
— Еще больше, чем Странник — заметила миссис Хиксон.
— Но она не круглая! — почти со злостью вмешался мистер Хиксон.
— Она круглая! — возразил Хантер — Только частично находится в тени.
— И на семь диаметров ниже Странника — произнес Коротышка, вытаскивая блокнот и посмотрел на часы.
— А этот свет — солнечное отражение — заявила Рама Джоан — Поверхность планеты похожа на матовое зеркало!
— Не нравится мне эта новая планета — сказала Анна — Странник — наш друг, он такой красивый и золотой, а эта новая планета бронированная!
Рама Джоан прижала к себе дочку и, не отрывая глаз от планеты, взволнованно пошутила:
— Похоже, что боги ведут войну. Новый дьявол прибыл, чтобы повести битву с дьяволом, которого мы уже знаем.
Коротышка, который уже ожесточенно писал, обрадованно бросил:
— Назовем его «Новый»! Это ему вполне подходит.
— Ради бога! — разозлилась миссис Хиксон — Кончайте ваши романтические бредни! Новая планета означает новые приливы, новые землетрясения и черт знает что еще! Как вы не можете этого понять?!
Похожие книги на "Тьма, сгущайся! (СИ)", Лейбер Фриц Ройтер
Лейбер Фриц Ройтер читать все книги автора по порядку
Лейбер Фриц Ройтер - все книги автора в одном месте читать по порядку полные версии на сайте онлайн библиотеки mir-knigi.info.