Золотой век - Райт Джон К.

Был и еще один вопрос, столь же значительный. Предположим, он решит пожертвовать своей жизнью ради спасения Золотой Ойкумены. На протяжении многовековой истории так поступали многие достойные люди, спасая свою землю и защищая свои идеалы. Если он предупредит врага о расследовании, которое проводит Аткинс, будет ли это бедой для Золотой Ойкумены или только помехой в работе Аткинса? Одно дело – подвергнуться изгнанию и смерти, спасая родину, и совсем другое – просто для того, чтобы не помешать Аткинсу.

В конечном итоге он не знал, насколько важна секретность. Зато он знал, как важен для него «Феникс Побеждающий». И он решился.

– Я не говорил об этом, потому что меня просил молчать Аткинс. Но теперь, когда Гончая поднял этот вопрос, у меня нет больше оснований молчать. Враг среди нас, возможно, он следит за нами в эту минуту. Я подозреваю, что он прибыл с другой звезды.

Фаэтон вкратце рассказал о нападении Скарамуша на ступенях Мавзолея Северной Звезды, как в его мыслительное пространство был заброшен вирус, способный менять его разум, как этот вирус прошел через все защитные системы Благотворительной школы и попытался прорваться в Ментальность.

В зале повисла мертвая тишина. Он видел, как на лицах растут сомнение и недоверие. Свет надежды в глазах Гелия погас, а Ганнис снова улыбался.

Мессилина Секондус Вечерняя Звезда из поместья Вечерней Звезды возразила:

– У нас много мониторов и наномашин по всей территории, системы экохимического наблюдения в воздухе и в почве, включая и те, что наблюдают за лошадьми на выгоне. Никакого нептунца не было, из нашей приемной никто не брал манекен, Фаэтон все время был один.

Надзиратель за информацией высокого уровня Благотворительной композиции встал.

– Служение всем требует полного обмена информацией. Мы исследовали журналы регистрации и записи за то время, о котором говорит Фаэтон. Да, он на самом деле захлопнул свой шлем в одной из общественных кабинок, нанеся незначительный ущерб соединениям, гнездам и линиям. Больше ничто из его рассказа не подтверждается записями.

– Нападавший вирус добился успеха, – возразил Фаэтон. – Он вполне мог отредактировать ваши записи.

Собравшиеся, которые только что выражали нетерпение, теперь испытывали лишь скуку и презрение.

– При всем моем уважении к вам, – продолжил надзиратель Благотворительных, – я должен возразить, что для редактирования памяти этому вирусу пришлось бы пройти шестьдесят четыре контрольных точки в нашем групповом разуме, изменить четыре набора записей: оригинал, контрольную копию, классификатор сознания и монитор контроля над потоком информации. Поскольку все наши записи хранятся на основе ассоциативной аналогии, а не линейно, вирусу пришлось бы изучать каждую запись отдельно, возможно, даже каждую мысль, при этом ему пришлось бы подавлять входящую и исходящую информацию от каждого члена нашего коллективного разума. Принимая во внимание, что изменение каждой единицы информации требует две единицы (одну на идентификацию и одну на фальсификацию), мы оцениваем необходимый для этого разум в восемьсот шестьдесят три миллиарда секунд. На такое способны только софотеки.

– Атаковавший вирус был создан и управлялся софотеком, – объяснил Фаэтон.

По залу пронесся смущенный смешок. Софотек, замышляющий убийство?

– Знаю, это звучит абсурдно. Я и сам понимаю это. Но враг – я думаю, имя его Ничто – это софотек, но не созданный в Золотой Ойкумене, он не часть сообщества Разума Земли! Этот разум пришел к нам из космоса!

Комнату наполнила пустая тишина.

Презрения больше не было. Презирать можно только человека равного, пусть недостойного, но все-таки человека в своем уме. Теперь же на Фаэтона смотрели с жалостью.

Цичандри-Манью больше не требовался инстинкт политика, он и так понял, что настроение в зале изменилось, это было очевидно.

– Джентльмены, нам всем знакомо странное неистовое поведение людей, которым грозит изгнание. Они считают, что любая попытка оправдана – любая попытка! – если она может изменить их судьбу. На самом деле, что они теряют, если лгут, мошенничают и вводят людей в заблуждение? Джентльмены! Зачем мы теряем время? Я хочу снова вернуться к вопросу о продолжительности изгнания Фаэтона. Я склонен считать, что оно должно быть вечным и абсолютным, то есть ему должно быть запрещено покупать еду, услуги, кров или компьютерное время.

Зал поддержал его предложение, требуя окончательного голосования.

– Было вынесено и поддержано предложение провести окончательное голосование.

– Мой сын не лжец, – заявил Гелий, и его голос прозвучал как гром среди ясного неба.

Шепот смолк.

– Гелий, – прервал его Навуходоносор, – ваш комментарий сейчас неуместен.

– Фаэтон говорит правду. Мы принадлежим к Серебристо-серой. Мы не можем лгать. Из всей Серебристо-серой Фаэтон самый честный.

– Я так понимаю, что этот комментарий является ходатайством о начале дебатов по поводу того, продолжать ли слушания? Есть ли еще предложения?

– У меня есть ходатайство, – поднялся Ганн Седьмой Ганнис Удаленный. – Радамант находится здесь, совсем рядом, в конце концов, Фаэтон принадлежит к Серебристо-серой, у него есть глубинные цепи чтения памяти. Не может ли обследование интеллекта быстро разрешить этот вопрос? Это стандартная процедура в таких случаях. Нам незачем торопиться.

В ушах Фаэтона зазвучал голос Гелия. Это было еще одно нарушение протокола, установленного для заседания. Гелий сказал: «Произнеси слова «Я клянусь», и мы узнаем правду».

Но Фаэтон молчал.

– Что-то не так, Фаэтон? – спросил Навуходоносор. – Есть ли у тебя причины отвергать обследование интеллекта? Если ты согласен на проверку, открой свой глубинный канал.

Фаэтон почувствовал неладное. Ганн Седьмой Ганнис Удаленный был частью Ганниса Сторазумного, он часто путешествовал между Юпитером и Нептуном в качестве поверенного в делах. Зачем ему нужно, чтобы Фаэтона оправдали? Сам факт, что Ганнис Удаленный связан с Нептуном, еще не может вызывать подозрений. А что, если он связан с Ксенофонтом?

Вражеский вирус все еще находился в Ментальности, и он охотился за Фаэтоном. Фаэтон открыл сенсорный, кинестетический и соматический каналы между мозгом и Ментальностью, чтобы перенести свою проекцию в вымышленную комнату, созданную Гелием. Сейчас не было прямого доступа к его памяти, глубинным структурам и мыслям. Но открытие интеллектуальной схемы сделает его беззащитным перед вирусом.

Интересно, сможет ли технология врага убить Фаэтона и поменять его на парциала, который, считая себя Фаэтоном, будет готов при этом выполнить любые цели и задачи, которые выберет враг? Страшная мысль.

Может быть, это уже было сделано. Сколько человек из Наставников уже только марионетки врага?

– В Ноуменальной ментальности вполне могут находиться вирусы-разрушители софотека Ничто, – сказал Фаэтон. – Если этот вирус достаточно тонко спроектирован, чтобы избегать всех ваших преград и ловушек, не будучи замеченным, я опасаюсь открывать свой незащищенный мозг глубинным каналам Ментальности.

Несколько Наставников громко расхохотались. Остальные ухмылялись. Эпирай Септарий Красно-желтый из Красно-желтого дома, один из приятелей Цичандри-Манью, высказался за всех.

– Если благородному Фаэтону приходится изобретать столь неубедительные причины, не может ли он, по крайней мере, сочинять что-нибудь поувлекательней? Мне не удается побороть недоверие.

Софотек Гончая поднял руку.

– Я, конечно, понимаю, что не являюсь членом Колледжа, но могу я сделать самое обычное предположение? Если Фаэтон передаст копию своей мыслительной информации на общественный канал и не будет принимать информацию обратно, никакой внешний импульс не сможет его достать, поэтому вирус, которого он опасается, есть он на самом деле или нет, не подействует на него. А вы, джентльмены, сможете изучать эту копию, сколько душе угодно. Что скажете?

По всему телу Фаэтона разлились тепло и радость, он распрямил спину. Оказывается, все это время его тело пребывало в сильном физическом напряжении, которое сейчас отпустило. Предложение Гончей было разумным. В следующий миг Колледж узнает, что он говорит правду, существование угрозы с чужой звезды подтвердится. Колледж уже высказал свое мнение: если Фаэтон говорит правду, его не накажут. Он снова сможет вернуться к своей жизни и к своей мечте. Его ждет «Феникс Побеждающий», его ждут звезды, на этот раз никто не сможет помешать ему.