Корабль беглецов - Уильямс Уолтер Йон

— Я учил себя думать, как Возлюбленная, — сказал он. — Нам это необходимо.

— Как будто ты пытаешься стать таким, как она.

Он взглянул на сестру.

— Нам это тоже необходимо.

Мария удивленно выпрямилась. Максим недовольно поерзал у нее на руках.

— Мне это не нравится.

Юби пожал плечами.

— Я уже на полпути к цели, — сказал он. — Ее мозги, возможно, в сотни раз больше моих, но моя память лучше.

— Именно твоя память делает тебя уникальным.

Его лицо окаменело.

— Двенадцатый мертв. Возлюбленная убила его.

Мария почувствовала, как волна грусти охватывает ее. Двенадцатый был вторым, кого она использовала, и кто поплатился за это.

— Это мы виноваты, — сказала она.

Пальцы Юби нервно барабанили по его обнаженной груди.

— Он был заражен. Вот в чем дело. В нем стало слишком много человеческого, и это испугало Возлюбленную. Она убила его, что, я думаю, оказалось ее самой большой ошибкой, — Юби устремил взгляд вверх. — В этот раз в мое распоряжение предоставили нового Разумного, Двадцать Шестого. Модель та же, но другой номер. Он не задает вопросов. Никуда не ходит. Он просто сидит в резервной рубке и слушает синтезатор с записанными в его память ритмами Возлюбленной. Возлюбленная не хочет, чтобы он собирал информацию о нас, пока не наткнется на что-то такое, что позволит ей получить преимущество.

Юби ухмыльнулся.

— Я больше не делаю подобных ошибок. Поэтому я победил ее. Потому что я держал ее образ у себя в голове, а она не сделала этого, — он иронически улыбнулся. — Но теперь я сам заражен, Возлюбленная стала частью меня, и я уже не могу избавиться от нее. Вероятно, это навсегда.

— Но это еще не делает тебя ею.

— Думаю, это делает меня лучше, — он в задумчивости повел своими сильными плечами. — Я буду тем из нас двоих, кому придется вести дела с Возлюбленной и ее расой. У меня получается — я доказал это.

Он посмотрел на Марию и грустно улыбнулся.

— А ты, похоже, сможешь справиться с людьми и держать их подальше от наших секретов. Думаю, я продемонстрировал свою неспособность к такого рода делам.

— Ты… — спазмы сжимали горло Марии. — С тобой все в порядке, и ты это знаешь. Ты не должен становиться инопланетянином только потому, что…

Юби покачал головой.

— Становиться инопланетянином? Вовсе нет, — он усмехнулся. — Это почти тривиально. Я собираюсь быть…

Он опять рассмеялся.

— Я собираюсь быть и тем и другим, Мария. Возлюбленная уже стала частью моего разума, и она — самое живое из всех существ, которых я видел. Если мне удастся прожить достаточно долго, я сумею вобрать в себя сознание и возможности как Возлюбленной, так и человека. Я никогда не перестану быть самим собой, Мария. Я просто буду еще и кем-то другим.

Она смотрела на брата. В глазах ее стояли слезы. Девушка наклонилась и прижалась к теплому пушистому боку Максима.

— Перестань, — попросила она. — Я так хотела домой.

Юби умолк. Он придвинулся к Марии и коснулся ее плеча.

— Извини, — произнес он. — Я не сообразил.

Он тяжело вздохнул и добавил:

— Я очень обидел тебя, да?

— Нет, — Марии хотелось кричать.

— Меня просто долго не было. Мне нужно привыкнуть, — он сжал ее плечо. — У нас есть знакомые на базе? Может, встретимся с друзьями?

«Я хотела встретиться только с тобой, Юби», — подумала она и вслух сказала:

— Не знаю. Я сидела в отеле и работала.

— Можно поискать.

— Да, — согласилась она и вздохнула.

— Мы должны измениться, Мария, — его голос звучал мягко. — Паско сумел научить нас только проигрывать. Если мы не изменимся, то превратимся в ничто.

Максим беспокойно заерзал на коленях Марии. Слезы намочили его мех.

— Я не хочу больше использовать людей, — всхлипнула она.

Юби не ответил. Она знала, что мысли его сейчас далеко.

Фринж еще более уменьшился, по мере того, как приходила в упадок питавшая его экономика. Казалось, меньшее количество людей сосредоточено на меньшем пространстве. Юби и Мария переходили из бара в бар, слушали музыку, выпивали со знакомыми. Юби был сдержан, отхлебывал маленькими глотками «Шарпе» из бутылки и слушал музыку, исполняемую семейным ансамблем Санчес. Мария была удивлена — Юби после рейсов обычно проявлял большую склонность к веселью.

Клан Санчес закончил играть — удобный момент для ухода. Мария вышла вслед за Юби на полутемную металлическую улицу, наполненную запахами пищи и людских испарений. Из раскрытых дверей доносилась громкая музыка. Мария представила себе, что эта музыка превратилась в ритмы Возлюбленной и аккорды Юби, а веселящиеся пилоты и туристы — это все подобные Возлюбленной существа и новые модели Неспециализированных Разумных.

Мария вздрогнула.

Юби остановился, засунув в карманы нижнюю пару рук. Впереди на фасаде казино сияло изображение толстого смеющегося бога.

Юби посмотрел на Марию.

— Войдем?

— В последний раз там чуть не вышибли из нас мозги.

— Пусть только попробуют, — рассмеялся он.

Они пересекли невидимую линию и ступили на тонкие плитки белого мрамора.

— Теперь мы будем жить в этом мире, — сказал Юби. — Изучим его. А затем завладеем им. Так я себе это представляю.

— А Фринж?

Юби посмотрел на свои босые ноги, вышагивавшие по холодному крапчатому камню. Голографическое изображение смеющегося бога хихикало и размахивало руками, когда они проходили мимо.

— Мы не можем помочь Фринжу.

— Нет. Неправда. Мы можем.

Юби остановился и посмотрел на сестру. Он по-прежнему держал нижнюю пару рук в карманах. Люди в серых куртках и полосатых брюках бросали на них удивленные взгляды.

— Я не собираюсь ввязываться в заранее проигранное сражение. Мне это больше не нравится.

— Мы не справимся со всем сами, — сказала Мария. — Мы построим корабли, но кто-то же должен на них летать. Кто-то должен продавать наши товары. Кто-то должен разрабатывать новые виды продукции, которой ты собираешься торговать.

Юби кивнул.

— Я думал об этом. Мы можем дать пилотам работу, но они будут наемными работниками. Это не сохранит их культуру. Мы уподобимся любой другой компании, которая наймет их.

— Я тоже размышляла над этим. Нам необязательно платить им жалованье. Мы можем нанять их как экипажи, как целые суда. Сделать их равноправными партнерами.

Юби повернулся и продолжил путь. Светящийся разноцветными огнями фасад «Монте-Карло» возвышался в двухстах метрах слева от них. Мимо проносились электромобили, перевозя игроков из отелей в казино и обратно.

— Мы можем основать акционерное общество, — настаивала Мария. — Каждому из нас будет принадлежать по двадцать шесть процентов акций — таким образом мы сохраним контроль. Остальные можно продавать пилотам. Можно сделать так, что крупным компаниям ничего не достанется.

— Мне нужно подумать.

— Я хочу этого, Юби, — в ее голосе слышалось отчаяние. — Я хочу спасти наших людей.

Юби продолжал идти, опустив голову вниз, пока громкий рев не вывел его из оцепенения. Мимо пронесся электромобиль, которым управлял седой мужчина в синем костюме с длинными рукавами. Рядом, положив руку ему на бедро, сидела стройная чернокожая женщина с имплантированными в кожу плеч и груди бриллиантами. Ее лицо представляло собой холодную безразличную маску.

Сердце Марии замерло, когда она узнала в женщине Колетту. Та потеряла все, когда Мария сорвала банк в казино, но это не принесло Марии счастья.

Машина проехала мимо. Сидевшие в ней люди не удосужились взглянуть на двух оборванных пилотов.

Мария подумала, что Колетта выжила. Выжила, как и сама Мария.

Юби продолжал идти, ничего не заметив. Марии пришлось перейти на бег, чтобы догнать его.

— Я хочу основать ассоциацию пилотов, — сказала она. — Нужно помочь людям, которых мы использовали. Если мы этого не сделаем, значит, мы не лучше Марко.